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原来,那日为着小厨房的事,王夫人把凤姐叫了过去,话里话外无非是说现在为着娘娘省亲修园子,已经耗费甚多。若再像往日那边花起银子来,真是要寅吃卯粮了。虽说有些委屈姑娘们,但比起有些人家,咱们家已是不错了。现在园子还只刚刚开建,照这阵势,日后花的银子怕是更多,说不定各人还得再掏银子出来。
凤姐听了这些话,也就闷不吭声了。因老太太发话免了自己两口子不用另拿钱出来修园子,俩人又没有上赶着来送银子,王夫人见到自己就有些不似往日般亲近。若再说些什么,那银子就得自家出一份了。虽说贾琏有其生母的陪嫁,自己的嫁妆也不菲,但这几年帮着管家,已经拿出来不少填了亏空,才博得了个能干的名声。贾琏却是个花钱大手大脚的主,自己背着人偷偷地放了高利贷,总算将自家的帐囫囵了过去。凤姐便打定了主意以后不再说什么,任由王夫人的意思行事。
此刻见王夫人忽地这般,凤姐心中便明白了几分,知道躲不过去,像个锯了嘴的葫芦,只等着王夫人说话。王夫人道:“我虽不是你正经的婆婆,但你是我嫡亲的侄女。在这贾家,咱们自是比旁人亲密些,且一笔写不出两个王字。你嫁过来几年,知道你婆婆是个靠不住的。我虽是代她管家,但一直把你带在身边历练。如今家里大大小小的事情你也经了不少,以后这府里就是你们两口子管着了。若是能把娘娘省亲的事办圆满了,添的也是你们的光辉。你说是不是?”凤姐笑道:“老太太太太春秋正好,有光彩也应是长辈们先得着,我们小辈的不过是借借光罢了。”王夫人道:“以后爵位终究是琏哥儿的,就不必谦虚了。这次的事办圆满了,好处能少了你们。且你现在管着家,也该分分忧了。如今修园子的钱已是差不多了,后面置办摆设帘幔等物的银子还没有着落。虽说老太太已经发过话,你们两口子算在大房里不用另出银子,但是现在到了这个地步,多少转圜点,把事情度了过去,其他的以后再说。”
凤姐听了,心中不岔,合着自己拿了银子出来就是白出的。管家这么几年,遇到多少周转不过的刚口,不都是自己拿了体己出来贴补,太太每次都说得好好的,过了那时候就闭口不提了。上次贾琏提到为孩子留点嫁妆,在凤姐的心里落下了颗种子,慢慢地生根发芽。今见王夫人又这般说,嫁过来这么久,凤姐第一次对自己的姑姑有了怨艾之心,道:“太太,我那里你是知道的。这几年我手头的那点金子都当得差不多了,琏二爷那里也没有多少进项。虽说领着个缺,可那点子俸禄还不够我们院子里的用度。不如这样,我回去清点清点,然hòu 再来回太太的话。”王夫人听得这样说,也不好再说些什么,放了凤姐回去。
待回了自己的院子,凤姐解了外面的衣服,气闷地倒在床上。正好贾琏回来了,掀了帘子见她这样,问道:“今儿是怎么了?好端端地倒像是生了谁的气了?”凤姐从来在贾琏面前都是好强争胜的,且王子腾这几年圣眷不断,王家又富豪,便自得王家从人到钱财都比贾家强。如今被自己的亲姑姑这般算计,又是贾琏的婶婶,这气话便不知从哪里说起,翻身背了过去。贾琏就问帘外的平儿道:“平儿,你们二奶奶刚从哪里回来的?”平儿立在帘外道:“二奶奶才从二太太那里回来,出门的时候还好好的,回来就这样了。”
贾琏听了,也歪到凤姐身边,掰过她的身子,面朝自己道:“这就奇了。二太太是你亲姑姑,难不成她给你气受了不成?”听了这话,凤姐心里更是酸胀难言,忍不住道:“是啊,让你琏二爷看笑话了。如今我们姓王的都欺负起自己人了。”贾琏笑道:“我可什么也没说啊。这话又从何说起?”凤姐气道:“太太说娘娘省亲的银子不够,让我这边再出点。可是这几年我已经填了不少的陪嫁进qù 了,难不成全都掏了出来?再说了,太太管着银钱的总帐,她那里不比我这里宽裕。”贾琏听了,收了调笑之色,正色道:“你答应了?”“哪能那么爽快。”凤姐瞪过来道:“我在太太面前哭了半日穷,只说回来看看,还没有应下。”贾琏起身,在房内踱步道:“你先装病,能拖几日是几日。过几天江南甄家那边有人要过来,说不定到时候这银子就有了。”凤姐道:“这样能成吗?”又奇道:“这和甄家又有什么关xì ?”贾琏道:“甄家的事你就不要问了。不管成不成,拖得一时再说。”
凤姐欲再说什么,外间传来奶子哄孩子的声音,大姐儿嫩稚的声音仿佛是划过水面的柳枝,在凤姐心头泛起阵阵涟漪,想到自己的嫁妆终是要留给自己孩子的,便止了声。贾琏又叹道:“可惜老太太最终定了史家,不然有林妹妹在,咱们哪能这般烦心。”凤姐哂道:“没有史姑娘,也不一定是林妹妹。太太心里想着可是宝妹妹呢,只怕薛姨妈也出了银子。”贾琏回头道:“此话当真?”“我也是猜猜,照太太的性子,八九不离十吧。”凤姐说着,坐起来靠在床廊上,贾琏坐过来道:“这趟浑水你就少掺和了。老太太疼咱们,以后咱们还是靠着老太太的多。倒是薛姨妈家,那么多银子的家底,薛蟠又是那样,不知道便宜了谁去。”凤姐斜了贾琏一眼,轻拍了一掌道:“怎么也轮不到你去。”
正是午歇的时候,贾母的院子里鸦雀无声。当值的丫鬟媳妇子各寻了荫凉处或坐着打盹,或干着手中的活计。贾母躺在平日歇觉的软榻上,鸳鸯侍立一旁,此刻房间里没人,就主仆两个。贾母道:“我看上次给玉儿的鹦哥这次也跟着过来了,她老子娘还在咱们府里,回来必是要回家去看看的。你寻个空,去她家里走走,问问玉儿去庄子里的时候有没有带上她,有没有遇上什么事?唉,这不问问,我心里老是放心不下。”鸳鸯笑道:“老太太真真心疼林姑娘。”贾母道:“我通共就这么一个外孙女,怎么能不心疼?若不是定了史家,府里还有些不省心的,我早就把她接过来拢在自己身边了,还能让她一个人在外住着。你早去早回,不要惊动了旁人。”鸳鸯应道:“是。奴婢这就过去。”起身唤了几个二等丫头进来侍候,回房换了一身平日里少穿的衣服,从侧门出去,往府后奴仆们住的一条街走去。
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