“你永远得不到我的认可,但至少有一天也好,你得像个男子汉一样面对我,面对你自己!现在,就是这个时候了!”
父亲的当头棒喝,让原本已经神志模糊的维尔福终于清醒了过来。
他呆呆地看着疾言厉色的父亲,但终究还是开始重新思考自己的处境了。
“也就是说,您用瓦朗蒂娜,换取我一条命是吗?”
看到儿子终于恢复了清醒,诺瓦蒂埃侯爵心里也松了口气,但是在表面上,他还是维持着冷峻的样子,淡然做出回答。
“不仅仅是瓦朗蒂娜而已,还有一个条件,那就是伱必须辞去公职,就此隐退。”
他每说一个字,维尔福的面色就难看一分,最后他痛苦而又满怀不甘地吼了出来。“难道我们两个都得对他唯命是从吗?爸爸,别忘了我们也有我们的势力!”
在维尔福看来,权力和名望就是自己的一切,如今为了讨好伯爵,不仅仅要付出女儿,还要把自己的前程全部放弃,这实在太过于屈辱了。
“以现在的眼光是有点屈辱,但以未来的眼光来看的话,你已经算是走大运了。”侯爵对这个问题早已经深思熟虑,所以立刻就回答了儿子,“没错,现在我位高权重,在陛下面前也说得上话,也许我拼尽全力的话,可以保住你一命;但我迟早会死,而且用不了多少年了,留给我的只有落日余晖,而基督山伯爵是冉冉升起的新星陛下无比信任他,所以他会爬到你难以企及的地位上,那时候他想要你的命,你又能怎么办?你觉得你还有什么前途可言吗?”
父亲直白的话,顷刻间也浇灭了维尔福最后的虚妄幻想。
他相信,自己父亲纵横政坛半个世纪,他的政治判断不会出错,也就是说,基督山伯爵未来肯定可以爬到大臣甚至首相的高位上。
那么自己父子就算抵抗又有什么意义呢?顶多坚持几年,等老爹撒手人寰,那时候不隐退也会被折腾死。
也就是说,在他成为基督山伯爵并且深得陛下宠信的那一刻起,自己父子两个就已经是别无选择了。奋力一搏是不可能的,只能想办法“讨好”伯爵,换取他高抬贵手。
可是,就算想明白了这一切,维尔福心里还是充满了痛苦和纠结——毕竟,他现在的地位,是花费了不知道多少心血、犯下了多少罪行又进行了多少掩饰才换来的,然而顷刻间一生的心血就要土崩瓦解,这又让他如何能够忍受?
“那我能见见他吗?至少把话说清楚也好”他试探着问父亲。
“你当然可以见,毕竟拟定婚约的时候,你本来就应该在场。”诺瓦蒂埃侯爵苦笑了起来,“但我奉劝你最好不要抱着什么侥幸心理,那个人不是你三言两语就能够打动的,你的哀求也只会更加让他心生厌恶,毫无意义。”
维尔福顿时哑口无言。
也是,最近这段时间,他和伯爵打过不少交道了,也见识过伯爵精明凌厉又严酷无情的行事风范,自己作为他的仇敌,就算想要劝他高抬贵手,也不可能起效吧。
最让他胆寒的是,这段时间的来往当中,伯爵居然没有一刻对他流露出那种刻骨的仇恨,这份心计、这份隐忍,又是何等可怕!
