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程越一怔,亲手将顾夫人扶起,笑道:“我什么时候说不给他们机会了?我说的意思是既然相府的命令晚到了几天,广东的文武大可以灵活掌握。我要惩罚的是冥顽不灵、屡教不改的人,而不是要不分青红皂白地把所有人都打到地上,那又何苦呢?”
众人闻言全都不由愣住。顾夫人结结巴巴地道:“大……都督的意思是,可以网开一面?”
程越不解地道:“这算什么网开一面?命令不是晚到了四天么?当然要从命令到达之日算起啊。否则岂不是很不公平?”
众人一听,又是自责,又是懊悔,又是欣慰,一个个捶胸顿足,啼笑皆非。
顾夫人还是不敢相信,道:“竟然如此简单?”
程越两手一摊,笑道:“本来就是很简单的事情啊,有什么难办的?”
顾夫人心中刹那间百感交集,他们一群人在广州绞尽脑汁商讨了半天,原来都是白废工夫,大都督心胸豁达得很,全然不在乎那些小节。好在这趟不算白来,她可以投靠柔娘,广东文武可以借机拜见大都督,否则他们这些人真成了笑柄。
程越又板起脸,道:“不管是徐直谅还是你们,脑子里装的都是浆糊么?如果真的只为这样一件微末之事就一大群人跑到临安来找我求情,每个人都得先挨上十板八板的再说!不像话!”
从凌震以降,个个羞愧难当,想起在广州时激烈的讨论。忽觉实在滑稽得可以。无聊透顶!
程越摆手道:“好了。你们记住,只此一次,下不为例。你们来得也正好,苏州那边正在培训各地官员,凌大人,你去一下吧。”
凌震忙领命道:“是。”
程越又对张镇孙道:“张状元,这次广州平安无事多亏了你,但一想起你为了回家陪伴父母就弃官不做。置国家安危于不顾,我气就不打一处来,你还是回去继续陪父母吧,免得我一旦起用你,你再来一次临阵脱逃,我还得派人去把你给杀了,麻烦得很。”
张镇孙顿觉惭愧无地,低头不语。广东众人谁也不敢为他辩解,一时间气氛沉闷下来。
程越偷偷给宋夫人使了个眼色,宋夫人嫣然一笑。道:“大都督或许错怪了张大人。”
程越眉毛一挑,道:“哦?怎么说?”
宋夫人道:“张大人中状元后。因刚正不阿,为贾似道不喜,刻意贬抑,堂堂状元,却被从朝中支使出去,到小小婺州做一个六品的通判,朝中也无人为他鸣不平。张大人身怀济世之学,浩然之气,如何受得这般冷遇?既然朝廷弃之在先,张大人回家侍奉父母又有什么错?所谓‘君以国士待我,我当以国士报之!君以路人待我,我以路人报之!’大宋当时已积重难返,张大人身为区区通判,只能徒唤奈何,弃官不做,未尝不是心灰意冷,而并非是畏敌如虎!张大人此番不远千里而来,正欲在大都督门下大展拳脚,为大都督尽忠效命,大都督若因一叶障目,而舍弃了张大人这样难得的人才,岂不可惜?大都督何不改弦更张,给张大人一个机会?大都督正值用人之际,张大人正是大都督需要的人才啊。”
一席话讲完,众人皆在心中大赞!好一个目光深远的女中丈夫!
张镇孙感激地向宋夫人深深一揖,道:“多谢宋夫人为下官仗义执言!下官愧不敢当。”
程越皱着眉头上下打量张镇孙,道:“宋夫人讲的可对么?”
张镇孙长揖道:“深得我心。”
程越沉吟片刻,道:“好,我给你一个机会,你也与凌大人一起去苏州吧,学成后我自有安排。”
张镇孙上前一步,施礼道:“是,决不有负大都督厚望。”
程越点点头,让他回去坐下。
黄俊道:“大都督,末将等三人这次只带了两千人马来,但都是摧锋军的精锐,愿为大都督征日效力。”
谢贤忙道:“大都督,末将尽起广东水军七成兵力,共三千五百余艘船,其中战船一千七百余艘,两万六千名水军主力,已到达杭州湾,供大都督调遣。”
程越听到这里,脸上总算缓和下来,道:“黄俊、马发、陈实,梁雄飞,你们的两千人马从明天起,即刻与我海军陆战队合练。海军陆战队的军长是张世杰,你们人少,先到杜浒手下编成一个独立团。所有装备全部更新,训练要求也要一致。我可有言在先,谁跟不上我的训练中途放弃,立即赶出军营,我不要孬种!”
