郑芝龙 第二十四章 杨陆、刘奔再施诡计

    第二十四章　杨陆、刘奔再施诡计

    杨陆和刘奔进入商馆，女仆们即刻端来热水。

    两人卸下蓑衣，盥洗完毕，相偕来到杨陆独用的房间。

    房门一关上，刘奔便手舞足蹈：“师兄，这下可好啰，可好啰！”

    “李旦果真跌入海中？果真至今还没救起？”杨陆尚存疑虑。

    刘奔兴高采烈地：“我还会骗你吗，师兄，下面的戏怎么演可就看你啰。“

    杨陆：“李旦这老不死的久经风浪，怎么会跌入海中呢？难道你们遇到的风暴特别猛烈？”

    “这风暴嘛，说猛也猛，说不猛也不猛，反正五艘船都没受损。”刘奔答说。

    “那……整个船队除了李旦，还有其他人落海吗？”杨陆再问。

    “除他之外，还有一个人为了救他也跳入海中。”刘奔应道。

    杨陆：“是谁？”

    刘奔：“是我们船队前些年在大担口救起的一个少年家，名叫郑芝龙，这回在三宝垅碰巧遇上，师兄你还没见过呢。”

    杨陆：“他现在怎么样？”

    刘奔比了一下手势：“他和李旦一起被大浪吞吃掉了。”

    “怎么会这样呢？”杨陆想了想，说，“这其中必有奥妙。”

    “也许是吧。”刘奔卖了个关子。

    杨陆拍了一下头壳，直指刘奔：“是你做了手脚。”

    刘奔翘起大拇指：“师兄，这下你猜对啰。”

    杨陆猛抱刘奔双肩，瞪圆着眼睛：“你怎么做的手脚，我的好师弟？”

    刘奔拉起杨陆的双手，慢条斯理地：“你还记得吗？师兄……”

    杨陆：“记得什么，快说呀！”

    刘奔：“记得去年在平户，我们船队启航之前，师兄你交代我的四句话吗？”

    杨陆不加思索：“记得。”

    “哦，记性这么好？！”刘奔不大相信，“哪四句？”

    杨陆：“有风借风，有浪借浪，有火借火，有刀借刀。”

    刘奔：“这回小弟我只借了三样。”

    杨陆：“哪三样？”

    刘奔：“一刀，二风，三浪。”

    杨陆：“详细说一说。”

    “师兄交代的这四句话，小弟我牢记在心头，可一路来没找到机会，”刘奔兴奋地开讲，“昨晚深夜起来小解，看到天色在变，心想风暴一到，那个老不死的准定要亲自在舱面上指挥抗风，正好靠近右舷那根吊杆因沿途起货负载过重裂开一道沟，我便暗中用匕首将那道裂沟捅大……”

    杨陆：“你就不怕被值更的水手撞见？”

    刘奔：“当时值更的是魁奇，他从舵楼顶下来想要察看，被我训斥一番，便缩回去，不敢再说什么。”

    杨陆：“以后可不能再冒这种险。”

    刘奔：“要是不敢冒险，那什么事都不要做了。”

    “好啦，别嘴硬，”杨陆训了他一句，继续问道，“后来怎么样啦？”

    “做过这手脚，我也不是有绝对把握，”刘奔答说，“可事情就这么巧，天一亮李旦果然亲自到舱面上指挥抗风，不时站在那吊杆附近。风越来越狂，浪越来越高，那根吊杆在激烈颠簸中喀嚓一声折断，正好砸在李旦肩上，将他打入海中……”

    “好啦，别再说了，”杨陆打断他的话，问，“现在李魁奇怎么样？”

    “哈，哈，”刘奔笑了笑，“他被我用妙计圈在北港。”

    杨陆：“哦，那陈衷纪呢？”

    刘奔：“我想把他做掉没做成，人还在福船上。”

    杨陆：“钟斌呢？”

