12月22日,英超第18轮开赛,同时英超圣诞魔鬼赛程也开始了。热刺本场比赛将要坐镇白鹿巷,主场迎战副班长伊普斯维奇,后者前十七轮1胜6平10负,仅仅9分排名倒数第一,距离倒数第二的德比郡足有4分差距。温格调整了首发名单:塞萨尔,海因策、费迪南德、莱德利·金、麦孔,阿隆索、罗伯托、巴拉克,罗纳尔迪尼奥、克洛泽、永贝里。
伊普斯维奇45岁主帅乔治·伯利以4-4-2阵容挑战:26岁意大利门将马特奥·塞雷尼,27岁冰岛左后卫赫尔曼·赫雷达松、29岁中卫约翰·麦克瑞尔、34岁中卫老将马克·维纳斯、28岁边后卫克里斯·马金,27岁爱尔兰中场马特·霍兰德、26岁中场杰梅因·赖特、32岁北爱尔兰中场老将吉姆·马吉尔顿、26岁荷兰前腰马丁·雷瑟,30岁尼日利亚前锋菲尼迪·乔治搭档23岁前锋马库斯·本特。说起来,伊普斯维奇想要租借达伦·本特,热刺基本同意了,不过两位本特并没有血缘关系
热刺对上伊普斯维奇并没有什么太大的麻烦,开场第12分钟,热刺就取得了领先。罗纳尔迪尼奥左路轻巧卸下阿隆索的长传,然后一个变向过掉马金,接着内切到禁区吸引防守,一个简单的倒三角分球,巴拉克跟上怒射破门,1:0!
领先后的热刺得理不饶人,继续利用主场优势压着伊普斯维奇打,第29分钟,伊普斯维奇再次失守,罗伯托断下马吉尔顿脚下球,然后迅速与巴拉克完成撞墙配合过掉扑上来的霍兰德,然后斜传右前方,那边永贝里轻松利用速度摆脱赫雷达松,接着下底传中准确找到两名中卫中间的克洛泽,维纳斯被克洛泽从身后高高跃起力压完成头球破门,2:0!
第35分钟,热刺基本锁定胜局,阿隆索断下雷瑟的带球,直接分给右路的麦孔,后者直接爆趟过掉赖特,后者想伸手拉麦孔都没机会!麦孔在永贝里的掩护下沿着边线继续高速前进,无奈的赫雷达松只能丢下永贝里,但是麦孔马上就把球斜传到永贝里身前。永贝里禁区右侧追上皮球,一个扣球躲开维纳斯,作势打门,却把球扫向后点,克洛泽拉开麦克瑞尔,罗纳尔迪尼奥轻松抢在马金之前把球送入空门,3:0!
不过第40分钟,费迪南德又一次犯错,毕竟三球领先,费迪南德本来还算集中的精力不自觉就放松了,面对毫无威胁的一次长传,费迪南德想当然地伸脚停球,结果把球直接停到身后!菲尼迪:乔治笑纳大礼,跟上把球送入球门,塞萨尔才刚刚试图出击,根本无法扑救,3:1!
中场休息的时候,温格毫不留情地再次换下费迪南德,派上维迪奇。费迪南德对温格的做法无法理解,但是他没有表现出来。下半场开始后,热刺还是占据优势,总体还是比较放松,没想到第54分钟,永贝里积极上抢结果放倒赫雷达松,没想到37岁主裁判麦克·莱利居然直接将永贝里红牌罚下!
场上队长巴拉克不得不上前交涉,莱利做出的解释是永贝里动作过大,有伤害对方的嫌疑,让人费解。说到场上队长,热刺现在的队长顺位是第一队长坎贝尔、第二队长贝克汉姆,第三队长温格视情况决定,不过目前巴拉克、谢林汉姆比较经常担任。
尽管判罚明显过于严厉,但是结果已经不可更改,永贝里郁闷地回休息室陪费迪南德去了。伊普斯维奇占据人数优势,如同打了一记强心针,热刺则是战术回撤。第67分钟,温格撤下克洛泽,派上埃辛加强中场防守力度。第71分钟,伯利也开始换人,26岁前锋阿隆·阿姆斯特朗换下马吉尔顿,伊普斯维奇摆出三前锋阵容!
