辽阳,辽东都司。
王廷臣总兵怒道:“谁能告诉我是什么情况?辽海卫为什么一夜之间就沦陷了?”
下方有将军回道:“据传回来的消息,辽海卫中有女真间谍,趁女真攻城时里应外合,一举攻破了辽海卫。辽海卫参将率兵死战不退,已经殉国了。”
王廷臣道:“现在敌军到了什么位置?”
将军答道:“镶蓝旗骑兵早上已经攻占了开原,现在可能已经临近铁岭卫的中固城了。”
王廷臣问道:“之前围攻铁岭卫的镶黄旗战况如何?”
将军回答:“柴河堡和抚安堡已经被拿下了,镶黄旗骑兵直逼铁岭卫卫城。”
王廷臣叹道:“镶蓝旗加镶黄旗围攻,铁岭卫危矣。辽海卫和铁岭卫一失,整个辽东北部尽失,沈阳卫也危险了。”
王廷臣又问:“清河堡和定辽右卫的情况怎么样了?”
将军答道:“定辽右卫和镶红旗在宽甸区域拉扯,只是小范围摩擦。清河堡区域倒是传来了好消息,贾珠在孤山堡又全歼了镶白旗的两个牛录。清河堡外驻扎的镶白旗一直没什么异动,清河堡守备正在严密防守。”
王廷臣道:“我知道了,他们是要用镶蓝旗和镶黄旗吃掉沈阳中卫,然后镶白旗和隐藏的正黄旗、正白旗、正红旗、正蓝旗快速攻破清河堡,然后合兵进攻辽阳,稳扎稳打,步步为营。”
王廷臣叹道:“我辽东官兵就这么不堪吗?同等数量的官兵,守城都守不住?”
将军答道:“大人,双方情况不一样。边军长期缺粮缺饷,哪里还有正常兵士的样子?而敌人执行的是,凡有缴获,都归士兵个人,全体将士尽皆战不惜命。如何能够不败?”
王廷臣叹道:“呜呼哀哉,此战之败,乃天命也。天命不改,人何言胜?”
何为天命?说小点,就是皇帝的意志;说大点,就是朝廷的意志;再说大一点,就是全体人民的意志。
个人的意志微不足道,但全体人民的意志合在一起就是钢铁洪流。当人民不再信赖朝廷,不再安居乐业,从微观上可能看不出太大的变化,但是从宏观上,就可能表现为,做啥都做不成,打谁都打不赢。
将军提醒王廷臣道:“总兵大人,慎言。战事失败,自然是将士们的责任,也是我们指挥者的责任。”
王廷臣道:“罢了罢了,身为人臣,唯以身殉国而已。将前线战报八百里加急送往神京城,请陛下及时派兵支援。”
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次日早朝。
隆正帝勃然大怒,斥问道:“何尚书,前几天你不还在朝堂上言之凿凿说攻击不足,守城有余吗?这就是你眼中的守城有余?”
兵部尚书何陈新跪拜道:“陛下,微臣所言句句属实啊,依兵书而论,就算攻城士兵是守城士兵的三倍,也是可以成功守住的。”
隆正帝怒笑道:“那兵书有没有告诉你,如何守住沈阳中卫?”
兵部尚书何陈新道:“辽东官兵还有约八万人,不可能守不住女真的六万八旗军,陛下不必担忧。”
隆正帝笑道:“何陈新啊,何陈新,身为兵部尚书,你却无知若此,蠢笨如猪。辽海卫的失陷就不能给你任何警醒吗?数千官兵的生命就不能引起你的反思吗?”
何陈新叩头道:“陛下息怒,微臣一定好好反思。”
其实,这也不怪何陈新,他二十几岁就中了进士,从翰林院到六部郎官,他就从来没有上过战场,甚至都没怎么在地方任过职。
兵部尚书,乃至整个兵部官员,都是文官,他们又如何能知道战场的情况,又如何能知道怎么守城?他们所知的都是一些军事常识,是兵书里写的各种金科玉律,是夸夸其谈的典型案例。
同样的,兵部并不掌握任何的兵权,他们只是后勤部门,掌管除战斗以外的其他军事事务。是非常典型的外行管内行的部门。
隆正帝对着众大臣道:“诸位臣公,当下可还有什么良策?”
