金牙城,伯爵府邸。
一栋雄伟且豪华的城堡,毅然耸立在一片宽阔平坦的绿地上。宽厚且高大的城堡大门外,八名身披灰甲持矛的士兵看守在两侧。两座高耸挺立的拱圆形箭塔内,几名弓箭手来回巡视着四周的动静。尖塔的顶端飘荡着两面灰色旗帜,旗帜上的图案不在是伊斯兰特家族的三色宝石徽章,而是换成了坦格利安家族的黄金色宝石皇冠。
伯爵城堡三楼,一间宽敞奢华的会议厅内,一张镶着金边的红木长桌摆放在正中间,摆在两侧的数十张红木椅上,坐满了坦格利安家族的封臣。
坐在议会桌正首位的洛拉克·坦格利安伯爵,将目光移向左侧的中年男子。“说说吧!都有什么消息送回来。”
身着灰袍的穆森学士展开握在手中的羊皮纸,开口朗声说,“梅里斯特家族已经拿下盐镇,数日前又分兵两路,「莫罗德·伍德」伯爵率五千士兵一路东行,意图夺取瓦洛镇。”他语速不紧不慢的叙说,“「伊耿·梅里斯特」公爵亲率四万大军沿东北方而下,他打算攻下灰石城,以及灰狼堡。”
对于这个消息,【魔法学城】伯爵并不意外。就像当初两家盟约里签订的条款那样,一旦战争开始,梅里斯特家族将出兵攻打黄金地以南的领土,而坦格利安家族则负责攻伐金牙城、巨石城以及黄金地北境的所有领土。
“伊斯兰特家族那边有什么动向?”洛拉克伯爵深知,唯有知己知彼,方能百战不殆。
“巴隆·格林顿男爵率领五千士兵正赶往灰石城,”穆森学士回答,“按照行军进程推算,他将会预先率领士兵抵达灰石城。”博学多才的学士通常需要扮演多种角色,而战争时期他们则会被领主们带着身边。学士们能够用乌鸦帮助领主大人传递消息,他们还精通医术、熟悉地理等等知识。
“巴隆男爵,他可是一位能征善战的大将,更是赫赫凶名的血狼步兵军团的统帅,”【水晶城】伯爵,亚历斯·米提亚格大人不由地呐呐说道,“恐怕梅里斯特大人将会有一场惨烈的硬仗要打,如果灰石城内的粮食储存充足,估计守上个三年五载都不是难事。”
“梅里斯特大人手中有四万人马,”【平谷镇】领主,迪伦·坦格利安男爵强调道,“攻下那座石头建筑的城池是早晚的事。”五日前,他还在自己的领地内的比武场上勤练骑士技能。当他的学士抱着一只从议会城飞来的乌鸦,出现在他面前的时候,他便预感到有事要发生。他从信中得知,查尔斯公爵召集封臣攻伐黄金地的命令后,这位年轻俊朗的领主便迫不及待的召集人马,在当天下午便率领三千士兵一路东行,在黄金大道上彻夜不停的急速行军五日五夜,同时也是最早赶至金牙城的领主。
柯文·坦格利安冲口而出,“希望格林顿将军不负威名,他们两方最好拼个两败俱伤。”他根本不在乎这些,他想要的是黄金地以北的土地,那里蕴藏着整个卡尼亚联邦最丰富的金矿。
洛拉克伯爵那双深邃的眼眸中闪过一丝欣赏的神色,因为柯文男爵的想法与他不谋而合。削弱梅里斯特家族的实力,从长远之计来判断,对于坦格利安家族称霸卡尼亚联邦是件有利无害的好事。
他的表亲尖锐地提醒道,“梅里斯特家族是我们的盟友,他们若是——”
柯文男爵不可否认的点点头。但不等对方说完,他立刻回答,“——梅里斯特家族只是个贪婪、卑鄙的猎人,而他们家族的封臣们就像一群凶恶、残暴的饿狼,哪里有肉它们就往哪里扑。”他说的一点没错,但他又何尝不是呢?哪个野心勃勃的诸侯不想肯下一块味美香甜的肥肉呢?
迪伦理直气壮的反驳,“既然你这么清楚,那有些话你最好不要四处声张,以免落人口实。”
满脸肥肉的亚历斯伯爵眯着细眼,将肥胖的身躯靠在长椅上。他饶有兴致的倾听着坦格利安家族的两个小伙子在一旁舌唇齿斗。他的脸又圆又大,一笑起来,眼睛眯成一条线,脸上的肉堆得像一团肥油,整个看起来像一个慈眉善目的大财主。脸上的肉长满了,就往脖子下“溜”,脖子又粗又短。那脖子上的肉一层盖一层,就像叠叠的浪。最胖的要算肚子了,不用鼓气,也像皮球一样圆。
“噢,”柯文男爵有些戏弄的语气反问他,“我亲爱的表弟,你是害怕猎人会活剥了你的皮肉,还是担心野兽会咬碎你的舌头?”