第75分钟,温格选择撤下罗纳尔迪尼奥,派上贝尔巴托夫,毕竟小罗虽然能够试图控球,但是会被频繁侵犯,出于保护,只能先让其下场休息。1分钟后,伯利再次换人,马库斯·本特被24岁中卫理查德·内勒上场,伊普斯维奇意外变为5-3-2阵容,甚至第83分钟,伯利也只是换下麦克瑞尔,20岁中卫泰塔斯·布兰布尔登场。
对于伊普斯维奇的主动回撤,热刺认为或许只是不想再丢球,所以也没太在意。然而第88分钟,伊普斯维奇获得角球机会,一下子两名新上场的中卫都杀到热刺禁区,温格才看出伊普斯维奇是寄希望于定位球战术,也不能说没用,至少这一次皮球被雷瑟送入热刺禁区,维迪奇勉强头球解围,但是没能顶出禁区,阿姆斯特朗得球低射,皮球入网,塞萨尔被遮挡视线,只能看着皮球入网,3:2!好在最后热刺依旧有惊无险地拿下比赛,不过外界媒体更加关注永贝里的红牌,反正热刺提出申诉,最终英超
裁判委员会也撤销了红牌判罚,改为黄牌。
其他比赛,曼联主场6:1屠杀南安普顿,范尼斯特鲁伊开场1分钟就进球,梦剧场迎来梦幻开局,之后范尼斯特鲁伊再下一城扩大领先优势,上半场结束前,巴特助攻索尔斯克亚进球基本提前宣告比赛悬念结束。下半场范尼斯特鲁伊接到莱昂哈德森助攻破门上演帽子戏法,虽然1分钟后帕哈斯为客队追回一球,但是很快吉格斯帮助罗伊·基恩进球、菲尔·内维尔破门再下两城,彻底打垮了南安普顿。
利兹联主场与纽卡斯尔联同样上演进球大战,客队先由戴尔助攻贝拉米进球打破僵局,但是主队1分钟后就由维杜卡帮助李:鲍耶得分扳平比分。下半场利兹联率先发难,塞斯·约翰逊助攻维杜卡进球反超比分,李·鲍耶也助攻伊恩·哈特进球拉开差距。纽卡斯尔联很快回过神来大举反扑,罗比·埃利奥特头球破门拉开反击序幕,巴克禁区手球送点,阿兰·希勒主罚命中抹平分差,伤停补时,戴尔助攻索拉诺进球上演绝杀,纽卡斯尔联客场4:3大逆转利兹联!
德比郡主场3:1爆冷击退阿斯顿维拉,上半场伤停补时,拉瓦内利与安赫尔各入一球,双方1:1未分胜负,但是下半场主队的本尼·卡波恩和马尔科姆·克里斯蒂连进两球锁定胜局。桑德兰主场1:0小胜埃弗顿,克劳迪奥·雷纳打入全场比赛唯一进球。莱切斯特城与西汉姆联1:1战平,穆兹·伊泽特先进球,但是马修·埃利奥特禁区犯规送出红点套餐,迪卡尼奥点射命中扳平比分。布莱克本客场2:0轻取查尔顿,达米安·达夫与大卫·邓恩各下一城。
12月23日,切尔西主场5:1血洗博尔顿,实际上开场3分钟,客队就由佩尔·弗兰德森助攻凯文·诺兰头球破门。上半场结束前,哈塞尔巴因克助攻古德约翰森进球扳平比分,伤停补时,古德约翰森投桃报李,助攻哈塞尔巴因克破门反超比分。下半场岑登单刀赴会进球、科林·亨德利自摆乌龙、佐拉助攻兰帕德进球杀死比赛!