高台上,皇后端起桌上酒盏朗声道:“诸位今日能前来赴宴,本宫很高兴,来,大家先共饮一杯。”
众人纷纷端起杯盏遥举皇后,“谢皇后娘娘。”
皇后以袖掩面,轻酌一口。放下酒盏又环顾一圈,点点头,“本宫今日因何设宴,想必大家已然知晓。皇上会于本月十八亲临观月台祈福。我等身为女子,虽不能同往,却也该略表心意。本宫前几日已陆续收到众家小姐呈来的绣品,着实令本宫大开眼界。呵呵……”
皇后说到此处笑了笑,“大康女儿爱女红,此言非虚。本宫收到的绣品中不乏精品良作,经本宫与尚服局司衣再三甄别,已从众多绣品中选出十幅。今日在坐诸位小姐,便是这十幅绣品主人。”
皇后一番话,在坐小姐既紧张又兴奋。如果绣品能被送去观月台,自己以后在贵女圈中地位将与众不同。
皇后一摆广袖,双手交叠于膝,“今日便请大家随本宫一同瞧瞧那十幅绣品,也请诸位帮本宫参祥参祥,到底哪幅绣品才应该送去观月台。”
皇后说完朝身旁宫女点点头。宫女躬身退出大殿。
不一会儿,二十名宫女两两一对鱼贯走进殿内。
待宫女在殿中站定,皇后摆手,“全部展开。”
十名宫女取出托盘内绣品,与另十名宫女各执一边展开,殿内众人全都朝绣品看去。粗看之下,十幅绣品都很精美。兽、鸟、神仙,形态各异,各有千秋。
看着看着,忽然有人发出“咦”一声。不为别的,十幅绣品中有一幅太过抢眼。
所以抢眼,并非它绣得多出色。恰恰相反,在另外九幅绣品衬托下,它委实太难看了些。这幅难看的绣品上歪歪扭扭绣了一堆稻谷,放在一众精美绣品中显得格格不入。
皇后是不是弄错了什么?众人心里暗自嘀咕,却没人敢问出口。
皇后将殿内众人表情尽收眼底,微微笑道:“大家说说吧,到底哪幅绣品才应该送去观月台?”
殿内无人开口,众人目光不约而同落在稻谷绣品上,心中疑问不言而喻。
半晌,皇后右手边李贵开了口,“皇后娘娘,依臣妾看,这些都是绣中精品,只有那稻谷……呵呵,”李贵妃笑了笑,“瞧着不太好。”
李贵妃说出众人心中疑问,众人又都看向皇后,想听皇后如何解释。
面对众人探究目光,皇后似乎早有预料,并不着急解释,朝下方问道:“承德侯府叶惠颖何在?”
叶惠颖忙起身绕过矮桌,在众人注目中走到大殿中间跪下,“臣女叶惠颖,参见皇后娘娘。”
叶惠颖朝皇后磕了个头。毕竟第一次进宫,叶惠颖礼仪方面属于临时报佛脚,行礼姿势显得生硬。
“抬起头来。”
叶惠颖缓缓抬起头。皇后看清叶惠颖模样,心里暗自嘀咕:就这么个小丫头?真有那么巧?
“叶四小姐,说说你为何会绣稻谷?”皇后问。
叶惠颖又磕了个头,“回皇后娘娘,臣女绣艺不精,不比在坐众位小姐。不过皇后娘娘下旨交绣品,臣女不敢懈怠。臣女想,若上天能感知臣女心意,天降稻谷,便可解了豫州旱情。即便臣女绣品丑陋,也能为皇上皇后分忧。”
叶惠颖说得一本正经,皇后听得无语,众人听得无语。这丫头简直在信口开河,如果这世上真能天降稻谷,又岂会有人挨饿?
叶知瑾心中暗笑,叶惠颖虽不知绣稻谷为何会被选中,但叶惠颖还是聪明的找到一个理由。叶惠颖才十一岁,看着还是个小丫头,叶惠颖利用孩童般玩笑,成功解释了绣稻谷的原因。
稻谷绣品会被选中,原因不在皇后,原因在太后高羡。
上一世,她有次入宫巧遇高羡和赵康。路遇太后与皇帝,她只能跪在道旁等二人先走。高羡和赵康边说边走,好像并未留意周围有什么人。
她听见高羡对赵康说:“莫忘了张堪的稻花香。”
张堪,曾被汉光武帝任命渔阳太守。张堪上任后,法纪鲜明,打击奸滑,对官吏赏罚分明。
渔阳土地广阔,边境常有匈奴侵扰。张堪率数千骑兵,打败入侵渔阳一万匈奴人,从此渔阳境内安定无事。
渔阳当地产粮低,百姓过的不易。张堪发现狐奴山下水利丰富,只是当地百姓不会利用,只知种植旱播作物。
于是,张堪对水利进行治理,将南方水稻引入渔阳郡,“乃于狐奴开稻田八千余顷,劝民耕种。”从此之后,当地百姓解决了吃粮问题,生活日益富足。随后,张堪又引桑蚕养殖进渔阳。
张堪在渔阳八年,赢得当地百姓盛赞,“桑无附枝,麦穗两岐,张君为政,乐不可支。”
她当时听太后用张堪教导皇帝,便知道太后极为欣赏张堪,让叶惠颖绣稻谷原因也正在于此。
绣品送进宫后,除了皇后,太后也会看到。
祈福绣品多为鸟、兽、神仙,没人会绣稻谷,叶惠颖稻谷绣品注定是唯一的一幅。太后会由稻谷想到张堪,即便叶惠颖绣功再差,也会被选太后挑中。
她提议绣稻谷,一是帮叶惠颖,另一个原因也是为了试探叶惠颖。
信任这东西不可能一蹴而就,她重生后必须万般小心。如果叶惠颖最后没有绣稻谷,就是叶惠颖不信任她,对于不信任她的人,她往后也不会再多费心思。
她给了叶惠颖一个机会,而叶惠颖也抓住了这个机会。
高台上皇后笑了,心想:果然是凑巧,这丫头怎会知道太后心思。
“原来如此,叶四小姐心意本宫看到了,你退下吧。”皇后朝叶惠颖点点头。
叶惠颖站起身又朝皇后行了一礼才往回走。经过叶知瑾桌前,朝叶知瑾不动声色眨眨眼。叶知瑾微微一笑。
“诸位,叶四小姐的稻谷绣品会和另一幅绣品一并送往观月台。”叶惠颖刚坐定,皇后又出人意料来了一句。
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