祥福院屋内,叶敏才铁青着脸、垂头丧气坐在老夫对面。老夫人眉头皱得能夹死一只苍蝇。屋内气氛压抑。
半晌,老夫人才深吸口气道:“事到如今,眼下也只好将她关在院子里,只盼望此事不会传扬出去。”
“母亲,今日高唐、李成昂,还有李芙烟都在场,儿子怕想瞒也瞒不住。”叶敏才重重叹了口气。
“那你有何打算?”
叶敏才脸上闪过一丝狠戾,咬牙道:“只有她死了才能保住侯府的名声。”
老夫人沉默半晌,问:“芊芊三日后要回门,她现在死了怕难以交待。还有,耀先现在年纪小,若没了母亲你又该如何解释?”
叶敏才没有回答。说实话,他现在也心乱如麻,根本不知道该如何妥善解决此事。但心里的憋屈却无论如何也无法释怀。
老夫人见叶敏才不说话,又语重心长道:“侯府如今不比从前,自从分家后,府里只剩下你一房。你又只有耀先一个嫡子,所以李素华现在不能死。”
“母亲,您的意思是……”叶敏才问。
“芊芊回门之前,她不能有事。即便要她死,那也要等到你续弦之后。”
“续弦?”叶敏才一愣。他不懂母亲为何会提出让他续弦。
老夫人点头,叹了口气:“我如今一把年纪,不能一直管着府里琐事。李素华不能再做侯夫人,你就再娶个新夫人进门。你年纪也不算大,娶个新夫人也不算难事。如果再能添上几个嫡子,岂不更好。”老夫人说出心中打算。
叶敏才想了想应道:“是,儿子明白了。”
这世上的确没有不透风的墙,尽管叶敏才想尽力隐瞒家中丑事,但俗话说好事不出门,丑事传千里。更何况事发当时,还有其他人在场。
只短短两日功夫,李素华失身李随一事便在官家后宅里传了开来。又过了几天,就连京城说书的都编了段子,在茶楼里讲得绘声绘色。说书的虽未提及姓名,但听到的人大概也都能猜到一二。
叶敏才这几天十分难熬,他每天上朝面对朝臣们看他的古怪目光,只觉得头上官帽都变成了绿色。他心里憋屈愤懑,却也只能故作不知发生何事,低着头装鹌鹑。毕竟他不能因为李素华而弃官不做。
不能直接去找李随算帐,唯一能让叶敏才泄愤的地方只有云悠院。
这一日,叶敏才下了朝,先去外面独自喝了点闷酒,而后趁着酒劲回到侯府,红着眼睛跑去了云悠院。
进了云悠院屋内,叶敏才二话不说,一把揪住还躺在床上李素华的头发,将她拖下床。不由分说,照着倒在地上的李素华拳打脚踢,直打得李素华鼻青脸肿,奄奄一息方才罢手。
叶敏才打累了,临走前又朝李素华身上狠狠啐了一口,“呸!不知廉耻的东西!”
面对叶敏才拳打脚踢,李素华表现得却很安静,既不哭喊也不挣扎,咬着牙,默默忍受着落在身上的拳脚。仿佛那些拳脚都落在了别人身上。
叶敏才气冲冲离开后,陈嬷嬷心疼地扶起倒在地上的李素华,痛哭出声,“哎呀!这到底做了什么孽呀!这到底做了什么孽呀!”
陈嬷嬷将李素华扶到床上,泪流满面问道:“夫人!夫人!您到底怎么了呀?你到是说句话呀!侯爷为何要如此待您?”
陈嬷嬷因被叶敏才留在云悠院,她到现在还尚且不知李素华失身一事。
李素华闻言闭上眼睛,眼泪终于滑眼睛,止也止不住。
皇宫,赵康站在御书房内,一脸愤懑:“李随这混账东西,竟做出这等猪狗不如的事情来!”
赵渐石着在赵康对面,神色淡然,“皇上,李随和李素华一事,如今在京城里流言四起,朝中自不必说,坊间更传得沸沸扬扬。再不想办法阻止,怕是要影响其他官员在百姓中的名声。”
赵康明白赵渐石意思,官员平日受百姓敬仰,如果自身不正,又谈何为民做主。但李随与人私通并未触犯大康例律,充其量只能说其德得行有亏,最多罢官。但即便罢了李随的官,依旧无法阻止流言。此事说来事小,但在百姓中影响极坏,若处理不当,的确会影响其他官员在百姓中的印象。
“你有何好办法?”赵康问道。
赵渐石表情不变,轻描淡写说了四个:“杀了李随。”
“杀了李随?”赵康一愣,“你让朕因这等小事杀了李随?”
赵渐石点头,“杀李随并非因他与人私通。而是他当年外放为官时,曾不止一次夺人妻妾、强抢民女,为此还闹出过人命。”
“竟然还有此事?”赵康皱眉,“为何地方官员无人弹劾李随?”
“地方官员确有弹劾奏折,但都被当时还是左相的李延压下。李延死后,黄丞相梳理旧案时才发现了这些奏折。我已经将那些奏折全部交给了颜笑良。相信他很快便能查清这些旧案。皇上,李随必须死,杀他可以杀一儆百,以儆效尤,同时可以正一正朝纲。”
赵康吐出一口气,“好,朕即刻下旨拿李随问罪。”
赵渐石没说,立在原地也未离开。
赵康有些奇怪,平日赵渐石说完该说的事,片刻也不想在他这里多停留,今日这是怎么了?
但赵渐石不开口,他也不好直接问,想了想才道:“如今炫业娶了正妃,锐轩的喜事也已定下。臭小子,你打算何时成亲?朕本不想多说,但你也知道,你皇祖母嘴上不说,心里却一直挂念着你……”
说到此处,赵康不待赵渐石开口,忽然摆了摆手,不再继续往下说。不为别的,在他看来,只要一提及亲事,赵渐石多半又会和过去一样找各种借口推拖。
谁知赵渐石这次却出乎赵康意料,他话刚说完,就听赵渐石道:“皇上,我想请一道旨意。”
“哦?要何旨意?”赵康有些奇怪地看向赵渐石。
“赐婚圣旨。”
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