    刘奔：“这小子有时靠过来，有时倒过去，这回下海搜救很卖力，但却一无所获。”

    杨陆：“李旦和那少年家都没找到？”

    刘奔：“风浪这么大，早都被卷进海底啰。”

    “难说，”杨陆仍存疑虑。

    “师兄你放心吧，”刘奔拍着胸脯说，“这两人都必死无疑，现在要紧的是下面该怎么办。”

    杨陆凝思片刻，果断地：“第一步，先把这主船队抓到手。”

    “对！”刘奔大喜，“不过，师兄，小弟有话先说在前头……”

    杨陆：“有话就说嘛。”

    “这船队抓到手，应该归我，对吗？”刘奔咧着嘴笑道。

    “这……“杨陆瞪了他一眼，随即改口，”当然啰，真能到手的话，那五艘船连同船上的人员、货物，全都归你。”

    “那就多谢师兄了！”刘奔抱拳拜道，“我们这就到料罗湾去。”

    杨陆：“且慢。”

    刘奔：“师兄还有什么事？”

    杨陆：“你跟我来。”说着，打开房门，将刘奔带到小厅。

    小厅里的八仙桌上已摆好饭菜。

    刘奔也不道谢便大吃起来……

    杨陆在他狼吞虎咽之时召来商馆庶务，交代一番，待他吃饱喝足才相偕来到码头，乘那艘货船回到料罗湾，转乘舢舨，登上福船坐镇。

    天渐渐暗下来了。

    经过大半个下午的紧张搜救，派到烈屿、浯屿和围头等海域的货船，都没能找到李旦和芝龙。火长们一个个垂头丧气，领着各自的船只，相继返回料罗湾复命。

    杨陆在刘奔的陪同下，站在舱面，紧挨船舷，逐一将他们迎上福船，逐一向他们表示慰问，待最后一拨衷纪、钟斌等人上船后，才用沉痛的语气向大家说：“弟兄们，这回福船上出了这么大的事故，我一听到刘奔兄弟的报告，十分震惊。这种事故叫人难以相信，也叫人无法容忍，商行总部一定要查明原因，追究责任。今天大家辛苦了一下午，仍然未能救到李大人，但我坚信，李旦大人‘吉人自有天相’，弟兄们无须过分担忧。现在，天已经暗了，很难再下海搜救了……”

    讲到这里，杨陆顿了一下，然后郑重地说：“依我之见，整支船队即刻启航到厦门，今晚全体船员好好歇息；搜救李大人的事，明天再来商议；不知各位意下如何。”

    各船火长一听杨陆如此体贴下属，纷纷应道：“二总管怎么说，我们就怎么做。”

    陈衷纪虽然感到刘奔不怀好意，但也觉得杨陆说得有理，当即表示赞同。

    “这样很好，”杨陆随即下令，“各船火长立即返回自己的船上，拔锚升帆，驶往厦门，泊岸后全体船员到商馆集合。”

    于是，仍由福船领头，五艘大船连夜启航，离开料罗湾，借助风暴的余威，绕过金门城，穿过大担口，驶入厦门内港。

    雨已经停了，风还在刮着，船队渐渐靠近水仙宫码头，但见岸上有十几个灯笼一字排开；待到船只泊定，才看清楚是商馆的卫丁打着灯笼在那里迎候……

    船员们遵令登岸，由卫丁引路，来到商馆，那里已经是灯火辉煌；大厅里按“四星拱月”摆放着五张大圆桌，像是准备开宴招待贵客……

    大家正疑惑不解，只见刘奔站了出来，高声宣布：“弟兄们从昨晚深夜一直忙到现在，辛苦了一整天，杨总管为了犒劳诸位，特地邀大家来聚餐，现在请各船火长到中间主桌入席，其他弟兄就随便坐吧！”

