花名册 第04章金陵王子

    “呼啦——呼啦——呼啦”

    “啪！——”

    所有人都屏气凝神，眼光发亮死死瞪着，盯着那黑木的骰盅。

    这群人，如同一群恶狼嗜杀的眼神围着这个如同食物般的小小骰盅。

    静，静的连这群人的呼吸声都听不到，如同一片幽静的山谷。

    “吓——开——开啦！”庄家大喝着唰的一下掀开骰盅。

    “吼——”人群瞬间如同火山爆发般沸腾嘈杂。

    只要身在赌场的人，没有一个不喜欢骰盅打开那一瞬间的。

    那一瞬间，任何人都会血脉偾张。

    那种感觉，心“怦——怦——怦怦”跳动到一种急速，很刺激，很兴奋。

    那种感觉，比新婚第一夜还要刺激！还要兴奋！

    朱柳也在欢呼的人群之中，只有一个人傻傻站着无动于衷，那就是牛大奎。

    大奎不懂赌场的规矩，所以他不懂人们为什么像疯子般欢呼。

    朱柳也不懂怎么赌，她也是被欢呼声吸引来的，来了后她就喜欢上呆在这儿。

    人生她没得选择，但赌局她可以选择，虽然她不懂怎么去选，每次都是输家。

    朱柳已经在这儿赌了整整一夜，白皙无暇的脸颊变得蜡黄，头发也变得篷糟。

    大奎凝视着朱柳，朱柳细腻的脸看不到毛孔，但汗和油却从看不到的毛孔中不停流出。

    “压……压鹅牌……嗯……鹅牌，或许还有和的可能……”朱柳颤颤巍巍的从袖口掏出最后一纹银两。她并不懂鹅牌是什么，只是看到鹅牌下写着人和。“人和”嘛，比“天和”实在，比“地和”厚重，所以朱柳认为选“人和”好。

    朱柳捋起袖口，露出玉白纤细的胳膊，深深粗喘了一口气，伸长了白皙的脖颈，瞪大了眼睛盯着骰盅。

    还有几个人和朱柳一样，喘着更深重的气，他们是把全身财产都押到了通天赔的格子里。

    赢了，便是获得九倍的人生财富。

    输了，便一头仰到椅子上，痛苦呻吟。

    “啊——满盘星——哈——啊——满盘星！”庄家也忍不住兴奋地大喊出来！

    在嘈杂的人群中，朱柳瞬间黯然失色，脖子耷拉下来，垂头丧气喃喃道：

    “也不知我哥哥进京了没有？”

    “你想自家兄长了？”大奎道：“可你为什么没和他一起来那？”

    “我嫌他们走的太慢了，所以才先来的。”朱柳道：“不过，嘿嘿，我倒不是想他了，而是哥哥来了我就有银子花了。”

    大奎听了一怔，道：“这么说，你是没钱了？”

    朱柳抬起头，笑嘻嘻地乞望着大奎，忸怩道：“大奎哥哥，你借我点银两吧……”

    大奎一怔，很严肃道：“不行！其它的事我可以给你，唯独这个不行！”

    朱柳扯着他的袖子，撒娇道：“啊——好哥哥，好哥哥了，就这一次，就一次——我保证，就这一次，好哥哥……”

    大奎无可奈何，问道：“这究竟有什么好的？不就是几个骰子吗？我看你这几个时辰就赔了许多银子了！那可够人吃喝好多年的。”

    朱柳娇媚讨好道：“嘿嘿，好哥哥，就饶了兄弟这次吧。我也不知道哪儿好玩，我就感觉很刺激。”

    大奎一怔，在心中默默道：和我们锦衣卫一样……我们喜欢看绣春刀刺中敌人的心窝，血呲出来的那一刻，我们也感觉很刺激……

    朱柳冲他眨眨眼，怯生生问道：“哥哥，你给我点银子吧……”

    “好吧。”大奎叹了口气，道：“不过我们舞刀弄剑之人是不能输的，输了就把命丢了。你却在这儿，一直输……”

