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“听说了吗?前些阵子发生的摩洛哥快结束了。”1699年9月25日,距离第六混成团第一次与摩洛哥人作战结束已经快四个月了,里斯本因为离得近的缘故,因此率先得到消息。根据他们商会从摩洛哥得到的消息,在一位重量级的阿尔及尔将军的斡旋下,摩洛哥苏丹已经同意与东岸人进行谈判,谈判范围包括土地割让、赔偿战争花费以及贸易自由等问题。据悉,摩洛哥人因为在战场上失败得很惨,因此这次可能会让很大的步,以至于国内都可能会动荡不休。
“根据我们在当地社区汇总的消息,谈判可能会持续一段时间,因为摩洛哥人对于割让土地还有所疑虑。”一位头戴高帽的年轻人说道。他刚从摩洛哥返回里斯本,消息都是第一手的,自然相对权威一些。
“但也不可能持续太长的时间,东岸人没有那么多耐心。更别说,里斯本的阿方索国王已经调集了整个五个步兵团,随时会投入战场。东岸人用这个来施压的话,摩洛哥人很可能会屈服。虽然东岸人要求他们割让的多是北方靠近海岸线的湿润土地,但现实如此。”另外一人耸了耸肩,说道。
“先生们,我想你们可能搞错了重点。”一位看起来非常成熟稳重的中年人站起了身,见吸引了房间内众人的目光后,他才施施然说道:“我们应该看看其中有没有什么机会,独属于我们犹太人的机会。东岸人一旦成功割占土地,那里必将会成为一片贸易热土,我们可不能错过这样的机会,先生们。”
“但依照之前的情况来看,东岸人对我们犹太人并不友好。我们想要挤过去做生意,也许有点困难。”有人说道。
这话一下子让屋里陷入了沉默,天就这么被聊死了,而且气氛变得有些压抑。是啊,犹太人并不被东岸人另眼相看,他们并不渴望犹太人的金钱,也不渴望其贸易渠道,那么还有什么可以吸引东岸人的呢?他们没对犹太人举起屠刀就算不错的了。
犹太人,在欧洲生活得实在是太苦了!
远的不谈,就说最近一百多年的。在西班牙,可以负责任地说,现在几乎已经没有多少定居的犹太人了。早在1595年的时候,西班牙的犹太人就在一浪高过一浪的审判、驱逐和屠杀下,消失殆尽,剩下的基本也都被迫改信。正如当时一位主教所说的,“所有改信的犹太人,都因为通婚而被同化,他们也是良好的基督徒了。”
而在同为伊比利亚半岛国家的葡萄牙,情况稍好一些,当地的宗教裁判所的迫害没西班牙那么酷烈。但情况在西葡合并后急转直下,葡萄牙人在合并后的20年内一共进行了50次焚烧仪式,数千名犹太人或者被烧死,或者被迫悔罪苦修,改宗天主教。剩下的,要么流亡国外,要么改信后去了巴西,整个伊利比亚半岛的犹太社区就此消失殆尽——值得一提的是,伊比利亚半岛流亡的犹太人大部分去了绿教徒国家,并成功定居了下来。
意大利的犹太人一开始倒颇受重用。除了西班牙统治下的米兰、那不勒斯、西西里岛、帕尔马等地,其余邦国的犹太人比较自由。尤其是在威尼斯,很多工厂都是犹太人开办的,很多港口城市的繁荣也是因为犹太人的存在,威尼斯最大的一个犹太人社区居住着超过六千人,整个社区也都是犹太建筑师设计的。
但意大利人犹太人的命运很显然不是一帆风顺的,当地贵族的贪婪或者宗教倾向或多或少让他们大受损失。比如曼图亚公爵就经常向犹太银行家“借贷”。在罗马出了一个反对犹太人的教皇后,他们一度被限令在三天内离开,原因是教皇认为他们的高利贷极大伤害了罗马市民,最后犹太人在贡献了大量珠宝和金钱之后才得以幸免。
西欧诸国中仅有英、法、荷三国的犹太人过得较为舒心。法国的黎塞留、科尔贝尔等故去的大臣就认可犹太企业对法国经济的好处,贸易重镇波尔多对犹太人非常友好,认为他们一旦离去,全城甚至全省的经济将遭受重创。路易十四也对犹太人很是照顾,1670年他还下令更改了一项判决,要求地方政府释放因为被指控“施行神秘巫术”而被抓的犹太人。而在上次战争期间,就有一位犹太银行家把财产捐献给路易十四,支持他的战争,可见犹太人对法国的重视。