越是隐忍,就越是说明他的报复心何等顽强,可想而知,如果没有老爹一力周旋的话,恐怕自己到死了都不知道是怎么死的
一想到这里,维尔福顿时觉得万念俱灰。
什么都没有了,他失去了一切,那就算活着,又有什么意义?不如被伯爵一剑捅死,反而来得痛快一些。
“你也不要如此颓丧,我活了这么多年了,见过无数的风云变幻,看到过好几个人从如日中天一下子落到一无所有的下场,就连我自己,之前十年不也是个无人问津的倒霉蛋吗?最后还不是一跃而起,成为了议会的议长!所以,不要为眼下跌落谷底而伤悲,你毕竟还年轻,时间还很长,就算眼下失去一切,只要保住了命,终究还是有很多机会的”
“您是指什么?”父亲的话,让原本沮丧至极的维尔福,终于找到了一点点精神。
“关键是在瓦朗蒂娜身上。”诺瓦蒂埃侯爵压低了声音,“她肯为你牺牲,是个大孝女,所以她就算以后成为基督山伯爵夫人了,也不可能完全把你弃之不顾。你虽然隐退了,但你的知识、你的经验还有你过去的人脉都还在,你可以在未来给她当顾问,为他们夫妇解决疑难问题,那样的话时光终究会渐渐地抹平伤痕,一家人最后终究是一家人。”
维尔福一想也知道父亲说得有道理,但是他马上又想到,瓦朗蒂娜现在才如此年纪,完婚还要等好几年,现在她又怎么可能帮得到自己?
“那得等多久啊!”
“我看至少得十年,五年后她可以完婚,然后至少再过五年你才能让他们忘却芥蒂并且信任你的能耐。”诺瓦蒂埃侯爵回答,“而在这期间,你只能默默无闻地活着。”
还没有等儿子说话,他又加大了音量,大声呵斥儿子,“十年是很长,但这又怎么样?一个有心气的男子汉不怕浪费十年,你别忘了,我为了等回陛下,蛰伏了整整十五年!作为我的儿子,难道你连这点能耐都没有吗?”
父亲的当头棒喝,让维尔福终于彻底认清了现实。
比起被杀死、并且彻底身败名裂的情况,隐退然后蛰伏十年,看起来并不是一个很坏的选项——至少还有一个未来的念想。
从另外一个角度来看,如果伯爵成了自己的“女婿”,并且一步步高升甚至成为帝国首相的话,那么哪怕自己在幕后做个没有官职和头衔的“顾问”,一样也可以长袖善舞发挥影响力,而不至于真的成为一个废人。
不得不说,人一旦看到了希望,心态就会好很多,维尔福虽然自己也知道“十年后”的念想不确定性太多,但终究还是从心如死灰的心境当中走了出来。
“好吧,既然您能够做到,那我也必须做到。”于是,他长叹了口气,颓然低下了头。
而这也就意味着,他终于在父亲的威压之下面对了现实,接受了瓦朗蒂娜未来嫁给伯爵、并且自己隐退的苛刻条件,换取伯爵与自己的和解。
“那时候也许我已经不在人间了,你自己自求多福吧,要是再来这样一出,就没有人能够保得住了。”诺瓦蒂埃侯爵没好气地说。“另外,我让你蛰伏十年,也不是说你避居陋室然后什么都不干,你要好好地观察时势并且留意政坛和宫廷的动向,并且多看书多写文章;另外你还有一个更加重要的事情要给我办了,赶紧跟你的新夫人生下孩子来,让我们的家系流传下去!”
父亲兜兜转转最后还是命令自己“造人”,如果不是现在的情况太过于严酷的话,维尔福简直要笑出来了。
“我的夫人是什么样的人您还不知道吗?我都要隐退了,她不把我直接抛弃就算好了,怎么会和我一起过隐居生活?更别说生下孩子了”
因为是父亲强行指定的结婚对象,维尔福本来就不喜欢自己的新夫人,而且他知道这位夫人就是个热爱虚荣的贵妇,只是贪图自家权势才嫁给自己而已,他又怎么可能指望对方和自己同甘共苦。
维尔福没想到,自己的父亲好像早就成竹在胸,立刻就给出了回应。
“对这一点,你倒不必担心。我和伯爵的约定是让你以隐退赎罪,但并没有说过让你的夫人也就此退出外界的视线,而且以伯爵的性格,他也没有兴趣去为难一个无关的女人,所以你夫人并不会受到什么影响。