    朱柳接过银两，嘿嘿一笑道：“好大哥，亲哥哥，天下最好的哥哥了。”

    大奎打断道：“行了，赶紧赌吧。早赌，早输完，咱们早散场。”

    朱柳挠挠头，傻笑道：“也可能会赢的，这把就一定会赢的……”

    她给自己鼓足了勇气，一把全压了上去。

    大奎一怔，道：“你好歹留条后路啊，这要输了不就一点都没了？”

    朱柳嘿嘿一笑道：“反正一直在输，与其留点希望，不如放手一搏。”

    大奎道：“你有信心赢？”

    “这把肯定赢。”

    朱柳语气非常坚定，而后又嘿嘿一笑：

    “如果这把不赢，我就不呆在这儿了，那以后就不会再输了，这也是一种赢吧？”

    大奎呵呵一笑道：“你可真能找借口。”

    果然，没出大奎的意料，这把输了，但也是朱柳说的“不会再输了也是一种赢”。

    能在赌场赢得的人只有两种——幸运的人和庄家，但幸运的人多半是庄家诱惑新人而设下的陷阱，少半是上天赐予的。

    这次，朱柳没有再做任何滞留，而是和大奎一起离开。但她也不是坦然而行的，而是被大奎像提小鸡仔似的带走了。

    大奎看着朱柳低着头默默不语，契合道：“柳兄弟，别垂头丧气了，我收到消息说你兄长他们已经进京了。”

    朱柳霍然抬眸，眼神发光，道：“他们在哪儿？”

    大奎怔怔看着他憧憬的目光，问道：“你不会还想再来赌吧？”

    朱柳嘿嘿笑道：“不会的，不会的。我想哥哥了……”

    大奎凝住着朱柳，见他一面谄媚的乞笑，叹口气道：“他们在鸿胪寺。不过你这一副邋遢样子是进不去的，我带你去吧。”

    绿芽，青草，胡同路。

    熙攘，喧腾，集市圩。

    这段时期，天下人心有所沸腾，因为告密者甚多，锦衣卫抓捕之人堆满监狱，而又不得不兴土木建造了新狱，人们因此不敢再怒言。朱柳来京这一路也目睹过各地的实际境况，不少地方有些萧瑟，衣衫褴褛的贫民还是不少的。但京城仍旧丰庶，一片热闹祥和。

    就连京城中的飞虫，它们也不甘寂寞早早的出来乱舞。疲累的劳夫倚坐在温和阳光抚触的墙脚小憩，享受着片刻的安闲，闭着眼还不时挥手驱逐着不消停的飞虫。

    大奎停在了玉器摊前，打量着琳琅满目的宝贝。摊主是个年长的胖子，面带笑容眼睛很小却闪闪发光。

    摊主笑笑，和气道：“客官，看看玉器？您想什么样的用处？”

    大奎含糊道：“额……我想……有没有让身体变强的？”

    “这……”摊主一愣，笑道：“哈哈，客官风趣，身体变强还是要猛吃猛喝才行，怕是客官想要个保健康平安的吧？”

    大奎点点头道：“我想让小兄弟变得壮实点，他太瘦了，骨头都硌人。”

    朱柳一怔，微笑看着大奎，道：“好哥哥啊，您就别惦记我了，我吃不胖的。”

    大奎摇摇头道：“你都十七了吧？该说媳妇了。可你的个子都没长开，你这么瘦等到洞房的时候都无力。”

    朱柳脸顿时羞红，拍了一下他，羞嗔道：“胡乱说什么哪，傻大哥！”

    摊主迎合道：“小兄弟还害臊，你家这大哥可是好心。”

    朱柳嗔道：“你这人油腔滑舌的也跟着起哄。”

    “哎，婚姻嫁娶都是正常事，我可没有瞎起哄。”摊主哈哈一笑，又对牛大奎道：“客官，要不选貔貅吧？它既保平安也保富贵。”

    “貔貅？”大奎沉思，摇摇头道：“这名字不好听，像是屁休。”