英国的犹太人处境要比法国的差一些,但几十年来一直在得到改善。比如1657年克伦威尔为了筹集军费允许犹太人在伦敦拥有自己的墓园。查理二世流亡时,也得到了犹太商人的大力资助,因此在他复辟后,犹太人获得了经济上的许多好处。更别说如今的国王威廉三世了,他在荷兰时就与犹太人关系密切,入主伦敦后,犹太人又集体给他捐了钱,帮他支付雇佣军费用,因此现在伦敦的犹太人得以进军银行业和票据交易业,发展势头十分兴盛。
当然,荷兰的犹太人日子还是最惬意的。阿姆斯特丹的银行家、批发商们,大致是荷兰裔、意大利裔、犹太裔三足鼎立的样子。这些定居联合省的犹太人非常有钱,1675年一位犹太小姐结婚,总花费高达惊人的4000万盾。1688年,一位犹太商人苏索,随手就拿出200万盾支持威廉三世,并且说:“如果你走运,你将会偿还,如果不走运,那就算我倒霉”。
出手如此阔绰,政治和宗教上又没有打压,自然让犹太人在荷兰如鱼得水。阿姆斯特丹的犹太社区非常之多,以至于得到了一个“荷兰的耶路撒冷”的绰号。东岸人惯常打交道的许多荷兰批发商,都是阿姆斯特丹的犹太商人,可见一斑。
但犹太人的钱至今在东岸都不怎么好使,这是整个欧洲所有犹太人的共识。至今犹太教尚未在东岸取得合法地位,居住在当地的犹太商人虽然不少,但一直没能形成稳定的社区。据流传在欧洲犹太人之间的小道消息,东岸的数百名犹太商人及其子弟曾经打算在青岛港组建一个社区,地都买下了,建筑都在设计了,结果领头的几个商人居然因为涉嫌贿赂官员而被捕,法院判刑后迅速将其流放拉包尔。至此,东岸犹太社区尚未成型就又烟消云散了,不得不说让人十分遗憾。
不过犹太人始终未放弃进军东岸的努力。就像这东岸陆军大破摩洛哥军队,眼看着就要裂土建立直管领地了,重返里斯本不过二十余年的犹太人就又起了心思。他们觉得进不了东岸本土的话,那么先渗透其海外领地,一点点取得合法身份,然后再进军东岸本土似乎是一个不错的路子。之前他们在黑海的哈吉县已经失败了,东岸人并未允许他们在当地建立教堂和社区,但他们并未气馁,打算再努一次力,进入休达和丹吉尔。
不要觉得犹太人如此舔狗做派似乎有些不像话,实在是东岸共和国如今的声势太惊人了。他们的工业非常强劲,金融业也十分发达,军事力量更是有目共睹——少得可以忽略不计的伤亡重创摩洛哥军队,让其几乎毫无还手之力,已经说明了一切——还占着贸易航线上的许多关键节点。这样的国家不努力挤进去,难道去俄罗斯、瑞典、波兰这样的落后国家吗?犹太人并不傻,当然知道该怎么做。
“欧洲现在已经不太平了。马德里的卡洛斯国王随时可能死去,他的亲戚们正在磨刀霍霍,战争已经一触即发。而一旦战争爆发,我们肯定会被课以重税。如果战争进行到了艰难的阶段,很多人的生命安全甚至都无法保障。这个时候,哪里还有比新大陆强国东岸更安全的地方呢?先生们,是时候购买东岸政府发行的公债了,然后再派遣几位精明强干、能说会道的使者,借助我们的朋友荷兰人的关系,达成这个目标还是有可能的。”最后还是那位看起来地位很高的中年人一锤定音,只听他继续说道:“另外,准备充足的资金吧。战争期间可是有很多机会的,无论是债券、股票还是别的什么东西。当然如果有人对实体企业感兴趣的话,这也是一个很好的低价入手的机会,可别怪我没提醒你们。嗯,提前囤积物资也不能忘了,这可是能帮我赚大钱的。战争期间,粮食等生活物资一贯是十分紧俏的,放心囤积吧,会赚大钱的,当人们都饿得嗷嗷待哺的时候。东岸人的粮食,可没那么多船只运到欧洲。”
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