黄俊、马发、梁雄飞大喜,陈实则是一哆嗦,四人一齐上前,躬身道:“是!属下谨奉大都督号令!”
程越对谢贤道:“你的水军来得正好,东征日本的船越多越好,我已集结了上万艘船,你也加入进去吧。明天你就回到杭州湾,归入海军司令刘顺麾下,自成一军,严格训练。我的‘八大斩’你要牢牢记在心里,犯了其中任何一条,有死无生!”
谢贤不禁打了个寒噤,别人说这个他可以不当回事,三万水军的主帅谁能轻易动得?可大都督这样说就不是开玩笑了,他说要杀人,就一定会杀!
谢贤战战兢兢地应声道:“是!末将当拼死作战,以报大都督知遇之恩。”
程越微微点头,挥手道:“记住我的话,回座吧。”
谢贤默默退回座位。
顾夫人见气氛凝重,笑道:“大都督,妾身北上时,看到临安以南的水泥路已完成了几百里,广东也有多处正在划线,马车在上面跑,又快又稳,节约了至少一半的时间。”
程越眼中似有火花一闪,道:“嗯,赵良淳和徐道隆干得不错,没有令我失望。”
凌震接口道:“大都督,赵大人来广州后,沿路建起了十几座水泥厂,现在朝廷的路虽然还没全开工,但广东已有许多百姓用水泥建房铺路,水泥厂赚到的钱又可贴补修路的花销,赵大人堪称能吏。”
程越道:“这两个人都不是庸才,看他们以后如何吧。”
张镇孙道:“一年多以来,吕师孟吕大人在广西经营有方,听说已聚兵十万有余,剿灭招安山匪无数,广西的路也修了几百里,来往的客商皆交口称赞。大都督,两广既安,则南征有望。”
程越叹了口气,道:“是啊,广西修路的难度远在别处之上,吕师孟真是拼了命的,不枉我当初给他机会。”
张镇孙赞道:“大都督用人,不拘一格,用人不疑,所以能得到众人的效命。”
程越淡淡一笑,道:“各位大人远来不易,今天就由我为各位大人洗尘接风,请万勿推辞。”
众人齐道:“荣幸之至,有劳大都督。”
程越起身道:“请。”
“大都督请。”
从书房到花厅,有一段路要走。张镇孙找到机会,凑近宋夫人,低声道:“多谢夫人维护下官,下官感激不尽,容后必有报答。”
宋夫人美目流盼,笑道:“张大人真的以为这是妾身自己所言?”
张镇孙一怔,道:“难道是别人请夫人为下官辩解?究竟是哪位大人如此关照下官?”
宋夫人抬头望向前方的程越,眼中充满崇敬和爱慕,温柔笑道:“妾身所说的一字一句,都是大都督私下交待妾身讲的。张大人,大都督不忍张大人一直背负昔日的畏敌之罪,所以借妾身之口将这份罪责为张大人洗去,从此张大人才可以不受世人的讥讽,得以再展长才。大都督的一片苦心,张大人一定要记得,不可辜负了。”
张镇孙霎时如五雷轰顶,感激到无以复加,好不容易忍住险些夺眶而出的热泪,嘴唇哆嗦着哽咽道:“请夫人转告大都督,鼎卿此生当竭诚报效,不负大都督知遇之恩。”
宋夫人柔声道:“他这个人啊,从来不求别人报答,张大人若是不问,他都不许我说呢。大都督在我们面前多次夸过张大人,说张大人和凌大人都是栋梁之才,日后要重用。你们这次来临安,大都督很高兴,连圣人要他去吃饭他都没去。苏州那面其实也早就安排妥当,几位大人都在等你们。大都督一肩担天下,责任很重,要做的事不计其数,你们要多替他分担一些,他不是铁人,也有累的时候,这些天他一天睡不到三个时辰,有时候批阅完奏章趴在桌子上直接就睡着了,床就在旁边都来不及。夫人心疼得要命,前几天还向来送奏折的各部郎中发了脾气。可是没办法啊,现在变法刚刚开始,过几天还要发行新的钱币,朝野内外,不知有多少事情要请大都督定夺。大都督对自己又苛刻,再怎样忙,也不许出一点错,很多事情都要亲自过问。唉,他今天接待你们,明天陪顾夫人外出游玩,又不知要牺牲多少睡觉的时间,着实叫人不忍心。”(未完待续。。)