闲敲棋子 第十八回近乡情更怯

    二人依言随薛颠回转洞中，薛颠将两个大包袱放在大厅，说道：“你二人不识辟谷之法，这里有些吃食和日常的用具，足够半月用度。”说着打开包袱，里面果然是些炊具、食物，还有两套粗布衣裳。

    收拾停当，三人便到石鼓室坐定。薛颠道：“玄门功法，以意为先，以气为用，三脉同一，只是巧妙不同。我虽然喜欢独来独往，但源属显凡，所习乃是洞玄一脉，所炼之气名曰玄气。洞真一脉所炼为始气，洞神一脉所炼为元气。”

    心然插口道：“那究竟哪个更厉害呢？”

    薛颠笑道：“既是同属一气所化，哪有强弱贵贱之分。所谓哪个更厉害，无非要看修习之人道行深浅。”

    心然又问：“那如果炼成，是不是就可以成仙了？”

    薛颠又是哈哈大笑：“成仙之路，岂有这般容易！九华门人以百千计数，最终得道成仙者，不过寥寥几人。”

    心然道：“那他们是怎么成仙的呢？”

    薛颠道：“各门所说成仙之法也不尽相同。有的重视练气归心，有的强调积累功德，有的说要渡劫免灾，还有的说要有仙人度化。正因如此，才有九华之分。在我看来，若要成仙，先要放弃成仙执念，如此才算摆脱凡俗。不过正如我之前对近禅所说，若是不想成仙，便不必成仙，这本身就是背道而驰，所以成仙一问，我是无法给出什么答案的。不过，三气炼成确可辟谷祛病，不畏寒暑；延寿续命，纵横天地；甚至可以洞晓天机，遣物驱鬼，显些常人无法做到的神迹。除了不免生死轮回，或许已与成仙无异了。”

    二人闻言都是兴奋异常，忙催着薛颠传功授业。薛颠道：“修仙之人最忌急功近利，炼气之法也非一日之功。咱们先从最基础的运气之法开始吧。”当下便传授二人入门功法，二人默记在心，依言修习。

    二人每日跟随薛颠用功，倒也不觉寂寞。每隔十几天，薛颠便下山采买吃穿用度之物。山上尽是积雪，每日也由薛颠用器具盛回，煮沸供众人食用。转眼两月有余，二人已可辟谷，数日不食也不甚饥饿。又过月余，两人亦可蹬踏山石如履平地，便改由他们轮流上山取雪。

    山中岁月过得飞快，转眼已近新年。如今的近禅和心然炼气已有小成，尤其近禅，之前已得薛颠相助，又有泠圆之功，当真进境神速，登山涉水已可御气而行，瞬息便过。薛颠虽还未传授什么上乘功法，但心然甚是喜爱玉节十七式身法飘逸灵动，缠着近禅去学，薛颠便将玉节十七式稍加变化交给两人。虽然仍用原有的名字，可威力早不可同日而语。

    这一日已是腊月二十，上午做过功课，近禅便去采雪。眼望碧空如洗，群山似玉，近禅一时动了童心，提气飘向远处一座最高的峰头。不一时到了峰顶，见群山环抱如玉龙在脚下飞腾，心中豪气陡升，攀纵跳跃了好一阵，这才盛雪而回。落在平台，却见心然默默坐在崖边，低头盯着自己双足荡来荡去，显得闷闷不乐，忙将雪桶放在一边，走过去挨着心然坐下，问道：“然妹，你怎么看起来不太开心？”

    心然正自发呆，听近禅这么问勉强一笑道：“没什么，只是出来这么久，有点想家了。”

    近禅闻言也不禁屈指盘算，果然离开临祁顾家已有半年，难怪她会有思家之情。心然又是背着家人跑出来的，此时临近过年，想来心中更会难过。想到这里，自己也起了思念师门之情，一时也不知该如何安慰。两人默然半晌，近禅才道：“然妹，不如我去问问爷爷，说不定他会让你回临祁看望家人。”

    正说着，身后洞中走出薛颠，笑呵呵道：“两个小娃娃又在说什么悄悄话呢？”

    近禅忙站起身，对薛颠道：“爷爷，然妹想家了，你能让她回家去看看吗？”

    薛颠闻言想了想，笑道：“我正愁没处安置你俩，这么一来倒是解决了我一件难事。”

