宝钗的事可以以后再说,但船队的事却需尽快解决。
贾珠遂找到薛蟠,先与他商量。
贾珠道:“文龙,听说你们家有一支出海的商队,不知有多少条船,又有多少船员?”
薛蟠道:“莫不是大表哥也对海外的稀世奇珍感兴趣?表哥只管说,我一定尽快派人给你找来。”
贾珠无语,道:“问你什么你只回答什么就是了。”
薛蟠讪讪道:“我们家是有一支船队,一直由二叔掌管,约莫十来条船,数百船员,航行于福建到南洋一带。”
贾珠道:“既有船只,想必平时也难免损坏维修,你们家也有自己的造船厂吗?”
薛蟠道:“是在福州有一个船厂,但近年来已经不造新船了。”
贾珠道:“我有一个朋友,想造一批船,你有没有办法?”
薛蟠道:“自然能造,大表哥的朋友,就是我薛蟠的朋友。”
贾珠道:“只是此事有些隐秘,他不要造好的船,只把造船的匠人给他送去就行了。另外还需要有航海经验的一二百船员。”
薛蟠道:“大表哥,这事我可做不得主,还需与母亲和二叔商议。”
贾珠道:“那你先去和姨妈商议吧,然后再来回我。”
薛蟠道:“大表哥,何须再跑一遍,我们一起去,不就行了?”
贾珠道:“你们家的生意,我去干什么?叫你去就去,马上来回我。”
薛蟠只喏喏回了一声“哦”,便离开了。
只要不是傻子,就能听出贾珠这个朋友就是他自己,也不知道薛呆子听出来了没。
薛蟠快步走回梨香院,只见薛姨妈和宝钗正在院里说话。
薛姨妈见薛蟠大白天回来,问道:“蟠儿,今天不用训练了吗?”
薛蟠道:“大表哥给我们介绍了一个生意,我拿不定主意,便让我回来和母亲商量。”
薛姨妈道:“外面的事情都由你做主,什么事情你还能拿不定主意?”
薛蟠道:“大表哥说有一个朋友,想要造船,便向我们买造船的匠人和有远洋经验的船员。”
薛姨妈问道:“难道珠儿也想做远洋贸易的生意?”
宝钗道:“若是贸易,直接买现成的船,再在沿海招募船员,岂不更方便?”
“需要造船的匠人,说明表哥的那位朋友想要制造的船不会少,而且还需要保密,否则买现成的船会更方便,但是大乾的大型海船都是记录在案的,才不得已只能自己造船。”
“要有经验的船员也是为了培养更多的船员。”
薛蟠道:“妹妹,那你觉得大表哥是想要干嘛?”
宝钗道:“又浑说,表哥已经说了,是他的朋友,关表哥什么事?”
薛蟠道:“妹妹,你一向精明,怎么这也听不出来?”
薛姨妈也反应过来,说道:“确实只是朋友,以后可不许胡说。”
薛蟠见母亲和妹妹都说是朋友,气不过道:“若是大表哥要,我也舍得;既是朋友,那便不卖他。”
说着便要出去回贾珠的话。
薛姨妈拉着薛蟠道:“我的儿,你心里知道就行了,干嘛非要说出来,也不怕被别人听了去。”
又问道:“宝钗,你觉得我们应该给还是不给?若是给了,将来出了变故又该怎么办?”
宝钗道:“只当是发卖一些下人,交换了奴契便与我们无关了。”
“至于他们将来要去哪里,做了些什么,我们一概不知。”
薛姨妈道:“难免有些牵强了,若是仔细调查,把我们牵连出来也是可能的。”
薛蟠道:“以大表哥的身份,谁敢调查?依我看,就连陛下都要给大表哥几分面子。”
薛姨妈道:“又胡说,你这直言快语的毛病也该改了,将来说不定什么时候就会惹出大祸。”
薛蟠道:“我以后少说话就是了。”
“只是住进府里这么几年,大表哥第一次向我们张口,如果不给,岂不是伤了两家的和气?我们又怎么好意思继续在府里住下去?”
薛姨妈道:“我的儿,娘也没说不给,不过是我们一家人商议商议。”
宝钗道:“依我看,表哥也不是找不到别人,只是和我们薛家关系最近,这才找了我们。”
“就说王家,难道还凑不出这些匠人和船员?”
薛蟠道:“妹妹说的对,正是这个道理。”
薛姨妈道:“既然你们俩都同意了,那我也没什么意见。”
“只是不知道珠儿要这些人干嘛?”
干嘛?总不可能是修花船吧。
宝钗一听贾珠要造船,就猜到了大概的目的。
薛蟠也在贾珠那里学了两个月了,多多少少学到了一点军事皮毛,知道反正一定是和军事有关,贾珠除了打仗也没怎么干过别的。
宝钗道:“母亲,我们只管发卖,他们去做什么,我们并不应该知道。”
薛姨妈道:“只是给他多少人?又卖多少银子?”
薛蟠道:“我们还要为陛下做事,所以远洋船队也不能解散了。我认为就给一半的匠人和船员最合适,也不必说银子,只当是提前投资了,大表哥一定不会亏待我们就是了。”
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宝钗道:“若是我们不收钱,就不是一单生意,反倒误解了表哥的意思,他也不肯占我们便宜。”
“一个普通的丫鬟小厮大约十几二十两,就按照每人三十两来算吧,既收了银子,也得了人情。”
薛蟠道:“妹妹这个主意好,那边如此决定了,我这就去回复大表哥。”
待薛蟠走后,薛姨妈道:“我只怕会惹出祸患。”
宝钗道:“母亲放心,你应该相信表哥的实力和能力。”
薛姨妈道:“我们终究只是表亲,不值得冒这么大风险。”
以前只是薛蟠偶尔在耳边念叨,没想到如今母亲也......
宝钗也不是不愿意,只是这种事,总不能她主动上赶着提出来吧!
薛蟠回到燕国府,找到贾珠说道:“大表哥,我母亲同意了,我们将一半的船员和匠人都卖与你...的朋友,每人只要三十两银子,表哥若是觉得贵,还可以商量。”
贾珠道:“好点的丫头也不止这个价,也不能让你们吃太多亏,算五十两吧,大概一共有多少人?”
薛蟠道:“大约五百人左右吧,具体的还要去福州后才知道。”
贾珠拿出两万五千两银票递给薛蟠道:“多了不用退,少了以后再补给你。”
“此事宜早不宜迟,你回去收拾东西,明天一早和我的人一起去福州,到时候你把人交给他们就行了。”
“此去福州,一来一回也得一两个月,办完事刚好回来过年。”
薛蟠哭丧着脸问道:“表哥,我也要去吗?让他们带着我的书信去也是一样的。”
贾珠道:“一来,你去了,事情就会简单很多;二来,途中也可以训练一下你的马术,在府里施展不开,正好这一路可以好好练练。技多不压身,将来用得上。”
薛蟠只好拿着银子又回了梨香院。
两万五千两银子对贾珠来说只是洒洒水,小意思。
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