只见那八王爷面带微笑,右手随意地摆了摆,同时口中轻声说道:“免礼,快快请坐!”他这一举动显得十分亲切随和。站在一旁的管家眼尖手快,立刻心领神会,转身迅速端来一杯热气腾腾、香气四溢的香茗,并毕恭毕敬地递到了贾珍面前。
贾珍见状,赶忙伸出双手,小心翼翼地接过茶杯,仿佛手中捧着一件稀世珍宝一般。他先是凑近杯口,轻嗅着那股沁人心脾的茶香,脸上露出一丝陶醉之色。接着,他轻轻地抿了一小口茶水,只觉一股暖流顺着喉咙滑入腹中,顿时满口生香,令人回味无穷。
品尝完这口香茗后,贾珍满意地点点头,然后缓缓将茶杯放置在了身旁的几案之上。整个动作优雅而从容,尽显其大家风范。
只见那八王爷端坐在太师椅上,双目犹如两道闪电般直直地射向贾珍,其眼神犀利无比,仿佛能洞悉一切。他面沉似水,紧紧地盯着贾珍,毫不掩饰心中的急切之情,开门见山地质问道:“贾珍啊贾珍,你此番匆忙赶来,莫不是本王之前交代于你的那件要事已然有了眉目?”
贾珍闻言,心头一紧,连忙向前一步,深深地弯下腰来,恭恭敬敬地回答道:“回王爷的话,小人幸不辱命,承蒙王爷厚爱有加,又托王爷您的齐天洪福,这件事情总算略有些许进展......”
稍作停顿后,贾珍接着说道:“王爷您真是神机妙算、料事如神呐!就在刚刚,我才与那薛蟠分道扬镳。我不过是随口说了几句模棱两可、似是而非的话语,谁曾想那薛大傻子竟然如此轻易地上了当,急不可耐地央求着我帮他出谋划策,好将他的妹妹送入王府之中。我见状便故作姿态,佯装十分为难的样子,然后不着痕迹地给他稍稍点拨了那么几句。依小人之见,不出几日,那薛蟠必定会主动联系府上的李管家。”
八王爷听完贾珍这番禀报之后,原本紧绷的面容渐渐舒缓开来,嘴角微微上扬,流露出一丝不易察觉的满意之色,点头赞道:“嗯,贾珍啊,此次你办得着实不错。接下来的后续事宜,你无需再插手过问,只需让李贵去操持即可。”
贾珍听到八王爷此言,虽然心有不甘,但也不敢表露出来,只得唯唯诺诺地应声道:“是,小人谨遵王爷吩咐。”
八王爷微笑着再次邀请贾珍品尝香茗,贾珍微微颔首,端起茶杯轻抿一口,然后细细品味起来。过了片刻,贾珍放下茶杯,环顾四周发现并没有其他事情需要自己处理,于是站起身来,向八王爷拱手施礼,表示想要告辞归家。
此时,管家快步上前,恭敬地引领着贾珍走出房门。待将贾珍送到门口,看着他渐行渐远之后,管家这才转身返回书房。
八王爷坐在书桌前,手中拿着一本书,但目光却并未落在书页之上。看到管家归来,他随口问了一句:“人都已经送走了吗?”