迪伦的眼睛里立刻射出怨毒的目光,恶狠狠地盯着对方,提高音量,“当他们扑向你的时候,我真希望你还能向现在这样高傲的自信,而不是卑微的颤抖。”他对面前这个表哥一向没有什么好感,况且对方还经常借机排挤自己。
“够了,都住口。”洛拉克伯爵大声怒斥。
正欲张口反击的柯文男爵不得不闭嘴,并安静的坐下。站在他对面的英俊少年迟疑一会,便愤愤不平的坐在长椅上。
“亚历斯大人,”洛拉克伯爵温和地说,“让你见笑了。”
“大人言重了,”亚历斯伯爵恭谦有礼的回答,“年轻人之间有所争执是难免的。”这位又矮又丑的胖子,既不能舞刀弄剑,又不能上阵杀敌,看似无用,却实力雄厚。在柯文男爵亲自冲阵攻下金牙城的第三天,亚历斯·米提亚格大人便从领地内召集了将近一万人马,七千长矛兵,二千轻骑,八百弓箭手。同时他还是查尔斯·坦格利安公爵的小舅子,也正是因为如此,这位肥肠大脑的大人才会毫无保留的率领领地内全部人马倾巢而出。
“现在都给我说些有用的吧!”魔法学城伯爵沉声发话。
“统帅大人,”柯文·坦格利安开口建议,“此刻金牙城内已超过三万士兵,我们该乘胜追击拿下盐镇,不能继续坐等伊斯兰特家族的北方诸侯集结兵力。”
“柯文男爵,你有把握攻下那座要塞重镇吗?”亚历斯伯爵出言询问。
“亚历斯伯爵若将所部的一万人马交由我指挥,”柯文语气坚定的说,“我保证七日之内便可攻破盐镇。”
“柯文男爵,你真是狮子大开口,这一万人马可是我全部家当,”亚历斯伯爵的嘴角露出一丝微笑,像是无奈,又像是鄙夷,他淡淡的说,“一万人马攻打一个只有千人驻守的小镇,还信誓旦旦的宣称七日便可攻破。”
柯文掩饰住情绪,他和颜悦色的回答,“那可是一座占据天然优势的要塞重镇,没有足够优势的兵力根本夺不下它。”稍微停顿片刻,他接着续道,“况且拿下盐镇之后,我们将要面对黄金地北境诸侯们的几万士兵强攻,没有上万的兵力如何能够守住大人口中的这座小镇。”
水晶城伯爵双眉深锁脸色转阴,丑陋的面孔上,挤出狰狞狡诈的笑容,“即使我愿意将指挥权交给你,我的封臣们也不会听从一个年轻小子的调遣。”坦格利安家族的小子居然想借用我的士兵为他夺取功劳。真把我当傻子不成!
“那就辛苦亚历斯伯爵亲自领军攻打盐镇,我愿做大人的副将听从差遣。”他是个胖子,许多人据此认为他软弱愚昧,或许柯文男爵也这么想。
“父亲的身体多有不便,不易再继续长途跋涉。”坐在亚历斯大人身旁,一言未语的邓肯·米提亚格爵士霍然起身,“我愿代父亲领军率领所部士兵出征。”他与他的父亲截然不同,邓肯爵士是一个身高胸宽的威武男子。
洛拉克伯爵沉声下令,“邓肯爵士将为此次攻打盐镇的指挥官,并从所部人马中抽调七千士兵为主攻部队。柯文男爵为副指挥官,率所部三千士兵为先锋部队,命你们在明日辰时之前整军出发。”
“遵命,大人。”邓肯爵士躬身回应。
“是,大人。”柯文男爵的语气略显生硬。他忍不住在心里苦笑道:将我所部的士兵命为先锋部队,这不是变相的折损我的实力吗?他不明白洛拉克伯爵为什么要针对他。
“索尔爵士、格里爵士、”洛拉克伯爵接着发令,“你们各自率领五千士兵围困巨石城东、北两面城门,记住只围不攻。”他不能允许邓肯爵士他们的部队在攻打盐镇的时候,遭受到荣耀骑士团的奇袭。
“遵命,大人。”
“统帅大人,”迪伦男爵有些焦急道,“为何唯独我没有任务?”
“你率领所部三千士兵围困巨石城西面城门。”洛拉克·坦格利安伯爵发话,“都退下,去准备吧!”
各位大人们微微鞠躬行礼后,便转身离去,而亚历斯伯爵则需要在儿子的搀扶下缓缓移动身躯,他实在是太胖了,胖的连路都走不稳。
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