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却说馒头在宫门之外寻店打点,预备林铭玉稍歇,接林黛玉回府。馒头如今办事稳当利落了,不多时便回说找到一家好去处,立上马车驾车前往。
林铭玉下得车来,一望便笑了。“怪道你小子挤眉弄眼的,原是这家。”
馒头笑回:“大爷还记着呢。小的方才见着这店,心里也欢喜得紧,倒想起当日大爷惊才绝艳,放倒一大片书生学子,真个威风凛凛,卓然不群呢。”
被馒头的马屁拍得全身一麻,林铭玉抖抖胳膊上的鸡皮疙瘩,笑骂:“原以为你办事的本事见长了,没想着拍马屁的工夫着实进益不少,赶明儿要去问问聪叔,看看这人是怎么□□的。”
馒头呵呵笑着,连道:“不敢当大爷的夸奖。”把林铭玉逗得一笑。
说来也是奇怪,当日贡院外,林铭玉福如饭馆解题结识赵元初,眨眼两年过去,福如的招牌却已然挂在宫门之外,饭馆的东家苏福如能量却不小。
要知如贡院、皇宫这等文化、政治中心要地,铺面作价不凡之外,但凡能张罗起营生的,皆是皇亲国戚,宗室权臣,要么便是皇商巨贾之类。当日苏福如迥异的经营方式便让林铭玉起疑,暗中调查过一番,背景皆是平常至极,如此有今日之事便令人惊奇了。
林铭玉直觉这人有内情,只没抓着蛛丝马迹,又杂事缠身,这一二年间已经忘了,今儿看着,又重新放在心中,暗自着人继续查探不提。
既是熟门熟店,林铭玉也不多说,由馒头安排着入店。可巧店里的掌柜不在,管事的是当日苏福如身边跟随的那位伙计,如今知晓姓陈。
陈管事眼精,认出了林铭玉,笑着寒暄了一番,热情道:“……听说林大爷前儿出海了,见了大场面。如今听海商们说起福建那头出了个新鲜事儿,说叫什么海盟的,联合大小海商,日见壮大,整个海贸兴得由他们做主了呢。不知道林大爷是否知晓有这么件事?小人估摸着,以大爷之能,识得其中个把兄弟定是有的。”
林铭玉心内一动,漫不经心地抬眼扫了陈管事一回,见他神色甚是恭谨谄媚,一双眸子却隐晦不明,似乎有探究之意。
他挑起眉头,笑道:“想不到陈管事身处京都,对福建海贸之事却这般了解。”说着压低了声音:“如今朝廷对海贸之事态度不明,我家怎么说也是官身,怎的会与海商们结识?往日里听一听便罢了。”偏嘴里如此说话,神色里又露出得意之色。
陈管事察言观色之功已非一般,如何察觉不出这话中之意,因只把好话不要钱似说将出来,哄得林铭玉眉开眼笑,方奉承道:“……凭公子跟咱们东家的交情,才腆着面子跟大爷打听个话儿。说句实话,我东家也是受人之托,往这上头寻条关系,盼着借着东风发一笔小财,求大爷就赏句话儿吧。”
林铭玉兴味道:“这是怎的说,谁在老苏心中这般有分量。我瞧着老苏平日里不爱求人的,倒是难得的有原则之人。”
陈管事挤眉弄眼:“这话说的,咱东家也是男人不是,不怕您笑话,这最难消受美人恩呐,这不是遇上了么...”
林铭玉恍然:“哈哈,既是如此,君子有成人之美。我给你句话,若是海盟之人,我倒识得一二个,吴大郎你晓得吧?说与你东家知晓,也得让他欠我一顿饭钱。”
陈管家眉头一抖,眼瞳骤缩,很快便笑道:“早见得林公子有本事,果不其然。您放心,别说一顿饭钱,您肯给这个面子,日日来都消得。”
又拿好话奉承了一番,陈管事便借故退下。林铭玉转头与林大使了个眼色,林大会意。出去了一回便回来道:“大爷,姑娘已经出来了。”
林铭玉大喜,忙忙地被众小厮簇拥着出了饭馆。上了马车,林铭玉立把文房四宝请出来,挥笔写了一封信,交与林大道:“驿站快马,送与涂将军。”
且不管苏福如葫芦里卖的什么药,有没有鬼,让涂凌光多留意一些,总不至于坏事。
马车停在皇宫外,等不多时,果然见宫门渐开,一辆青帷油布车慢慢驶出来,前后跟着两个小宫女并三个内侍。
林铭玉忙上前,车帘子掀开,果见林黛玉一张清丽无双的面容。
领头的内侍是五公主殿内的小管事,林铭玉往常见过几回,回回也赠了封银,故而对林氏姐弟很是客气,因笑道:“林公子,我奉命送林姑姑出宫,如今见了您,我也安心了。公主嘱咐,姑姑且在家中安心歇着,与家人相聚,宫里的事情务必不要挂心。过三日,便让我再来接姑姑入宫。”