    摊主笑道：“客官您还真说对，这貔貅就是屁休。当年啊，这貔貅在天庭随地便溺，惹怒了玉皇大帝，他老人家一巴掌打下去，结果打到了屁股把魄门就给封住了，所以‘屁休’，‘貔貅’，就这样叫出来了。”

    大奎一愣，问道：“那它岂不是很腌臜？”

    摊主笑道：“他可不腌臜，他以四面八方之财为食，吞万物而不泻，这是招财纳宝之意。而且他似狮带翼，能守护避凶。即可保平安健康又可保富贵前程。”

    大奎听了大喜便要定了这个玉面翡翠之物。

    摊主呵呵一笑道：“倒是这佩饰有些贵，得十两银子。”

    “十两银子！”大奎一怔道：“这个小物件竟值得十两银子？”

    摊主陪笑道：“实不瞒客官，您一来……我便能看客官的身行，我没敢向您多要一文钱，这货实在值得十两银子。”

    大奎点点头道：“十两就十两，给我小兄弟戴上吧。”

    朱柳摇摇头，道：“兄长的俸禄也不多，你过的也不容易，我可不能收大哥的东西。”

    大奎的目光很温和，如同这初春的阳光照耀着朱柳，温情道：“兄弟，你见多识广，不要嫌弃兄长的心意，我在京城也无亲无故，你我既然能意气相投，那便以兄弟相待。”

    朱柳默然，深深垂低下了头，无声无息的流起泪来。

    摊主一边笑着为朱柳佩饰，一边如同念经般哼唱道：“一摸貔貅运程旺盛，再摸貔貅财运滚滚，三摸貔貅平步青云。”

    待佩饰好了，他又赞赏地眼光打量着朱柳，啧啧叹道：“小兄弟这命真好，还有个疼人的好哥哥，以后戴上这个会更好！”

    大奎见收拾好，便欲带朱柳前行。而朱柳却纹丝不动，大奎低首凝神来看，却发现朱柳正在呜咽，他不禁疑惑道：“柳兄弟，你怎么了？”

    朱柳篷糟的头发下，暗黄的脸满是泪痕，啜泣道：“除了哥哥，你是对我最好的人。”

    “……”

    大奎哀叹一口气，拍了拍他的肩膀，劝道：“兄弟，咱们走吧。”

    朱柳嘿嘿一丝傻笑，点点头收了泪，与大奎贴的越来越近了。

    皇城鸿胪寺，这儿是掌管朝会、宾客、吉凶礼仪的地方。

    自应天金陵地界而来的藩王之人被安顿至此。

    门是紧闭的，窗子也是关着的。朱柳并不在乎，因为哥哥永远为她敞开心门。

    “他”像一只百灵鸟般冲进了房屋，把里面的三个人吓一跳。

    里面有哥哥朱文，孟黎，而第三个人是朱柳不认识的人，他是一个青色锦衫却脸色略带红润的老伯。虽然能看出这位老伯刚刚很悲悯，但一见到朱柳，他马上就情不自禁露出欣喜地目光，而且气色也变得很有气魄。

    老人的眼睛灼灼发光，很和蔼也很亲切地打量着朱柳，露出淡淡地微笑。

    朱柳被他凝视的不好意思，尴尬地还了一丝笑容，冲到了哥哥朱文身边，娇贵道：“哥哥，你可来了，我可想你了。”

    朱文长得面若冠玉，神清目秀绝非池中之物，手持打金折扇一身俊气，眉宇间却暗压愁丝，儒雅之面尽显。

    他一怔，静静一笑道：“你这一路都还好吧？在京城玩的还不错吧？”

    朱柳嘻嘻一笑，道：“嘿嘿，不用担心我，我就是只跳蚤到哪儿都能自在。就是京城好玩的地方太多了，我的银子全花光了。哥哥，要不……你再给我一点吧……”

    朱文呵呵一笑，问道：“我给你五百两多的银票，你都花光了？”

    “嗯。”朱柳坚定地点了点头，道：“都花光了，这…好玩的地方太多了，我没留手就全花没了。”

