蛋糕师奇案 六

    一个小时后，我们的火车到达了德文郡，那个曾经带给我们一个关于巴斯克维尔猎犬噩梦的地方，那片沼泽地仍然在一直吞噬着一些无辜的生命。里厄斯先生的家就住在巴斯克维尔庄园以南的不远处，那是一幢三层的楼房，一条鹅卵石铺成的路从大铁门一直延伸到屋子的门口。屋子外面贴着淡粉色瓷砖，屋顶上盖着朱红色的瓦，一根用颜料装饰得挺美的烟囱冒出缕缕炊烟，原本落在那里的白鸽被惊走了，还有那么一两只的羽毛被熏黑了；在那用栅栏围成的庭院里，养着许多小鸡——这也不足为奇，蛋糕师为了节省成本，一般都会养鸡，鸡生下鸡蛋，这样他们就不用去城里买那么多鸡蛋回来了。每层楼的落地窗上都挂满了吊兰，还有一颗爬山虎从房子的角落一直爬到屋顶，给整个房子增加了一种古朴阴郁的感觉。

    我们暂时落脚在里厄斯先生家对面的旅馆里。里厄斯先生家的院子的鸡正在觅食，咯咯咯地叫着。又过了半小时，我们看见一个身着黑衣的女人正把一批新的蛋糕放到车里，让马车夫运去城里。我想，那个女人应该是里厄斯夫人，那个马车夫应该是麦克·里厄斯了吧？

    “快走，华生。我们要赶上。”福尔摩斯喊道，我就跟着他往外跑。

    麦克·里厄斯虽然是坐着马车，但是因为载着蛋糕，加上在崎岖的路上行驶的速度很慢，我和福尔摩斯轻易就追上他了。我们把那个蛋糕找了出来，一个很不明显的“○”记号，用蜡滴在绑蛋糕盒子的带子的内侧，让我和福尔摩斯找了大半天。

    福尔摩斯把蛋糕拿出来，小心地挖开蛋糕，从里面拿出一封信来。麦克顿时惊讶地说不出话来。

    福尔摩斯把信拆开，只见里面写着：

    “将于今晚动手。

    兰溪·萨拉”

    福尔摩斯从上衣内口袋里拿出一支钢笔，在后面加上了一句：

    “将于今晚动手。请务必赶到。

    兰溪·萨拉”

    “好了，我们的事做完啦，麦克，你就继续去运货吧。”福尔摩斯把信放回原处。

    “可是，先生，我不懂......”麦克说。

    “不久之后你就会懂的了。”福尔摩斯说，“噢，华生，你看，约翰逊·里厄斯先生。”

    我看见我们的朋友约翰逊·里厄斯先生在他家二楼的阳台上抽烟，满脸愁容。

    “走吧，华生，”福尔摩斯说，“我们还有一个下午的事要去做呐。”

    “什么事？”我问。

    “去寻找那只通信的鸽子。”

    “啊？这不可能，机会太渺茫了！”

    “不，我相信我能找到。”他微笑着说——他的微笑就像有魔力一般，抚平我心头的疑惑。我清楚，对于他的能力，我要给予百分百的信任。

    他走下楼，去了旅馆前台，问了旅店的老板几句话，就向外走了出去。

    “你去哪儿？”我问。

    “去巴斯克维尔庄园。”他快步走着，头也不回。

    “你不是去找鸽子吗？怎么改变主意了？”

    “刚刚旅店老板的告诉我，亨利·巴斯克维尔爵士环球旅行归来后，便开始从事养白鸽，或许我们可以去那儿做做调查。”

    巴斯克维尔爵士十分欢迎我们的到来，我们把里厄斯先生的事情简明扼要地向他述说了一遍，他认真地听着，时不时皱皱眉头。

    “所以，我们是来问问您，最近有没有人来买您的鸽子？”福尔摩斯开门见山地问。

    亨利·巴斯克维尔爵士脸上掠过一丝惊异，但很快就消失了。

    “是的，的确有，他还出了高价呢。”

    “他？”

    “是的。”

    “那只鸽子有什么特征吗？”福尔摩斯急切地问道。

    “特征？我想想......好像是有的，那只鸽子很奇怪，左边翅膀有一条羽毛是黑色的，他说他怕鸽子自己飞回我这里，于是就挑了一只容易辨认的，就算是飞回来也容易找到。看，那不就是那只鸽子嘛！”

    只见那一只鸽子扑腾扑腾地飞进了偌大的庄园，停歇在屋檐上。福尔摩斯走过去，抬头认真地望了望鸽子的腿，满意地笑了。

    “我得把它放好，以免它的主人再来找它。”

    “不，爵士，它的主人不会再来了。我们还有事，下次再来找您聊天吧，再见！华生，我们走。”