    到场的船员们，自火长到司货、司舵、水手、杂工，听了刘奔这一番话，除陈衷纪外，无一不感动得热泪盈眶……原以为出了这天大事故，不管责任大小，人人都得遭罚，没想到二总管却设宴犒劳……

    大家畏畏怯怯、你推我让，经杨陆出面延请、刘奔一再催促，五、六十人才相继入座就餐。

    餐毕，刘奔又宣布说：“依照常例，今晚火长们在商馆留宿，其他人员现在就返回各自的船上歇息。明日起船队一切活动，都得听候杨总管安排。”

    “好啊，好啊！”船员们齐声应道。

    散场后，钟斌独自一人漫步走向码头，今天发生的事使他感到有些蹊跷……李大人久经风浪怎么会跌入海中？……郑芝龙水性特好怎么被浪头一盖就沉没？……船队五艘大船十只舢舨搜寻了一下午怎么都不见李大人踪影？……明天派船再次出海搜救还能救到人吗？……看来李大人和郑芝龙是凶多吉少啊！……那为什么二总管却说他们‘吉人自有天相’？……难道他们果真能够活着回来？……

    钟斌走着走着，不觉已到码头边，正要踩上跳板登船，暗夜里传来了一声耳熟的呼唤：“钟斌！”

    他转过身一看，刘奔已经来到他跟前。

    “刘爷，你找我？”颇感惊讶的钟斌问道。

    刘奔：“不是我找你，是杨总管找你。”

    “杨总管找我！？”钟斌大出意外。

    刘奔：“对，他在商馆里等着你呢，走吧。”

    “是。”钟斌应道，当即跟着刘奔返回商馆。

    夜已深，商馆里一片寂静。

    刘奔领着钟斌穿过前落和大厅，径直走到后落杨陆独用的房间门外，在红木门扇上轻叩两声。

    “进来，”房内传来杨陆低沉的声音。

    两人相继进房，刘奔随手将门扇关上。

    正在泡茶的杨陆指着一旁两只圆形的酸枝木凳，说：“坐吧。”

    钟斌有点拘谨，不敢就坐。

    杨陆笑了笑，和颜悦色地：“叫你坐你就坐。”

    “快坐下！”刘奔拉着钟斌坐到圆凳上，然后自己也坐下。

    “先喝口茶吧！”杨陆说。

    刘奔从茶几上拿起两小杯新泡的茶，一杯自己喝，一杯递给钟斌。

    钟斌连忙接过，轻轻地呷了两口。

    杨陆这才转入正题：“钟斌，这回搜救李大人，你可是出了大力啊。”

    “这是属下应该做的。”钟斌恭谨地应道。

    杨陆：“各船的火长向我报告，为了搜救李大人，他们已经出了赏格，我认为这样做很对。你虽然还没救到李大人，但凭今日的表现，我也该给你奖赏。”

    “不敢，不敢，”钟斌忙说。

    杨陆：“不过，你是知道的，李旦大人在海上闯荡几十年，经历过多少狂风恶浪，从来没出过事，这回怎么会跌入海中？”

    “这……”钟斌不知如何回答才好。

    杨陆：“你是福船上的水手长，一直都在现场，当时有没有看到什么迹象？”

    钟斌猛想起值更时的情景，心里不禁咯噔一下，随即平静下来，摇了摇头：“没有。”

    刘奔插嘴提醒：“你再仔细想想。”

    “没有，没有。”钟斌更是肯定地答说。

    杨陆：“这么大的事故，总部是一定要查明原因的，你知道吗？”

    “知道，”钟斌连忙应说，“其中原因是一定要查明的。”

    杨陆：“我很希望你对此也能多出一点力。”

    钟斌：“一定，一定，属下一定尽力。”

    “还有，”杨陆犀利的目光直盯着钟斌，再问：“事故的发生，与航行主管掌控不当是否有关？”

    钟斌明白这问话的用意，当即应道：“当然有关。”