    二人闻言不解，都围到薛颠身边，薛颠道：“刚刚我到后山去寻苏麟先前留下的小玩意，不意收到了我大师兄逍遥子的飞剑传书。我与两位师兄已有许久不曾联络，此次师兄传书与我必有大事。果然，是关于弥罗的无量少君已经开始大肆攻伐其他各门的事。师兄让我急速回山商议，我虽浪荡江湖，但毕竟是显凡门下，事关千万生灵，自当尽力。只是你二人炼气虽有小成，可此等凶险之事还是无法应付的。既然心然有心回家，那么去暂避一时也是上佳之选。”

    近禅和心然听薛颠如此说法，虽然遂了自己心意，却高兴不起来。薛颠看出二人心意，笑道：“我知道你们的想法，但现下你俩的本事可不到家，去了也是添乱。何况带你二人回山，便是要正是拜入显凡门下。我师兄门规甚言，到时恐怕又有一番口舌。与其如此，不如不去。”

    二人闻言只得点头，问起薛颠何时起身，薛颠道，今日收拾妥当，明日便可离山。两人虽然心中有些不舍，但想到可以下山回到临祁，倒也多少有些高兴。到了次日，近禅二人早早起身来与薛颠告别。薛颠从怀中取出三样东西，道：“以你二人现在的能耐，寻常武林中人休想伤得了分毫，可是若遇到稍有道行的玄门中人，怕是仍有些凶险。这里有苏麟留下的几个小玩意，我选了三个合用的给你们。”说着，拿起一个玉镯递给心然。心然细看那玉镯，颜色碧绿透亮，当中仿佛还有流水烟霞般缓缓流动。薛颠道：“此物名为清流转，若遇危险便会自行旋转以示警戒。我再传你口诀，危机时刻念动真言自有妙用。”

    接着又拿起一个漆黑的锥型东西，两头一大一小皆是浑圆，递给近禅。近禅拿在手中掂了掂，感觉轻如木质，可坚硬异常。薛颠道：“此物名为乌金碎，寻常宝物与它相碰登时便会粉碎，防身已是有余。”说罢，也穿了近禅使用之法。

    最后，拿起一块方巾，薄如蝉翼，不仔细看便如透明一般。薛颠将它迎风一晃，此物竟长到两丈见方，将三人罩住。薛颠道：“此物名为環纱，不但可避水火，寻常刀剑也不能加身。”将口诀说与二人，心然一试，那環纱便又变回方巾大小，直道妙极。近禅见心然如此喜欢，便由她随身带着。

    薛颠道：“这三件玩意虽然不是什么厉害法宝，不过用来自保应该足够了。你二人这一路不要惹什么是非，也不要轻易在人前显露自己的玄门功法，多捡无人小路御气而行，傍晚便可赶回临祁。至于何时回山，我到时自会想法告诉你们。”

    二人点头遵命。又与薛颠说了些不舍的话，这才飞身下山。御气行了一阵，已到山脚。回望群山，巍峨雄壮矗立眼前。两人在山中住了半年，却不曾从山脚见过这番景象。近禅拿出早先薛颠给的地图，才知眼前这座大山名叫崌山，已近极北之地，难怪半山积雪。二人感叹了一阵，复又御气疾行。

    时近晌午，心然忽的示意近禅停下。两人落在平地，近禅正要发问，心然道：“咱们在山中待了这么久，实在憋闷。不如先寻个好酒楼，打打牙祭，如何？”近禅心中疑惑，心然昨日才说想家，如何此时又不着急了。他哪里知道心然既是近乡情怯，也是盘算回家了如何向父兄交代，这才提议慢些走。近禅虽然不解，可也觉心然所说不差，当下点头。二人拿出地图查找，发现不远便是张其城，商量妥当便向此处而去。

    离城三四里，已渐渐有行人经过。两人在林中落下，缓步进城。张其城虽不甚大，却也很是热闹，五行八作应有尽有，街上也是熙熙攘攘。两人童心大盛，不住地这走走那看看，倒也不急着找地方吃饭。

    行到十字大街，见街口围着一群人，两人赶忙凑过去瞧。待得挤进人群，才发现是一个江湖班子正在当街表演。那班子共有十来个人，围成了个半月形，当中一个姑娘正在一条长凳上练拳。长凳甚是狭窄，那姑娘所练的拳脚虽然一般，可在凳上辗转腾挪身形丝毫没有停滞，显是下过一番苦功。两人自忖自己即使练过玄门功法，在这长凳之上也未必如这姑娘一样灵活，不禁也随着众人一齐叫起好来。