    朱文冷笑道：“还真是本事了，你告诉我：什么好玩的，能值得你花五百两？”

    朱柳被他这一问顿时害得羞红脸，低首无语。

    朱文嗔道：“哼！你做了什么事，自己心里清楚！小小年纪，你竟然学会去进赌坊！你也真能糟蹋！你，你真是气死我了！”

    从来没对自己发怒过的哥哥，第一次这样凶她，这可将朱柳吓得傻愣住了，恍惚喃喃道：“哥哥，我错了……”

    “错了？”朱文气道：“平时我都是怎么教你的？咱们的父王，除了招贤纳士外，多一文钱他都不舍得花。你倒好！我给你这些银票，是怕你在其他的王孙贵族前受欺负！哼，你知道这些银票能救济多少百姓吗？真是能浪费！”

    听着哥哥滔滔不绝的责备，朱柳顿时不知所措地撇嘴哇哇大哭。

    老伯急忙劝和道：“哎，文儿，这年轻人有点喜好怪不得，小柳儿他从小又……”

    朱文即刻打断，怒瞪着朱柳道：“正是因为她没了娘，又得不到父王的钟爱，从小到大，我一直宠着她！她好的不学，反倒学会去赌博了！送你去峨眉悟道修行，道都学到哪里去了？！”

    朱柳已经痛哭到天旋地转，下意识地拽住自己哥哥的衣襟，呓声喃喃道：“哥哥……我错了……你不要这样对我……我只有你这一个哥哥……你若是嫌弃我……我就再也没人疼了……”

    老人急忙扶住朱柳，假装怒色温愠，道：“文儿，你这就不对了。柳儿是我的外甥，更是我的女婿、我的儿子！他年轻做点错事，你就犯得上生这么大气？我可是他的老丈人，我可不依你！”

    朱文一怔，不知所措，更是尴尬溢于面容，叹道：“她若是开棚施粥、开仓济粮，我都依着她，可她偏偏去学赌钱，这可不能惯着她。都说长兄如父，我虽然一直宠着她，可这事我绝不会姑息放任她。”

    老人默默冲朱柳一笑，劝诫道：“你啊你，也忒实在了，既然一直输，干嘛还一直在哪儿呆着？”

    朱柳呜咽道：“从小就没人陪我玩……我觉得那儿玩的很开心……”

    老伯一怔，凝视着朱柳，心中燃起一阵酸楚，闷闷道：“你要是玩的开心，以后就常来，而且，我向你保证：你在醉仙楼的一切用度都不花钱。”

    朱文也心中难过，摩挲朱柳，安抚道：“傻柳儿啊，以后不要再学这害人的毒物，你都拆瓜之年了，须要学得礼仪纲常……”

    老伯一愣，笑道：“瓜拆为二八，但柳儿怎能用‘拆瓜之年’？男孩子嘛，应该是说成‘舞象之年’。你这孩子文质彬彬的，也是个博学的儒雅君子，不该闹出笑话。”

    朱文慌忙一笑，支吾道：“刚刚气昏了头，胡乱说错了口。”

    朱柳依偎在哥哥怀里，咽泪望着老人，喃喃道：“你这糟老头也真不嫌害臊，醉仙楼那么大，它会听你的话？”

    朱文斥责道：“柳儿，不得无礼，他是……”

    “我别的本事没有。”老人摆手打断，笑道：“这辈子就开个酒楼，这可比写些文书实在得多了，好歹也算我的一个成就。你若是喜欢，我那醉仙楼永远随你进出，不收你分文。”

    朱柳破涕为笑道：“呵，原来是酒馆子的东家啊！幸会幸会，那我以后就不客气了。”

    老人被他这一咋呼猛然一愣，而后哈哈一笑道：“你这孩子，乍暖还寒、阴晴不定的，说变天就变天。不过，我欣赏你这性格。”

    朱柳嘿嘿一笑，蹦颠两步，拍了拍老人肩膀，道：“我也欣赏你这老头，还真的挺有能耐的，开了那么大一家酒店。”

    老伯微笑道：“将来——这店也有你的一份。”