    “对，对，”杨陆频频颔首，“福船上的水手们还说，李旦大人在舱面上当众怒斥衷纪火长，差点把他给撤了。”

    钟斌：“是的，情况是这样。”

    “钟斌啊，”杨陆亲切地唤道，“你既然都看在眼里，那我想征求一下你的意见……”

    “请杨总管多加教示。”钟斌谦恭应说。

    杨陆：“如果陈衷纪被撤职，我想让你顶替他的职位，担任福船的火长，如何？”

    钟斌大出意外，心中喜疑参半，嘴上却谦辞道：“属下年纪尚青，经验不足，恐怕难以担此重任。”

    “你就不必故谦了，”杨陆显得更其亲热，“魁奇，明日我要召集各船的管事人到商馆议事，你应该将福船遭遇风暴的前前后后，好好向大家说说，明白吗？”

    钟斌连连点头：“明白，明白。”

    当晚，钟斌就被安排在商馆留宿，没有回到船上。

    翌日午后，各船的火长、水手长和司货齐集在商馆大厅。

    杨陆首先开言道：“各位弟兄，这次我们商行主船队出了这么大的事故，李旦大人至今下落不明，杨某真是心如刀割，今天我已经派人到金门及附近的沿海村社，出赏格请当地百姓协助搜寻，但愿李大人吉人天相，平安归来……”

    “是啊，但愿李大人平安归来！”大家齐声应和。

    “昨天我接报后赶到料罗湾，”杨陆把话锋一转：“据福船上的水手们讲，这事故的发生，都是衷纪火长的错误造成的……”

    陈衷纪一听，知道杨陆和刘奔要拿自己开刀，正想着该如何应对，前后左右传来了与会弟兄们的窃窃私语声：“衷纪火长？！怎么会呢？这不可能吧！……”

    “不许交头接耳。”杨陆大喝一声，待场上静了下来，才指着钟斌，说：“现在先由钟斌兄弟，向大家报告当时福船上的情况。”

    “啊，钟斌，他！？……”

    陈衷纪正感惊愕，钟斌已经站起身，开始讲述：“前天深夜我值更时，看出风暴就要到了，立即向衷纪火长报告，他却爱理不理；我要向李旦大人报告，他又说别去惊动大人……”

    “你胡说。”衷纪嚯地站了起来，怒斥钟斌。

    “陈衷纪，不许打岔，”杨陆把衷纪镇住后，转对钟斌：“再讲下去。”

    “昨天清晨李大人醒过来，”钟斌继续说道，“看到风暴已经逼近，气得直跺脚，当着众人责骂衷纪火长延误时机，不得不亲自在舱面上指挥。风浪那么大，年青的水手有时都吃不住，何况是年老的李大人，作为一船之长，早该采取保护措施；衷纪火长却毫不在意，结果导致李旦大人跌入海中……”

    “你，你，”陈衷纪气得说不出话……万想不到跟随自己多年的徒弟，竟要把为师的置之于死地……

    “大家都清楚了吧，”杨陆接过钟斌的话头，转对衷纪，厉声质问：“陈衷纪，你能逃脱这罪责吗？”

    “我，我，”衷纪有口难辩。

    杨陆随即下令：“把陈衷纪给扣起来。”

    站在他身后的四名卫丁一拥而上，将衷纪五花大绑，押出大厅。

    事情发生得如此突然，在场的各船主事人都感到惊愕……

    这时，坐在杨陆身旁的刘奔站起身，用恳切的语气说：“各位弟兄，我们金阳商行一向是有功必赏，有过必罚，这回抗击风暴，除陈衷纪外，船队的弟兄们都出了大力，现在杨总管已经恩准，先由厦门商馆发给大家赏银，各船火长每人十两，司货和水手长每人六两，其他人等每人三两……”

    刘奔说到这里，场上惶然不安的气氛顿时烟消云散。

    看到在场的人面露笑容，杨陆又开口了：“现在请大家到账房领赏；留守在船上的弟兄就请各位代领，回去分发。”

