荒野之息 第七十四章：困兽犹斗
3月18日：
太阳刚从树顶露头的时候，印第安人把约翰带到一处帐篷，留给他一份还算像样的早餐。到了离瀑布稍远的地方，潺潺的水声变得模糊，一股强烈的困意突然袭来，约翰恍然大悟，原来喧嚣的水流像无数把小锤子在心上敲击，让他彻夜难眠。
但约翰心中仍有诸多疑问：为什么印第安人要这样做，是帕匹提的命令吗？约翰听到过许多类似的做法，难道是为了消磨他的意志？尽管他已经说过不必在意，史崔奇会不会伸出援手？一个夜晚的时间安静地流逝了，如果史崔奇对他的话置之不理，就应该有所行动。
——但此刻安静得出奇。
“喂，能听到吗？”
约翰蹬直双腿准备闭目养神，一个声音打断了他的动作。
“考斯特先生，我在保护你。”
安鲁伯的声音传进帐篷，火把的光耀下，一个半蹲的人影映在白布上，约翰动了动手上的绳结，绳子差不多勒进了肉里，外面偶尔传来哨岗的口哨声。
“凭几块破泥巴将我陷害于此，这就是你保护我的方式，你又一次骗取了我的信任。”
“你还看不明白吗？”声音停顿了几秒，应该是安鲁伯在观察附近的动静，“饕狮和猎鹰端掉了华莱士堡，但这还没有结束，他们的仇恨正在蔓延，不久之后他们就会进攻其他军营，甚至拿着你的人威胁你加入，到时候你怎么也拒绝不了。”
“所以你限制了我的行动，这样我就无法加入战斗。”
“他们把你囚禁起来，不会置你于死地也不会放你走，恐怕这还不够，我需要你的配合。如果其他人问你，你一定要摆出一副桀骜不驯的样子，让父亲意识到你们的矛盾，又没有杀掉你的理由。”
“真是精明的小鬼，你帮助别人的方式总让人不解，好像又说得过去。”
“我可怜你，当然也有同情，我们是白人，不值得为这些人送死，对此我的母亲警告过你，我也”
没等安鲁伯的话说完，帐篷的另一侧传来两声浑浊的咳嗽，安鲁伯敷衍地回应一句就走开了。
“考斯特先生，这是无奈之举，我希望你理解。”随着火把的影子消失，帕匹提的声音传进来。
约翰想起刚刚的对话，借着这个机会刺激一下心高气傲的酋长未尝不可。
“我真是瞎了眼，从奥克里夫潭的战火中走出来，我以为我们在一条战线上，你却为了一个旧爱伤害了你的朋友。”
“你以为我在乎那个落魄的女人？谁去了河狸岩洞不重要，只是那么多人看着，赛珞西他们需要我表态。”
“你的态度就是让盟友蒙羞，难道你们印第安人都这么背信弃义吗？”
老酋长的声音变得阴沉起来：“饕狮和我准备去找挨千刀的马歇尔，你本来有机会亲自为福勒先生报仇，但你的暴躁让我找不到给你松绑的理由。”
“别拿福勒先生刺激我。”
约翰冷笑了一下，手腕上的绳结似乎快刺进骨头，虽然人身自由被暂时限制，但至少保住了命。过了一会儿，约翰准许自己吐出一些肮脏的词汇确认帕匹提已经离开，才任由睡意击倒自己
“考斯特先生，需要我把你弄出来吗？”
一个声音朦朦胧胧的，像隔着一块墙壁，把他从梦乡的某个角落拉回现实。毫无疑问是安鲁伯，并且又是在约翰睡梦正酣的时候。
“你就不能让我睡个好觉吗？”
“父亲和哥哥带走了大部分人，现在只剩下妇女孩子还有我和你了，你可以出来活动活动，先生。”
约翰清了清脑袋里的杂念，正好精神回复得差不多了，筋骨因为许久未动弹变得僵硬，他站起身掀开门帘走出去，看到太阳正悬在四分之一的天空上，他以为还没到午饭的时间，直到看见另一边的月亮。
“饕狮说过要找那位马歇尔将军，我没想到这么快，而且我不理解父亲为什么也参与这次行动。”安鲁伯正从不远处走过来，怀里抱着一捆乌黑的木炭，“他们在黎明时分就会回来。”
“既然这样，帮我把这个解开。”约翰举起手腕上的绳结，束缚让他感到无比压抑。
安鲁伯为难地笑了笑：“这恐怕不行。”
“为什么？怕我伤害你？”
“我是怕你去给他们搬救兵，保险起见，还是继续约束你的行动为好。”
“你简直错的离谱。”
安鲁伯没再说话，他靠着皮靴的胶底擦燃一根火柴，然后把它掷入木炭的缝隙之中，再鼓着腮帮猛吹了几口气，一个火堆就这样建造完成。半晌，那双明亮的眼眸凝视着一颗随风飘起的火星，“允许我称呼你约翰吗？”
“请便。”
“约翰，你真觉得你能杀掉欧文·史密斯？”