    一趟拳练罢，那姑娘在凳上向众人作了个团揖，开口道：“众位，虽然刚刚我师父师兄都说过了，小女子还要再啰唣几句。我们从肃州远道而来，路过贵宝地求帮。张其城藏龙卧虎，在下这点微末伎俩不过博诸君一笑。但求诸位慷慨解囊，小女子感激不尽。”说罢，重又拉开架势练了一趟。一旁两个年轻人拿着托盘走近人群，围观的人倒是不甚吝啬，纷纷给些铜板，有的还给了些碎银，心然也从怀中拿出五两银子放在盘中。她出身富家，对钱财不甚在意，可这五两银子在盘中倒是有些扎眼。端盘的小伙子见眼前的姑娘出手如此阔绰，也很意外，忙点头称谢。一圈走完，那年轻人走到一位中年汉子身边，低声在他耳边说了几句，那人看看盘中的银子，又抬头遥遥冲心然点了点头。心然也点了点头，算是还了礼。

    看了一阵，心然招呼近禅离开人群，寻了一家酒楼大大的吃喝了一回。酒足饭饱，近禅问心然：“然妹，咱们这便走么？”

    心然闻言倒是有些犹豫，虽然她机灵善辩，可这次偷跑出来足有半年光景，再不像之前使小性子溜个三两天那般容易开脱。虽说父兄平时对自己很是宠爱，可这次的婚事父亲却是寸步不让，不然自己也不用如此极端不告而别。这样一想，回家倒成了一件难以应付的大事了。

    想到这里，便笑道：“着什么急！明天便是灶王节，我问过酒保，明日城中将会很热闹，或许还有集市。不如我们多留一日，看看热闹再走怎样？”

    近禅本意心然思乡情切，才问她何时动身。此时见她又不着急了，自己自然也没话说，当下点头。

    两人商量妥当，便在店中要了两间上房，各自回房休息。心然自修习玄门功法以来，已经睡得很少，每晚依运气之法施为，只需两个时辰休息便即神采奕奕。此时刚刚定更天，自是睡意全无，只得在床上胡思乱想。一会想着如何如何说服父兄放弃婚事，一会又想着回到崌山后如何好好和薛颠学道。

    正在胡思乱想，忽觉左手手腕一阵灼热，低头一看，原来是薛颠所赠的清流转。此时不知为何，这玉镯中的烟霞流转甚速，镯身也隐隐发热。心然觉得有趣，不禁把玩起来，猛地嗅出一阵幽香，继而便觉眼皮沉重，暗奇自己自从炼气以来许久不曾有过如此渴睡之感，莫非奔行半日耗损了内息？正思索间，已沉沉睡去。

    也不知过了多久，心然才悠悠转醒，只觉头疼欲裂，口干舌燥。待要起身，忽见床边坐着一个姑娘，看衣着似曾相识。稍一转念，便认出她正是白天在长凳上卖艺的姑娘。此时在近处看，才发现她一张鹅蛋脸，年纪与自己相仿，眉目清秀甚是可爱，左眉上方有一点红痣，格外显眼。她见心然醒来正盯着自己瞧看，笑道：“你醒啦？”说着，端过一碗水来。

    心然起身接过来咕咚咕咚喝了几大口，这才回过神来。再看房中，桌边还坐着两个人，其中一个是白天冲他点头的中年汉子，另一个也是白天在场中见过的，想也是那班子中的人。稍加留神，发现地上还捆着三个人，都是夜行人打扮，不问也知不是好人。心然何等聪明，料想必是这三人意图不轨，被这江湖班子中的人所擒，当下忙施礼道：“在下顾心然，多谢各位救命之恩！”

    那姑娘笑道：“顾姐姐，你也太不小心，若不是白天我爹便看见这伙小贼鬼鬼祟祟跟着你，此时恐怕你已经遭了毒手啦！”心然闻言脸上一红，也跟着笑起来，那姑娘续道：“我叫黄灵，这是我爹和我师兄。”说着用手一指桌边的两人。

    那中年汉子也笑了：“这丫头，嘴倒是快。要不是怕男女有别惊了顾姑娘，说什么也不带你来。”转向心然道：“在下黄震云，这是小徒李青。姑娘所说救命之恩严重了，白日间姑娘出手大方，相助我们这些把式人，此时不过一还一报而已。不过我们能耐不济，虽然擒了三人，却跑掉了一个。姑娘明日要尽早启程，免得再生麻烦！”;