    朱柳一怔，摇头笑道：“我才不要，要不然就被一直拘泥在一个地方了，我喜欢说来就来、说走就走。”

    老伯凝视着朱柳，呵呵一笑道：“如果我再年轻点，咱们可能是朋友。”

    朱柳嘻嘻一笑，附耳低声道：“那好，考验你这老头待友之道了。我需要银子，我还欠别人钱哪，我可不想欠人情。”

    老伯低声笑道：“你这孩子还真是傍到金山不松口，借花献佛呀，用我的人情还别人的人情？”

    朱柳嘿嘿傻笑，低语道：“我哥哥那不是火山沟壑嘛，我若是向他要钱，岂不是飞蛾扑火？”

    老伯笑了笑，垂声道：“我嘱托下人，你可以去酒楼账房随意取拿，只是别给我掏空了，我这一家老小还指着我这酒楼养活那。”

    朱柳嘿嘿一笑，满意地点点头，而后她环视四周目光如鹰，忽然问道：“哥哥，嫂嫂怎么不在？”

    一刹那，屋子即刻安静了下来。

    “哗——哗——哗”只有两颗铁球转动的声音。

    朱柳扭着娇额静静注视着孟黎，声音就传自他的手里。

    孟黎的脸虽有皱纹却仍旧硬朗，而且眼神仍旧锋利。

    他少年行侠仗义，劫富济贫，与“厂、卫”两家猫鼠相斗了一生。后来，他去劫御龙朱镶的贡船，被朱镶打败。孟黎气不过，在水底捅破了这艘贡船，害的朱镶无法交差非要捉拿住孟黎。好在金陵王出面调解护住了孟黎，同时“英雄惜英雄”王爷也博得了孟黎的中意，因而金陵王能将孟黎纳为自己的麾下。虽然在王府身居高职，孟黎却不贪图享乐，他每天习武练剑从不间断，只盼人有再少年之时。

    他打破了这份沉默，沉吟道：“少公子，以后就不要喊文英为嫂嫂了，还是喊她为姐姐吧。”

    朱柳一怔，诧异道：“难道……嫂嫂她…不喜欢哥哥了？”

    “不是。”孟黎默默一笑，道：“未过门的女孩，就不能随意称呼，不然这样有损女人的名声。等她过了门，小公子再喊她为嫂嫂还不迟。”

    “哦。”朱柳默默点点头，喃喃道：“可她早晚都是我嫂嫂啊，我早就把她当嫂子了。”

    孟黎咳了一声，严肃告诫道：“男女之大方也不禁事，但要分对象，未出嫁的女子就不能开任何玩笑！”

    朱柳“哦”了一声，似懂非懂地点点头，嘿嘿一笑道：“那我先出去玩了。”

    “哎，柳儿。”朱文喝住道：“酉时，东厂曹厂公设宴，你可一定要来。”

    朱柳喊道：“哦，知道了。”然后便蹦跳出门外。

    但听到屋内的谈话，她的面容一怔，立刻选择了滞留下来，悄悄摸到窗旁静听：

    ——

    朱文勉强一笑，问道：“伯父，您何时认得柳儿为女婿？”

    老伯笑了笑，说道：“这事，是当年游玩沈园之时提起的，如今竟有十六年之久了。”

    朱文一怔，道：“柳儿，当时应该还没有出生吧？”

    老伯笑道：“嗯，不错，这也算‘指腹为婚’。”

    朱文道：“伯父，我听说……恕晚辈无意冒犯，我听说您只有一个女儿？”

    老伯点点头道：“嗯，我只有蓉儿这一个姑娘。”

    而后，他又微笑道：“我这闺女，长得俊俏也有才气，我这心里可舍不得她嫁给别人，但想想是柳儿做女婿，我也就……哎，也放得下了。”

    朱文听了一怔，即刻想为朱柳圆过这件事，道：“伯父，柳儿和杨姑娘，她们俩毕竟是亲戚，‘他们’两个在一起——不太合适吧？”

    “他们只是表亲，”老伯道：“又不是同族亲，亲上加亲有什么不合适？”