我已经运作过了,瓦朗蒂娜很得皇后陛下的看中,以后有很多出入宫廷的机会,而她毕竟年幼需要一个监护人,那么你的夫人就会陪伴她一起出入宫廷,接受皇后陛下的款待——想来,能够得到这种殊荣,她一定会非常满意,她不会背弃你而去的,相反,她为了保住自己好不容易得到的恩宠,会很乐意帮助你留下后代——”
对于父亲的全盘打算,维尔福简直听得瞠目结舌,然后暗自心生佩服。
父亲把什么都算计到了,无论是瓦朗蒂娜的亲事、还是让自己蛰伏十年的念想、抑或是怎样安抚自己新婚妻子,都面面俱到,堪称毫无遗漏。就在自己不知不觉当中,他就已经安排好了这一切,然后等到在自己面前和盘托出的时候,自己已经毫无抵抗之力,只能顺着父亲制定的路线走了。
杰拉尔·德·维尔福,你终究差了父亲太远太远了,灰心丧气的检察官在心中感慨。
他从小就跟父亲关系不好,长大后更是用了母亲这边的姓氏而不用父亲的,父子两个几十年来无数次发生过争吵,这不仅仅是因为父子两个政治立场不同,更因为维尔福在内心当中一直对高压强势的父亲有一种“不服气”的执念,拼命想要用自己的步步高升来证明自己能够超过父亲。
然而,当真正面对生死关头的时候,父亲的一番运筹帷幄,却让维尔福彻底哑口无言。
他不得不承认,自己确实不如父亲,而且永远不可能战胜他。
承认这一点,对他来说是相当痛苦的,但是他现在只能承认现实。
十年至少十年,这将是他光辉履历上最黑暗的一段时光,可是比起被杀死、比起坐黑牢,好像又没有那么可怕了。
“好吧,爸爸,我服气了,我是远不如您,那就都按您说的办吧。”维尔福以痛苦、释然、无奈又饱含庆幸的复杂眼神看着父亲,然后长叹了一口气,生平第一次真正低头。“谢谢您,不管付出了怎样的代价,您毕竟是救了我一命,世界上也只有您会如此不计代价地救我了。”
面对儿子的致谢,诺瓦蒂埃侯爵不发一言。
像他这样的人,是不可能愿意在别人面前流露出感性一面的,哪怕是面对儿子。
即使他此刻心里也有着难以言喻的释然和解脱感,但他最终只是冷冷地回应了儿子一句,
“你早该看出来的。”
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在父子两个谈话结束之后,瓦朗蒂娜收到了爷爷登门拜访的消息。
瓦朗蒂娜立刻就预感到了,这应该就是“答案”公布的时刻,于是她的心情骤然紧张了起来。
仆人的引领之下,她被带到了父亲的书房当中,然后就看到了爷爷和父亲一起面对着自己。
在过去,他们看向自己的目光,总是柔和而充满慈爱,而此刻,瓦朗蒂娜却明显感觉到,自己最至亲的两个长辈看向自己的视线里,有着太多的怜悯和歉意——以及那无法掩饰的如释重负。
她大概猜到了结果。
仿佛是在呼应她的想法一样,诺瓦蒂埃侯爵开口了。
“瓦朗蒂娜,我刚刚收到来自宫廷的消息,伯爵已经向两位陛下亲口承认,愿意缔结我们两家的婚约,并且接受我的所有条件。等你年满16岁,这桩婚约就将被履行,而你,保住了你父亲的性命。你做得很好,我的孩子”
果然成功了
瓦朗蒂娜顿时也如释重负起来。
因为救了自己的父亲,所以她脸上露出了纯真的笑容;同时因为自己被早早决定了一生,她又不自觉地留下了沉重的眼泪,这又哭又笑的样子原本有些滑稽,但在场的两个人却都没有笑出来,反而对这个幼小的女孩儿充满了敬意。
毕竟,她稚嫩的肩膀承载了父亲的性命,也承载了家族的希望。
侯爵迈动脚步,走到了瓦朗蒂娜面前,然后一把将自己的孙女儿抱了起来。
“瓦朗蒂娜,多的话我也不说了,总之,无论是我还是你父亲,都会永远感激你所付出的一切。今后用不了多久,你将成为基督山伯爵和诺瓦蒂埃侯爵两个家庭的女主人,所有人将唯你是从,这是你应得的。我但愿你可以成长到足以驾驭这一切哪怕我无法亲眼看到那一天,我也会在天上庇佑着你的。”
(本章完)
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