    散场后，商馆账房挤满了人，自领赏银的，代领赏银的，全都欢欢喜喜回到各自的船上；虽然有人还记挂着陈衷纪，但已不再存有疑惧，唯有钟斌心感不安。

    这第一步棋下得着实漂亮。

    当晚，沾沾自喜的刘奔又来到杨陆的房间，一见面就说：“师兄，今天这出戏演得还不错吧。”

    杨陆笑了笑：“是啊，演得很好。”

    “怎么样，师兄，”刘奔压低声音，“今晚就把陈衷纪给做掉。”

    杨陆想了想，摇手：“不行。”

    刘奔：“陈衷纪武艺高强，船队的人又都听他的，今天我们出手快把他扣下，如果不乘势做掉，终究是个祸害。”

    “这也未必，”杨陆应说，“钟斌都可以为我所用，难道陈衷纪就不能争取；而且他目前还罪不致死，莽然下手，怕会激变。”

    刘奔：“我们完全可以秘密处置，不让外人知晓。”

    “难啊，”杨陆依然摇头，“鸡蛋密密也有缝，杀了他，见了血，你那盖子能捂得住？况且我们现在的头号对手是颜思齐，陈衷纪他算老几？”

    刘奔一凛，瞪起眼珠：“是啊，李旦死去，金阳商行就落到颜思齐的手中了！我们这几天辛辛苦苦，岂不是白白在为他卖命？”

    杨陆：“还有，我问过秋花，据她说，李旦的房间里像是有个地下密室。”

    “哦！”刘奔惊喜，“那师祖被侵吞的财宝，准定是藏在平户商行里。”

    杨陆：“对，所以我们下一步要做的，是灭掉颜思齐，拿下金阳商行。”

    “可是颜思齐在平户，怎么灭他？”刘奔急切地问。

    “最好的办法是将他请到厦门来。”杨陆应说。

    刘奔：“怎么个请法呢？”

    杨陆：“我想烦劳师弟你到平户一趟，能不能把他请来，就看你的本事啰。”

    刘奔拍起胸脯：“好，我去。”

    杨陆：“你可以将钟斌带在身边，以禀报船队遇险为名，消除他的疑虑，并代表船队和商馆全体同仁，恳求他到厦门来主持善后事宜；我相信，这回钟斌将会成为你的好帮手。”

    刘奔：“这我知道。”

    杨陆：“商馆里那艘新造的快船就拨给你用，杨宗、刘青也跟着去；你再挑选八名强壮的水手，备足武器、弹药和食物、淡水，后天就启程，快去快回。”

    “杨宗、刘青？！”刘奔不敢领情，“他们是师兄的贴身护卫，我怎么好带走？”

    “钟斌只是一张骗取颜思齐信任的帖子，他们两人才真正可靠，明白吗？”杨陆笑道，“况且这一年来，我又找到六个当年支堂里的小伙计，都安排在厦门商馆卫丁队。”

    “好啊！”刘奔一听倍感振奋，但仍谦让，“不过，杨宗毕竟跟随师兄多年，还是留在厦门为好；我把大侄子刘青带在身边就够了。”

    “好吧，就这样定了。”杨陆站起身，再次叮嘱：“到了平户样样要多加小心，千万不要露出马脚。”

    “师兄你放心，我一定不辱使命，”刘奔边应着边靠到杨陆身旁，悄悄地，“不过，小弟还有个小小的要求……”

    杨陆：“有什么要求，尽管说嘛。”

    刘奔：“这两个晚上，李旦那间锦被绣枕的大房，让我享用享用，好吗？”

    杨陆哑然失笑：“可以啊，这又算什么，我这就带你去。”说着，从柜子里取出一串锁匙，领着刘奔来到商馆中落，还召来一名年青女仆，打开李旦专用寝室的房门，把他们一起送进房中……