那一年繁花开遍你铠甲 第4章神秘腰牌

    向临的失踪笼罩着整个向家，带着善意前来拜访的离染并未在向往心中停留多久。

    去往西市的路上，与弟弟相处的情景不时浮现在她的脑海。

    他打小粘着她赖皮的样子、他板着脸充大人的样子、他内心仁善嘴上恶毒的样子、他身为男儿勇敢担当的样子……这一张张面孔是如此清晰，仿佛还是昨天的事情，却成了她今日之世界不同于昨日的翻天覆地般的区别。

    父母从小待她好，从不舍得打骂，便是如今她把活生生一个人弄丢了，他们也只是不停宽慰她，自己却黯然垂泪——这愈发叫她不知如何面对，她多么希望此时失踪的不过是自己。

    随着时间的流逝而自己一无所获，向往她的心情已经低落到了极点，一夜未眠加之腹中空空，让她有一种使不上力的疲倦。

    她快马加鞭赶到了西市，在门口等待着那昭示着希望的开市鼓声。

    终于等到了开市，向往直奔粮铺而去。令她精神为之一振顿感惊喜的是，打老远她就看见了拴在粮铺旁边的马，一匹额中间有着一撮白毛的马，向临的马。

    她拴好自己的马小跑进粮铺，与粮铺的主人撞个满怀，她激动地指着门外道：“那马……店家，昨日收市时我来过，尚没有看见这匹马，何以今日会出现在这里？……你又有没有看见，一个高出我半头偏瘦的少年？”

    店家想了想，摇摇头，说是这马确是他早上牵来的，因昨日他看一直没人来认领，便先行牵回家了，只是什么偏瘦的少年，他并没有见到。向往不甘心，又细细描述了向临的外貌，店家却还是坚持，昨日来买过粮的人他都记得，就是没有这样一个人。

    “没有就是没有。”

    她好不容易找到一点点线索，现下也断了。

    希望刚刚萌芽便枯萎，像是还走在投胎路上的鬼魂，不知是意味着新生，还是意味着已死。

    “不过，昨日我在马下，捡到了这样一个东西。”店家说着，取出一块半掌大的木牌。木牌上雕刻了回纹，这纹样向往好像在哪里见过……

    是了！

    她见过的。

    向往用三枚铜币买下了木牌，又去牵了向临的马，然后便匆匆赶回家。

    回到家后她翻遍了父亲的藏书，最终在一册仪典礼制的书上找到了相似的纹案。原来去年朝廷曾颁令，着各级官员统一更换腰牌，赐三品以上官员铜牌，饰云纹；三品以下官员木牌，饰回纹。

    关于向临去向的唯一线索——这块木牌，竟然是可以出入宫禁的腰牌！

    是谁在西市遗失了腰牌？此人与向临的失踪是否有关系？与父亲在朝堂供职是否有关系？

    一块腰牌为向临的失踪增添了一份神秘的色彩，也让向往本就繁杂的思绪更加凌乱。她仔细收好腰牌，整理了下几近崩溃的心情，复又出门寻人。

    -

    长安城东面有一间妓馆，名为芙蓉绽。

    芙蓉绽内的装饰极尽奢华，里面的姑娘个个貌美如花，连老鸨也是风韵犹存。据传闻所言，芙蓉绽中竟还有貌美的男童。

    芙蓉绽妓/馆接待的多是富贾贵胄，每日都有大量钱财落入妓/馆主人的腰包。这位主人从未露面，这一份大隐于市的神秘感，让世人皆对他都充满了好奇。曾经有一两个腰缠万吊或处尊居显的人物想满足一下好奇心，最终却还是失望而归。

    芙蓉绽东面有一间神秘的厢房，正是其主人的起居之所。

    厢房内，四名绝色女子在为一个男人洗脚，只见床榻前水气氤氲，脚盆内洒满了花瓣，舒服的男人不时发出满足的轻叹。

    这时有人在门外瞧了三下，得允许后入得屋来，来人正是芙蓉绽风姿绰约的老鸨。

    “主人近日辛苦了。莺姝再唤两个新来的给主人捏捏肩罢？”

    正闭目养神的男人抬手挥了挥，“不必了，你又不是不知道，我常年只是这脚累。”

    “是。”莺姝道，“姓向那小子已经关起来了。模样倒是生的真不错，比咱原来的好些都要强。主人打算如何处置他？”

    男人睨了她一眼，“他跟其他的不一样。我有别的用处。你千万看好，别叫他跑了。”

    “主人放心。莺姝看管芙蓉绽这么多年，还没有哪个小子能活着走出去的。”

    “也不能叫他死了。”

    老鸨莺姝笑道：“那是自然，若是死了，还怎么为主人赚钱呢。这样的好货，主人怕是要给什么贵人留着的罢？”

    “轻一点！”感到脚上的力道加重，男人喝住为他洗脚的美女，又对老鸨道，“你说的倒也不错，是给某个人留着的。”

    莺姝帕子一挥，“我就知道主人是这个意思。跟了主人这么多年，莺姝的见识也长了不少。莺姝会帮大人好好养着他的，保管叫那个贵人喜欢的不得了。”