兵部左侍郎李庆出列道:“王总兵请求神京出兵支援,微臣建议可以派出京营人马。”
隆正帝道:“京营节度使王子腾,朕命你下朝后立刻整军,随时准备出兵支援辽东。”
这时,大殿正门走进一个太监。喊道:“太上皇有旨,请陛下和诸位大臣接旨吧。”
隆正帝向大明宫方向微微躬身,诸大臣则跪向大明宫接旨。
太监喊道:“传太上皇口谕:议和。”
上一秒群臣还在讨论要怎么打,下一秒却说要议和,方向转变太快。
隆正帝道:“儿臣接旨。”
送走了太上皇的传旨太监。
隆正帝问道:“韩尚书,户部还有多少白银?”
户部尚书韩文答道:“各省今年的税银正在陆续送往神京,现已收到一千七百多万两,明年官员俸禄支出总额为四百五十万两,军费支出为一千万两,皇室消费预计七百万两,此外还有后金和鞑靼的岁贡、以及赈济灾害等资金没有计算。”
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隆正帝怒道:“你的意思是,堂堂大乾朝廷的户部,不仅没有结余,还有巨额亏空么?”
户部尚书韩文道:“陛下息怒,微臣并无此意,只是列举一年的收支罢了。”
隆正帝又问道:“扬州、两浙、长芦、山东、福建、河东六个都转运盐使司今年的盐税交了吗?”
韩文道:“盐税一年两收,六月已收到四百万两,十二月待收四百万两。”
隆正帝道:“如此国库一年总收入约两千五百万两,官员俸禄、军费、皇室支出两千一百五十万两,鞑靼和后金岁贡二百五十万两,还尚有盈余一百多万两才对。”
韩文道:“陛下因明,但甘肃、贵州等地常有旱灾,河南、山东等地水患不止,辽东也时有雪灾,整个天下,一年一百万两怎么够?”
隆正帝道:“明年盐税增加一成,就多了八十万两;军费减少一成,又多出一百万两。如此可凑出后金要求增加的岁贡一百五十万两。”
兵部左侍郎李庆道:“陛下,不可。目前边军都多有欠饷,再降低军饷,军队如何能战?”
隆正帝反问道:“不然,就降低官员的俸禄?”
这时,百官不淡定了,虽然俸禄本来就不多,再降就真的只能喝西北风了。勋贵的收入不靠俸禄,主要是别人的孝敬和庄子的收入。清流官员的收入中俸禄占了大半,地方官员的孝敬不多,贪官除外。
吏部尚书耿裕出列道:“陛下不可,如今官员俸禄本就不高,再降俸禄,恐降低官员素质,滋生腐败。”
隆正帝笑道:“官员俸禄不能降,军费不能少,合着你们都认为国库的钱是被朕奢侈浪费了。朕登基以来,何曾建过一楼一阁、一宇一庙,衣食住行又何曾铺张浪费?”
众大臣跪道:“陛下明鉴,微臣绝无此意。”
隆正帝道:“反正我是省不出钱来了,你们看着办吧。”
皇室消费甚多,这是事实;但是隆正帝非常节俭,这也是事实。但是,皇帝吃的一碗饭和百姓吃的一碗饭,价格能一样么?价格一样,都对不起中间经手的几十个中间商。何况,皇宫里还有两个“皇帝”,消费至少翻一倍。
钱的事暂时讨论不明白,最终肯定还是只能按皇帝的意思办。
隆正帝又道:“吩咐在大金出使的何宗彦,告诉他,努尔哈赤的条件,朕准了,尽快和谈。吩咐辽东总兵王廷臣,和谈结束之前,全力守城,不许再丢一城一池。”
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两天后,大乾和大金握手言和。
大乾付出了以下代价:
一、大乾每年给大金的岁贡由一百五十万两增加至三百万两。
二、将隆正帝的六公主嫁给努尔哈赤的二皇子。
三、努尔哈赤提出六公主是上国天朝的公主,理应有丰厚的嫁妆,提议将辽东作为公主的嫁妆割让给大金。大乾自然不会同意,经双方拉扯,本次大金已经攻下的辽海卫和铁岭卫归大金所有,名义上算作是公主的陪嫁。
经过一个多月,战斗莫名其妙的开始,又不知所谓的结束了。
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