约翰盯着橘红色的火焰，他真想用它烧断手上的绳子，再用十个指头扼住安鲁伯的咽喉，让他后悔问出这个问题。
“你不说我也知道一点，坦伯格先生给我说明了一些情况，知道我是怎么认识这家伙的吗？”
约翰摇了摇头。
“这个家伙上任的第一天就勾搭上我老妈，被我抓了现行。”
“这点我毫不怀疑。”
“我们总会以奇奇怪怪的方式认识一些人，而他们说不定就在某一天帮上忙。”安鲁伯向火堆里添了一些削净树皮的白桦木，再把几片新鲜的叶子盖在火上，顿时一团灰烟升起，“尽管饕狮和我有许多意见不合，但他一定也承认这点，毕竟我们兄弟俩就是这样认识你的——如果说你帮我是出于同情，你帮助他的理由是什么呢？”
约翰不小心吸入了一口浓烟，他没有咳嗽反而清醒起来，原来这是用以提神的烟雾。
“我想现在可以明说了，你的兄长说你威胁到了他的继承权，所以他请求我做一些事。”
“我？怎么可能，他知道一个混血儿不配动摇他的地位。”
“但帕匹提重视你，一个人的偏袒往往促使他作出决定。”
“我对父亲而言只是工具，他是念我母亲的旧情。部落不能收容血统纯正的白人，所以从原则出发他抛弃了她，但没少通过我了解母亲的处境。”
“这么说你是你父母联系的桥梁，他们仍留念着彼此吗？”
明晃晃的火焰旁，安鲁伯的脸上露出从未有过的伤感：“也许吧，可我永远无法从这些烂事中脱身了。”
太阳落山前的几个小时，约翰·考斯特注视着篝火里的叶子从浅绿变为焦褐最后化成飞舞的灰烬，同时精力充沛地聆听安鲁伯的那些“烂事”。当年轻印第安人自己也觉得厌烦的时候，便开始一一列举部落的习性，当然也少不了盖在火堆上的叶片。约翰得知那是野薄荷的叶子，提神作用不亚于可卡因口香糖——一种廉价而有效的精神补剂，约翰以前更倾向于咀嚼白肋烟一类的烟叶，然而后来抛弃了这个习惯。
不过，倦意最终还是会打败任何外在的作用，不久约翰也承认了这点。当最后一丝晚霞被漆黑的夜取代时，他连着打了好几个哈欠，不自禁地走回关押他的帐篷躺在破旧的草垫上安鲁伯说过印第安人会在黎明前归来，至少现在还能享受风平浪静的时光。
还是睡个好觉吧在梦中，约翰重新走过了这几年的旅程，从圣丹尼斯接管帮派开始，到舒佩尔的牧场庄园，然后辗转几个独具特色的西部小镇来到雪山，下山之后结识印第安人，当最后被印第安人捆住手脚时，约翰突然惊醒，梦境与现实的啮合带给他心灵不小的冲击，让他再也无心睡眠。
不知时间过去了多久，帐篷外突然传来一阵窸窸窣窣的响动——是风吹拂树叶的声音吗？不，他听得十分清楚，这是人俯身走过草丛或是动物的蹄子拨动灌木的动静。
“约翰。”
一个清晰而细微的声音混在风里，与此同时，一个黑影掀开了帐篷的门帘，软绵绵的月光趁机漏了进来，映照出来者的轮廓。
“曼斯达夫人，看来我左右不了你的想法。”
“不，我尝试过遵循你的话。”史崔奇露出久违的微笑，“在圣丹尼斯时我欠你一次救命之恩，现在我不能看着这个傻瓜自取灭亡。”
“好吧，你赢了。”
随后约翰请求史崔奇解开手上的绳结，他感到一股久违的舒适，像呼吸到了比斯开湾的海风。等到一切恢复正常，他朝女士点点头准备离开这里，正好撞见骑马而过的安鲁伯·维尔迦。
“噢。”安鲁伯看到多了一个客人差点没拿稳手上的火把，“你得到同伴，不再需要我了。”
“别以为你能一直阻挡我的前进，你这是要去哪？”
“虽然我常说我是一名白人，但我确有一半印第安的血统，所以我有责任关注族人的安危，我要前往新奥斯汀州的布商堡。”
听到这话约翰哼哧了一声：“几个小时前你还劝我别管他们。”
“好吧，我骗了你，他们在入夜前就该回来，我那时只是觉得我们都应该放下紧绷的神经，而现在我必须顾全大局既然你重获了自由，不如与我同行。”
约翰本想拒绝这个请求，但他想起火堆旁的推心置腹——这个孩子难得认真一回。最后帮他一次吧，约翰在心里想，况且让安鲁伯独自长途跋涉就是找死。
“那个地方很远，你真的要去吗？”史崔奇拉住了准备离开的同伴，“大家都担心你的安危。”
“这一次，就能结束这些破事了，就这一次，我不会出任何事，我向你保证，曼斯达夫人。”一笔阁 www.pinbige.com
第七十四章：困兽犹斗