管家连忙躬身回答道:“回王爷,已经送走了。”
另一边,薛蟠风风火火地赶回家里,立刻开始四处筹措重金。经过一番努力,终于集齐了一大笔钱财。随后,他找机会地找到李管家,并将这些金银财宝递到了对方手中。李管家见到如此丰厚的财物,眼中闪过一丝贪婪之色,毫不犹豫地满口应承下来。只是此刻的薛蟠尚不知晓,这所有的一切其实都是八王爷精心设计的一个局。
而王夫人那边厢,一直密切关注着薛家的动向。当得知薛蟠前去拜访李管家并送上厚礼之后,她心中暗自思忖,觉得薛家应该是意识到自身已无希望与王府联姻,所以才会采取这样的行动。因此,王夫人逐渐放松了警惕,不再像之前那样对薛家严防死守。
然而,谁也没有料到,就在短短几日之后,八王爷竟然突然放出消息,宣称要将薛宝钗纳入王府。这个突如其来的变故令所有人都始料未及,尤其是薛姨妈,听到这个消息时简直又惊又喜,整个人激动得差点跳起来。反观薛宝钗,则表现得异常镇定自若,似乎对于这一结果早有预料。
与此同时,王夫人在得知此事之后,顿时怒不可遏,气血上涌,只觉眼前一阵发黑,身子摇晃几下便晕倒在地。原来,她自以为机关算尽,想尽办法阻止薛家攀附权贵,可到头来终究还是功亏一篑,未能达成目的。
众人手忙脚乱地将王夫人扶起,掐人中灌参汤,好不容易才见她悠悠转醒。醒来后的王夫人眼神怨毒,咬牙切齿地说道:“我不会就这么算了的。”
王夫人心急如焚,当机立断地吩咐身边人赶紧给身在皇宫中的贾元春递牌子,表示自己有要事相商,想要即刻进宫面见。那下人领命而去,一路快马加鞭,将牌子迅速送入宫中。
贾元春收到消息后,深知事情紧急,不敢耽搁半分,连忙传召王夫人速速入宫觐见。不多时,王夫人便在宫人的引领下,来到了贾元春所在之处。
一见面,王夫人再也抑制不住内心的悲愤,泪水夺眶而出,哭天抢地般向贾元春诉说起来。原来,这几日坊间传闻甚嚣尘上,皆言八王爷看中了薛宝钗的美貌才情,欲要强纳其入王府。王夫人一边抽泣,一边咬牙切齿地抱怨着命运的不公,话语之中尽是满心的不甘与深深的怨恨。
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贾元春静静地听完王夫人的哭诉,蛾眉微蹙,若有所思地沉默了一会儿。随后,她轻启朱唇,缓缓说道:“母亲切莫着急,此事非同小可,须得从长计议才好。您也知道,那八王爷位高权重、权倾朝野,如今他已然公然放话要纳薛宝钗入府,咱们若是贸然强行阻拦,恐怕会惹出不少麻烦事来。女儿我在这深宫内院之中,也是外忧内患不断,实在不宜去招惹这位权贵人物啊!再者说,咱们家和薛家本就是沾亲带故的亲戚关系,又何必非得通过联姻这种方式来巩固彼此之间的联系呢?”
只见王夫人原本明亮的眼眸瞬间变得黯淡无光,她满脸焦急之色,目光紧紧地锁定在贾元春身上,迫不及待地开口说道:“娘娘啊,您所说的这些道理妾身又何尝不知呢?只是如今咱们这府里的状况实在是每况愈下,开销越来越大,进项却越来越少,已然到了入不敷出的艰难地步。若没有薛家那源源不断的钱财支持着,恐怕这日子真是难以维系下去呀!”说着,王夫人不禁长长地叹了一口气,脸上流露出深深的忧虑和无奈。贾元春微微皱起眉头,语气凝重地继续说道:“太太啊,您想想,那八王爷是什么身份地位?他府中的美女如云,什么样倾国倾城的佳人没见过呢?如今他竟然公开宣称要纳咱们家的宝钗,这其中缘由,恐怕并非单纯被宝钗的美貌所吸引。依我之见,他多半是贪图薛家庞大的财富而已。”
她顿了顿,轻抿一口茶润了润嗓子,接着道:“想当初,还有那甄家作为八王爷的钱袋子时,他自然对薛家的财物不怎么上心。然而世事难料,如今局势已变,甄家失势,八王爷少了一个重要的财源支持,所以才会将目光转向薛家。”