    朱文他自己知道柳儿的真身，想到两个女孩被订了亲，于是忍俊不禁。可这因他为朱柳从小就穿得一身男儿装，让大家都认定朱柳是男孩，因此他想圆场但又不知从何说起，只得支支吾吾：“可是……可是柳儿她，哎，不知道我父王那儿——，我怕不是明媒正娶再让杨姑娘受委屈。”

    老人笑道：“这个你不必担心，你父王知道这件事。而且，当初还是他先提出的：

    ——

    杨傅夫妇、王爷、朱柳的母亲还有小小的杨蓉，两家五口人聚游沈园。

    四位大人看到院墙上的诗词，不由皆叹息陆游、唐婉之故事。

    王爷道：“这陆母横刀阻拦，可怜这对鸳鸯，接了连理还被拆散。”

    王嫔道：“陆母也太狠心了，唐婉可是她的亲外甥女啊，怎么能忍心对自己的孩子这样。”

    杨傅道：“妹妹稍稍说错一点，唐父是陆游的舅舅，唐婉应该称呼为陆母的侄女，而不是外甥女。”

    “嘿，你这个老顽固啊，”杨夫人道：“不就是亲表妹和姨表妹之分嘛，怎么说都是表亲，你也不必这么字字必究吧。”

    杨傅一怔，赔礼笑道：“夫人教训的是，我这‘老学究’知错了。”

    王嫔见了莞尔一笑，对王爷道：“你看看，我和我姐姐是亲姊妹，却差别这么大。别说你这样服服帖帖我，就是到现在，你还是将我藏着掖着。”她说着略带委屈地抚触了一下自己的肚子。

    杨夫人笑道：“妹妹啊，这王爷也是对你好。这谁不知道啊——那王妃是醋坛子，可容不下王爷对任何一个女人多看一眼。你要是呆在王府，那不是要天天和王妃斗嘴闹得鸡犬不宁嘛。”

    她说着，又冲王爷一笑，道：“我说的对吧，王爷？”

    王爷尴尬一笑，匆忙想另找个话题来缓解气氛，他指指王嫔的腹中之孕，又瞅瞅孩提大的杨蓉，言道：“别的我做不了主，可这孩子若是生为男孩，就让他和蓉儿结为连理，可好？”

    王嫔微笑道：“那这样两个孩子可是姨表亲，蓉儿是我的外甥女不是我的侄女，这次我说的对吧？”

    杨傅听了一怔，苦笑道：“妹妹休在挖苦我了，要是真的结了亲，这蓉儿就是你的儿媳妇，你还计较什么外甥、侄女之分？还得好好包涵我家蓉儿。”

    杨夫人微微笑道：“这丫头长大了，还不知道会变成甚么模样，别长的丑陋了让我妹妹嫌弃了蓉儿。”

    王嫔娇嗔道：“姐姐开什么玩笑？咱们俩是亲姊妹，就算蓉儿是个丑姑娘，我也一样疼她。”

    王爷道：“你们姐俩模子好，孩子怎么能长得丑了？”

    “那也未必。”杨夫人笑道：“再说了：儿大不由娘；这肚子的孩子和我家蓉儿，他们两个可不似我们亲姊妹感情深厚。他要是个多情的郎君，再不认和我家蓉儿的婚事，那岂不委屈蓉儿？到那时，怕我妹妹也是胳膊肘不会向外拐，只怕会是惯着自己的儿子，最多也就是劝劝我家蓉儿。这婚事啊，现在我可替蓉儿做不了主。”

    王嫔对王爷笑道：“我说什么来着？我姐姐比我幸福多了，他们家都是她当家，杨大人啊，只是个摆设。”

    杨傅听了一愣，笑道：“夫人那，你不是天天念叨着和自己妹妹相隔甚远吗？若是结了亲，这孩子结了亲两家串串门，也省却咱们迟迟牵挂。”