林铭玉林黛玉领了训,双双还礼谢恩。内侍笑道:“姑姑难得与家人相聚,我便不多扰了,宫中主子们身边方离不得人,我便先回了。姑姑只管好生顽儿,三日后我再来接您。”
林黛玉忙谢过。林铭玉笑着拱手道:“有劳公公相送,因知公公今日事忙,不敢相扰,来日公公家来,务请喝杯水酒吃顿便饭,也略表我们的心意。”说着手轻轻一动,一个荷包便落在内侍袖中。
内侍感受着袖内的重量,又知林家素来极大方,乃笑道:“那边恭敬不如从命了。林公子与林姑姑回吧,我们就此告辞。”
直到看着小香车驶入宫门看不着了,林铭玉方亲扶了林黛玉上车,跟着自己也跳入车内,笑道:“总算接着姐姐回家去了。”
林府里边宾客络绎不绝,便是贾府,贾赦贾政贾珍等阖府大小主子都来了,唯有王夫人与贾母未到。据说都病了,因是长辈,林铭玉林黛玉便先去了贾府探望。
贾宝玉见到黛玉,魂都丢了,跟前跟后的,听说要去跟贾母等请安,忙忙地又跟了来。林铭玉实不乐意见贾宝玉癞皮膏药似的恨不得贴黛玉身上撕不下来,转念一想,如今姐姐跟以往性情并不同了,就让他献乖又如何。
至荣国府,贾母见到双玉同来,欢喜得很。让鸳鸯服侍着从炕上起来,靠在大引枕上,搂了黛玉在身边说话。林氏姐弟免不得又问了她的身体病情,贾母道:“并无大碍,不过年纪上了,不服老不行喽。你大姐姐宫里头如今待产的,因是怀了皇嗣,我这心里喜得不成,又担忧她到底是初为人母,恐有许多的心思不好跟外人说道。咱们娘家人,她太太如今吃斋念佛,是个不中用的,我又老迈,实难放心呐。如今可好了,玉儿宫里,娘娘也时常召你说话儿。论私,你们嫡亲的表姐妹,情分自比旁人不同,你要多帮着娘娘,多与娘娘说话解闷儿,娘娘岂不心安?岂有不念着你的好儿,在宫中也是两便的。”
贾母如此这般明里暗里的展示了一番交结元春的好处,只想哄的黛玉对元春倾心相待,私心里也是把林黛玉当成一家人,为大孙女培养个左右臂膀的意思。因知元春先问荣妃要黛玉未如意,故此也是借以敲打,告诉黛玉谁才是自己人。
可今日之黛玉岂是当日孤身来京,丧母之后小心谨慎的黛玉?在宫中近一年,许多的事情看得更是清楚明白,元春的变化自是也看在眼里。再有亲爹亲弟时常提醒着,是万万不愿意再与贾府有何关联的。
因道:“外祖母如何这般说。您不知的,贵妃娘娘凤藻宫中一应都是后宫中最好的,圣上的子嗣,自是千娇万贵也不为过的。不说有经验的麽麽,便是身旁的一应下人都是圣上专为娘娘挑选的,再有娘娘身边的抱琴姑姑,乃是第一等的能干人,有这些人日日伺候着娘娘,何须我一个五公主府的小姑姑多言呢?宫内自有法度,必是我等人家想不得的周全,外祖母且放宽心,将养好身子方是正理。”
贾母又不是傻的,如何不明白黛玉这番话中有话。心中叹一声,知这外孙女已与自家离心了,只是不肯放弃,又见堂下宝玉一颗心全在黛玉身上,又想起荣禧堂内说是念佛今又称病的王夫人,更是一咬牙,死了心的要把这一对儿女撮合成双。
想自己是黛玉外祖母,亦是林海岳母,俗话说的,长辈赐,不敢辞。到时候少不得腆着脸装个大也得把事儿办了,万不能如那愚妇所想,堂堂的国公府娶了商人之女做媳妇。
一面心念电转,一面已是笑道:“玉儿果是宫中呆过的,竟比外祖母想得周全了。你们姐弟都是好儿,只要你们小儿女的好,我这老人家就是病着念着也是甘愿的。好了,今儿是铭哥儿的生辰,外祖母不便过去,先与你道句喜罢。外祖母这儿有许多好顽的,你且拿了去顽。”又嘱咐鸳鸯去开自己的箱子。
贾宝玉笑闹道:“原知祖母这里好东西多着去了,平日里舍不得给我们姐姐弟弟们顽,竟是对铭哥儿最是大方的。好祖母,我可不依,且给我一份,我送与铭哥儿做个人情的好。”
贾母开怀道:“你也有你也有。你们兄弟这般亲香,便是金山银山的,但凡祖母有的,怎会不愿意给你们哟。好孩子,与你铭哥儿好好顽儿,你林妹妹难得出宫的,你们分开这久,多多说话,这两日且不必来我这里请安了。都顽去罢。”