贾元春放下茶杯,目光坚定地看着王夫人,郑重其事地嘱咐道:“太太,为今之计,我们不妨对外放出消息,就说宝钗自幼身患热症,多方求医问药都不见好转。后来幸得一高僧指点,赠予她一枚金锁,并叮嘱一定要让其常年佩戴在身,方可保平安无虞。同时,再宣扬一下这金锁须得有玉石相配,方能发挥最大功效。如此一来,或许能让八王爷打消念头,也免得太太错失佳媳”
王夫人听完之后,脸上露出满意之色,不住地点头,表示赞同之意。她深知这一计划若能顺利实施,对于贾府而言将有着重大意义。紧接着,王夫人便开始依照贾元春所拟定的计策行动起来。
一方面,她有意地在府内和外界散布薛宝钗生病的消息。这消息如同长了翅膀一般迅速传播开来,引得众人纷纷议论。另一方面,王夫人也不忘借机提及那所谓的“金玉良缘”,让更多人知晓这段姻缘的存在。
与此同时,远在另一方的八王爷得知薛宝钗患病的消息后,嘴角微微上扬,流露出一抹不易察觉的笑容。只见他稍作沉吟,随即招手唤来身旁的心腹之人,并凑近其耳边轻声低语了几句。心腹之人得令后,恭敬地行了个礼,然后转身匆匆离去。
其实,这一切都尽在八王爷的掌控之中。他早有预料,贾家定然不会坐以待毙,定会采取某些手段以维护自身利益。然而,对于这位野心勃勃、一心只求财富的八王爷来说,像薛宝钗这样心怀大志的女子并不能引起他丝毫的兴趣。毕竟,他心中所想唯有权势与财富,儿女情长之事不过是过眼云烟罢了。
皇帝外出巡视,整个宫廷似乎都变得安静而闲适起来。就在这宁静的氛围中,八王爷却一反常态地迈着轻快的步伐,比以往任何时候都要显得轻松自在地来到了贾元春的宫中。
此刻,夜幕已经悄然降临,贾元春正准备就寝休息。当她瞧见八王爷突然出现在眼前时,心中不禁猛地一惊,犹如平静湖面上被投入了一颗石子,瞬间激起层层涟漪。然而,多年身处宫廷的历练让她迅速恢复了镇定,她轻轻抚平微皱的裙摆,微微欠身行礼,柔声说道:“王爷怎么这次来得如此突然,事先也未听闻半点消息呢。”
八王爷面带微笑,随意地摆了摆手,示意贾元春无需多礼。他那锐利的目光如同两道闪电般,毫不掩饰地在贾元春婀娜多姿的身躯上游移打量着。片刻之后,才缓缓开口说道:“娘娘不必如此拘谨,本王今日只是心情烦闷,出来随意走走而已。”
尽管八王爷嘴上说得轻描淡写,但贾元春心里跟明镜似的清楚得很——这位权倾朝野的王爷向来都是无事不登三宝殿之人。于是,她嘴角微扬,露出一抹淡淡的笑容,轻声回应道:“王爷此次大驾光临,恐怕不仅仅是为了散步解闷这般简单吧?”
听到贾元春这番话,八王爷先是一愣,随即便仰头哈哈大笑起来,笑声在空旷的宫殿内回荡,震耳欲聋。笑罢,他收敛神色,目光直直地盯着贾元春那双美丽动人的眼眸,直言不讳地说道:“娘娘果然聪慧过人,什么事情都瞒不过您的眼睛啊!实不相瞒,本王早就知晓你们贾家暗地里所打的如意算盘,无非就是想要保住薛家那庞大的家财罢了。”
贾元春心中猛地一颤,像是有一只冰冷的手紧紧攥住了心脏一般,但她依然努力保持着表面的平静与镇定,嘴角勉强扯出一抹笑容说道:“王爷真是爱开玩笑,我们不过是出于对宝姑娘身体状况的关切罢了。”然而,那微微颤抖的声音却难以完全掩饰内心的紧张。
只见八王爷又向前迈近了一小步,压低嗓音道:“呵呵,贾娘娘何必如此拘谨?其实啊,本王倒是有心成全你们贾家,只要贾娘娘肯答应为本王办一件事情即可。”说着,他那双狭长而深邃的眼眸直勾勾地盯着贾元春,仿佛能透过她的外表看穿其内心深处的想法。
贾元春深吸一口气,缓缓抬起头来,毫不退缩地迎上八王爷的目光,沉声道:“王爷请讲。”此刻,她的心跳愈发剧烈起来,似乎预感到接下来将要听到的话语不会那么简单。
果然,八王爷的眼中倏地闪过一丝不易察觉的狡黠之色,轻声开口道:“本王需要一些朝廷官员的把柄,听闻荣国公过世之后,他昔日的那些人手恐怕如今都掌握在贾母手中吧!所以呢……我希望贾娘娘能够想办法替我将这些人手讨要过来。”
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