    杨夫人听了大家都是一个意思，自己再犟拗也显得太无礼，只得莞尔微笑道：“也罢也罢，不是我不讲情分，只是蓉儿是我的亲骨肉，我怎么能舍得她过得不好？我就怕到时候就如陆游那般，母命难违，我这蓉儿受了嫌弃，悲悲切切的再成了唐婉，恐怕连陆游另造小院的都没有，让蓉儿孤独无依的……”

    王嫔听了却悲悲切切，道：“姐姐说的不正是我嘛？其实我才像唐婉，居住在另筑别院之内，只怕早晚……哎……”

    杨夫人慌忙劝慰道：“傻妹妹，大喜之时叹什么晦气的事？我这蓉儿，都做你家媳妇了，你这当婆婆的难道不开心？”

    在外窃听的朱柳，顿时不由得心中暗暗叫苦：当初要不是哥哥为我从小就穿上男儿装，能和我寸步不离，怕我也早做了王妃的刀下魂了。哎，‘成也萧何，败也萧何’，哥哥这下也给我挖了个大坑啊！

    在屋内，老伯叹息道：“哎，谁料想物是人非事事休，故人却已仙逝。哎，好在你这孩子和你母亲截然不同，嗯，不然柳儿也怕是遭了毒手。我这夫人那，也是天天以泪洗面，现在知道柳儿也来到京城，她又念叨起此事，催我来探看柳儿，也好早早成全了这门亲事。”

    朱柳心中焦急道：咿呀！坏事了坏事了！这世上只有哥哥和师父他们两个知道我是女儿身，外人也不知晓，如今有难言之隐，却又难以启齿。

    老伯又叹道：“这柳儿啊，他也不怎么注重自己的仪表啊，但长得却真叫个俊俏啊！就是忒孩子气了，身体也太单薄，也没男儿的阳刚之气。”

    朱文道：“柳儿毕竟还年少，伯父，这件事——还不要着急，等时机到了的时候……”

    “能不急吗？”老伯道：“柳儿也不小了，我蓉儿更是比他大两三岁，柳儿他不急，可我家蓉儿该着急啊，再让我女儿耗下去那不成老闺女了？”

    朱文一时不知怎么回答，支支吾吾的。

    那老伯陷入了沉思，担忧道：“哎，我这蓉儿也怪不争气的。她和一个剑师彼此仰慕，问她真的动情了吗？她又不言语表只是搪塞说他们两个只是知己之情。这柳儿长得俊俏，可惜个头太矮也太瘦弱。那剑师虽比不上柳儿俊俏，却也是个俊美男子，而且生的高挑甚是倜傥。我就怕在蓉儿心里：柳儿比不过那个人，到时候故人之约再难以实现，要是强迫蓉儿又怕强扭的瓜不甜，到时候反倒帮了那小子的忙，让他们两私奔了。”

    朱柳听了嘿嘿窃喜，心中喃喃道：那感情好！他们私奔快活做伴侣，我无拘无束做神仙。

    朱文听他沉吟，也暗自陷入了自己的沉思，忽然蹙眉默默道：“伯父，您当年与我父王情同手足，如今……”

    老人听了暗思其意，而后缓缓道：“孩子啊，自古裂土封王者，那个不受猜忌？这内阁事务繁多，也并非我一人能决断。哎，也真是挺可惜的，你是个文成武就的人，是个能治国的好……咳，但老夫身在其职，就当谋其政！朝廷，就是我的一切。我的心，也只忠于朝廷！”

    朱柳默然走开，目光凝视遥望着远方。

    她心中暗暗念道：原来上天为每个人都安排了一场赌博，文英姐姐的押注是哥哥，老人的押注是朝廷，孟黎的押注是热血和刀剑，哥哥与父王的押注是江山。而我的押注是什么？

    是一个人？还是一件物？还是我或许，本就未曾参与任何赌注？

    “嘿嘿，管他那，开心就好。”朱柳嘻嘻一笑，欢快着脱口而出。

    鸟儿叽叽喳喳的，也是这样欢快着说；

    风儿轻柔吹拂过，也是这样欢快着说；

    云儿随风而漂浮，也是这样欢快着说。