十月的扬州,正是缤纷多彩的季节。
竹子青翠、枫叶红火、银杏金黄,清澈荡漾的湖面,折叠映射出斑斓的秋色。
一艘画舫正在湖面轻轻移动,画舫中有人一边举杯慢饮,一边缓缓吟道:“青山隐隐水迢迢,秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜,玉人何处教吹箫?”
此人体态丰硕,身着一袭青布直缀,姿态闲适,神情惬意,又有些故地重游的喜悦和满足感。
他自称是个落第的秀才,姓张名泽,仕途未举,便以浏览山水风景为乐。
二十四桥风采依旧,只是当年之人何处去了?
江南,一听就是令人向往的地方。
江南好,风景旧曾谙。
日出江花红胜火,
春来江水绿如蓝。
能不忆江南?
那个阳光明媚的春日江南,去了哪里呢?
苏州苏家这些年在江南的势力,依旧稳如磐石。徐家的盐业生意受朝廷盐政管控影响没落了许多,可票号生意越做越大。
可惜,当年那个英俊的男子徐淳早在成化十一年春天就病故了。
朱见深当时听闻这个消息的时候觉得不可思议,认为这里头一定有什么阴谋。
为什么元芷消失了,徐淳也就死了?
他当初甚至怀疑过,元芷是假死出宫找徐淳去了。
可根据他派出密探的多年探访,没有找到相关的任何蛛丝马迹。
年初重逢,他甚至都没敢问这些年她都是怎么度过的,跟谁在一起。
他安慰自己:只要她幸福,开心就够了。
他乘着马车重新走过当年扬州城外的田间小路。
曾经开满了金黄色油菜花的田野里,如今光秃秃的,只有一些不到尺许长的禾苗根部,有老农叱牛扶犁正在耕地。
他觉得手有点儿痒。
他也曾做过这样的活儿,虽然只是象征性地表示重视农桑,可排场盛大,还被史官记录在册。
他有点儿兴奋,终究还是下了马车,找了一个老农攀谈起来。
此地方言晦涩难懂,不过连比带划,鸡同鸭讲了一番,两人居然能沟通个七七八八。
老农见他气质高雅,谈吐不俗,热情地邀请他去家里做客。
他也没客气,随老农而去。
村庄里鸡犬之声相闻,偶尔有儿童欢笑玩乐之声传出。
老农家里堆着一间房的粮食,院子里养了几十只鸡,满地的鸡屎。
老农很不好意思,唤了孙子出来把院子打扫干净,他自己则请了张泽去屋里落坐。
不多时,老婆子端着饭菜上来。
有炖鸡,韭菜炒鸡蛋,炒青菜,还有一尾烧鱼。
老农亲切地斟了酒,二人酒过三巡之后,老农才道出本意:想请张泽推荐一二愿来此处教书的先生。
张泽挑眉。
当年他与元芷步行路过附近,村民衣不蔽体、食不果腹。
如今二十余年,过去,仓廪实,村民都开始知道学习文化知识了!
朱见深难抑心中喜悦——这说明,自己二十多年的辛苦付出并没有白费,百姓安居乐业,朝廷日益丰足,整个社会都在欣欣向上!
这才是最好的时代!
辞别老农一家后,他不禁加快了行程,他要去江南,他迫切想找到想找的那个人,告诉她,过去的一切都很值得!
他们没有辜负任何时光!
赶到苏州城下时,天色已黑,城门已关,他们不得不下榻在城外的一处客栈。
连日的骑马磨得他大腿内侧皮肤发红破皮。一同骑马而行的梁芳也忍痛问道:“老爷,奴婢去找个药店买点止痛药吧!”
这是小事,自无不允。
梁芳问了客栈的掌柜,说附近不远便是一家济民医药堂,能夜间出诊和卖药,出门左拐再右拐就是。
梁芳去济民医药堂敲门。应门的人一边打着哈欠一边打开了门上的小窗口。
梁芳说了需求,里面是个粗犷的中年汉子,不耐烦地扔下两个字:“等着!”
不一会儿把药扔出来,接过梁芳递过来的银钱随手扔在窗口边的一个小框里。
屋里的灯光照上中年男子的侧脸,梁芳愣了愣。
回去的路上,他摸了摸自己双唇特地粘的假胡子,感慨万千。那个中年汉子他认出来了,是方元芷当年的随从——青山。
当年驼着背的瘦猴子如今长成了壮汉,可面容还是被他一眼认了出来。
梁芳三步并作两步地赶回了旅馆,把这个事情禀告了主子——老爷张泽张秀才。
张秀才惊喜地看着梁芳,眼里闪过赞许之意。
梁芳这些年被他委以重任,担了不少骂名,之前欲废太子的留言也把他扯了进去。他索性把梁芳带在了身边。
影卫迅速赶去了济民医药堂。
传来的消息表示,里面确实住着一个叫青山的壮汉。住了也有一阵了,不过只有他一人。
张秀才也不急于这一时。
第二天,济民医药堂开门营业,坐堂大夫是个四十多岁的中年男人,青山却收拾了一番出远门了。
张秀才等人不明所以,还是跟了上去。
青山一路向东,昼行夜宿不紧不慢,最后到了海边。
张秀才等人乘马车远远跟着。
还没等他们靠近,就看到一个黑衣人骑马而来,拿了青山带过来的一块长条木板就冲大海走去。
张秀才看那黑衣人身材消瘦却不是凹凸有致,心中一阵紧张,连忙下了马车快速靠近。
海浪扑过来打湿了鞋子,可他并顾不上这个,因为那个黑衣人拿着长条木板就冲大海而去了!
波涛汹涌,不一会儿,那个黑衣人就消失在大海里。
张秀才心脏提到了胸口,可他却毫无办法。
他身边的几个影卫武功不错,可面对海浪却没什么办法,他不能让他们跟着去送死!
他皱眉看着大海海面。
海天交际之处,一个巨浪奔涌而来。
有人指着巨浪喊道:“快看!”
张秀才眯着眼睛顺向看去——雪白的巨浪顶端,居然站着一个黑衣人!
呵!
居然有人能立在浪头!
她时而前进,时而后退,聚精会神地盯着眼前的巨浪,不断变换动作维持平衡。这是个技艺高超的弄潮儿。
她的背后一个巨浪正在升起,浪头已经像一堵墙一样,顷刻要将她吞没!
张秀才紧紧攥住了拳头。
巨浪浪头毫无悬念地拍下,黑衣人身影消失不见。
张秀才不敢眨眼,感受心脏像鼓一样敲响!
几瞬之后,又一个巨浪升起,一个黑衣人从雪一样的浪花中冲出,再一次站在了浪花顶端!
(全文完)
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