    -

    傍晚十分，向往回到家，一无所获的她有些不敢推开家门，生怕见到满眼期望又立刻失望的父母。她在门口徘徊了一会，却见到散值的父亲也正朝家走来。

    父女二人步入家门，向往将今日发现仔细说了一遍。

    她取出木牌向父亲求证，果然它就是当下出入宫禁的腰牌。向父从怀中取出腰牌，竟她手中的一模一样。他平日总是将腰牌收着，她竟然一次也没有见过。

    华灯初上。

    父女二人执着腰牌反复观看，企图从中发现一些什么，推测向临的去向。令人难过的是，这个发现于眼下的他们来说并没有什么区别，人还是一样不知所踪。

    到了向临失踪的第三日，向父告了假，在向往的陪同下到京兆府去报案。

    可惜近日流寇北上致长安城案件频发，宫内新派下来的要案催的又急，整个京兆府衙忙得人仰马翻，人口失踪须得在七日以上方能立案。现在别说一个从八品直馆的儿子丢了，就算是哪个三品大员丢了，也得京兆尹排一排手中的案子，看哪个后面牵扯的势力更大。

    向父与府中一名衙役相识，拜托了一番才求得府衙先行记录下来，七日内若不来销案，七日一到便即刻立案。如此，已算是仁至义尽了。

    四天！

    四天之后官府才会帮着寻找，向往哪里等得了四天，如今每一天她都是度日如年。

    可又有什么办法呢？他们不是达官显贵，又没有巨财可通天，他们的生命只是大千世界中一叶随时飘零的微薄花瓣，只在自己的心中绽放。

    父女二人失望而归，向往郁郁沉默不语。

    仅凭两人之力搜遍全城根本不可能，况且向父每日都是入夜方归。若是有相熟之人接洽，让官府通融一下不必等四天再立案就好了……向往骤然间想到了一个人。

    “我只是说那京兆尹是我多年的好友。”那日他曾这样说过。

    离染……

    可是她与离染只有三面之缘，相识的日子又如此之短，她甚至不知道他是什么人，不知道他把自己当做什么人，冒然求助是否太自以为是了？且不论他同意与否，自己近日已三番两次麻烦了他，哪里好意思再去求他帮忙？

    只是除了他她想不到更好的办法，不找他，向临又怎么办？！她挣扎了一夜，最终决定厚着脸皮去求离染帮忙。

    可笑的是，她挣扎了半天，到头来却不知道如何联系上他。

    那日离染主动上门，她心急如焚只匆匆与他叙了几句，现在她不敢期盼再在门口看见他，只希望他不要闭门不出，哪怕到西市再走一遭也好。

    向往一早便在西市初遇离染的桥边守株待兔，每一秒都希望他像初次那样蓦然就闯入了她的视线。可惜天不遂人愿，她巴巴守望了一天，并没有见到离染，同时，也没有见到向临。

    她甚至羡慕起前几天的自己，那个时候，向临在她身边，离染在她面前。

    离染这几日是不会出现在西市了，景帝要到圜丘祭天祈福，他这两日要准备相应事宜，届时还须随行前往，祭祀回来也是三四天之后了。

    可惜向往并不知道。

    不知情的她次日又早早去了西市，一如前日在桥头期盼等待着，直等到夕阳西下雀鸟归林，还是以失望作别了煎熬的一天。

    一个人突然地出现，又突然地消失了，生命中不过是又多了一个擦肩而过的人，他也许与其他转身便陌路的人一样，并没有什么不同。

    可她还是不甘心，哪怕早一日立案，找到向临的机会也更大一些。她还有最后一条路——京兆尹。

    京兆尹乃是堂堂三品官员，凭她这样的身份想要见他难如登天。

    好在，向往知道离染与京兆尹的关系，她决定利用这一层关系。她并不是空口无凭，她手中有一个不是信物的信物——那瓶离染给她的芍清露。身为他多年好友的京兆尹，她以为他该对离染家传的秘药有所知悉才是。

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    一番准备后，向往再次来到京兆府，见到了父亲相识的那名衙役。衙役显得有些不耐烦，“不是说了要七日，怎么又来了？”

    向往说明了来意，衙役面色微愠道：“大人近日忙得焦头烂额，连工部房尚书的寿宴都没空去，怎么有空见你？快回去罢，七日一到，自然会立案调查的。”

    她言辞恳切地哀求良久，又塞了些钱给衙役，他才勉强答应去通传一声，只是见得着见不着，他便不管了。向往将药瓶小心交到他手里，恳求他千万不要打碎了。

    过得一会，衙役从内堂出来，带来了喜讯，“在此等候罢，大人同意见你了。”

    向往一颗悬着的心稍稍放下了，只是免不了有些紧张起来。她不知道自己面对的是怎样一个人，不知自己的说辞是否能令他信服，也不知他是否会念及离染答应她的请求。没过多久，脚步声传来，向往立刻趋前相迎。

    可是为何来人看样子并非京兆尹？

    那人见到向往问了一句：“是你要见大人？”

    “是我。”

    “大人积劳成疾，适才晕倒了。现下已抬至后院休息，不能见客了。”

    晕倒了？……

    京兆府外，日头正高，阳光明晃晃的叫人睁不开眼。人常道天无绝人之路，怎么如今却一条缝也不给她留。

    心灰意冷的向往走出了京兆府，望着人来人往的大街，眼泪竟不由自主地顺着脸庞滑落而下。

    -

    正是屋漏偏逢连阴雨，不幸的事一桩接一桩。

    向父这几日思子之切心神不宁，在编撰前史时将“先帝驾崩，太子继位，修杨陵以尽孝善”写成了“先帝驾‘临’，太子继位……”，史馆监修十分不满，一怒之下将他免了职。本来他还得再挨二十小板，所幸因年资较高，才能免了那皮肉之苦。

    本是其乐融融的幸福一家，像是得罪了上天一般，唯一的香火传人不知所踪，全家亦没有了经济来源，遭逢突变，百事皆哀。

    那一块静静地躺在向往枕下的腰牌，如同一个巨大疑团前端的引线，在她的心中埋下了一颗种子。