驼铃声响,仿佛绵延无尽的沙漠之中,一条寻常人看不见的商路,往往烙印在周游各个城邦与乡村之间的客商的脑袋里,同时也是响马沙盗必须要牢记的觅食通道。笔砚阁wm)
阿杜拉虽然已经做了将近一年的酒馆老板,也开始有点适应那种闲适的生活,年过五十的他,不可能在刀法武艺上胜过团伙中的年轻人,只能靠机敏的头脑来保住自己的性命与地位,这就是在沙漠中寻觅利益的艰难。
这次有机会得到两枚利维坦的晶核,着实让阿杜拉心中欢喜莫名,因为在他脑海中,刚好就有着一帮城邦贵族急着大量采购利维坦晶核,甚至不惜开放名下的土地采邑作为筹码。
比起骨碌图那种遥远的边陲村庄,如果能在大城邦附近的肥沃绿洲之中,获得一块环境优美的领地,阿杜拉绝对会立刻放弃整个沙盗团伙,从而晋身为贵族行列之中。
只不过区区两枚利维坦晶核还是有些不足,勉强只能打开面见贵族老爷的大门而已。
如果能获得那枚成年利维坦晶核就不同了——阿杜拉这样想着。
可是当这个念头浮现,阿杜拉就忍不住向四周起伏沙丘的阴影中望去,不知道那名来自东方的恶魔,是否在远处窥视着自己。
从骨碌图出发的沙盗团伙,乔装成寻常商旅,带着一些村庄出产的农作物和酒类,朝着西野之域三大城邦之一的月楼城出发。
西野之域的国家体制比较特殊,往往一个巨大城邦就能称之为王国,月楼城邦实际上也是月楼王国,该国如今由一位年轻女王与数位大贵族主政,当然幕后真正的主人还是那些降临世间的“神人>
巨大的城邦往往坐落在肥沃繁华的绿洲之中,但是要维持众多城邦人口,也需要临近村庄的供给,除了必要的税奉,那些地处更加遥远、不在城邦国度统辖范围以内的村庄,也可以将自己的货物向城邦输送,以此交易。
利维坦晶核是极其珍贵的宝物,各个城邦早已明令禁止往来交易,只是黑市交易晶核向来无法禁止,城邦贵族本身也是利维坦晶核收购的主要渠道,所以为了掩护,在骨碌图做了近一年酒馆老板的阿杜拉,只好装成商旅一般,成为了自己过去最主要劫掠的目标。
至于祁震,则是在商队后方远处悄然跟随着,即便如今没有神识可以锁定目标,但在无人荒漠之中察觉到商队的行迹,自然丝毫不难。
西野之域的沙漠不像中州山川瑰丽不凡,狂风一过,起伏沙丘很可能就变了个样,若是在沙漠之中过夜,第二天清晨很可能就会发现周围地形全然不同,所以要在这样的环境中找到前往城邦的路径,完全就是要靠商队领头人辨明方向。
好在茫茫大漠的天空,没有浮云遮眼,无论是白天阳光还是夜晚星辰,都能够清晰辨明,所以以此辨明路径的手段,经历千年岁月下来,西野之域的土著也一样别出心裁。
祁震远远跟着商队,这几日也在自学自悟以星辰日月辨明路途方向,他毕竟是玄天宗出身,过往日子里博览典籍,印证群多,这点事情对他而言还是不在不在话下的。
所以在达到第一个小镇歇脚的时候,祁震就察觉到阿杜拉的不同寻常了。
月楼城邦距离骨碌图非常遥远,中间路途除了夜晚要在沙漠中露宿,还要选定适合的村庄暂时停歇、补充食物饮水。
可是在到达这个名叫冷泉镇的小村镇前,阿杜拉带领商队,在前进道路上陡然转向,明显是有意特地来到冷泉镇,至于阿杜拉想干什么,祁震自然拭目以待。
冷泉镇顾名思义,在其西南方数百里,就是高荒原北麓山脉的延伸,高荒原之上千年积雪不化,只有临近雪线上的冰雪,才会在每年炎热时期融化,然后流入地下,同时还保留着冰雪融水的寒凉。
冷泉镇内外有着无数井口,内中都是冰冷的山中雪水,只不过这些井口大多被镇中大户霸占,普通镇民和外来者要饮水,要么花费金钱购买,要么就成为大户人家的奴仆。
暗中跟随商队连续数昼夜没有休息,虽然肉身炉鼎强壮得不觉得丝毫疲倦,可是感觉到井水的寒凉意味,祁震还是不免停下脚步,在一处卖冰镇酒水的商铺外,买了一大壶冰镇葡萄酒。
西野之域大部分地方盛产葡萄,有些地方葡萄酒甚至比清水还要廉价,而且不像中州部分地区蒸馏过后的烧酒,葡萄酒更重果香,而非酒烈。
品尝着美酒,祁震躲在冷泉镇一个街巷角落中,不露身形地注意着阿杜拉的走向。
在安顿好手下之后,阿杜拉独自一人离开商队,自己在冷泉镇中穿街过巷,像是有心要摆脱某人跟踪一般,最后在一座安静庭院外面,跟门口的守卫低声交谈了几句,最后小心翼翼地进入庭院之中。
祁震放眼望去,庭院内外并无特殊的气息,门口守卫也不过是武艺修为平平之辈,根本连祁震的出没都不可能察觉到。
几个闪身、连续纵跃,祁震如一阵风,已经来到庭院之中,躲在房顶之上,俯身趴下,以耳触地,悄然偷听内中之人的交流。
一个憨厚的声音响起:“噢!这不是阿杜拉老兄吗?没想到你居然会来到我的青泉镇,而且我听下人说你还是乔装打扮成商旅来的。怎么?不干过去那劫掠商旅的生意了?”
阿杜拉声音惭愧:“哈库老弟,你消息还真是灵通啊……”
那人说道:“冷泉镇是一个养人的小地方,不用跟那些城邦贵族老爷们打交道,在这些地方,几年下来都未必会有一次沙盗出没,利维坦更是遥不可及,光是靠着卖水,我就能够躺着赚钱。我早就跟你说过了,刀口舔血的日子不舒服,趁着身体还有最后一点力气,赶紧抽身出来!”
能跟骨碌图一带独占气象的阿杜拉说话的人,过往肯定也是在沙盗团体当中名声响亮之辈,只不过此人应该较之阿杜拉更早一步,抛弃了沙盗响马的日子,成为小村镇中的有钱人,不用烦恼其他。
阿杜拉有些冷淡地笑笑,说道:“哈库老弟,我也想过那种闲适的生活,但是你也知道,我手下一大帮人总要靠我养活,总不可能随便把他们都抛下吧?”
&什么不行的?”哈库声音突然一转,仿佛又变成过往那名嗜血沙盗,说道:“我手底下最厉害、最喜欢杀人的那几个家伙,就是被我引到一处绝地,再给城邦的治安官一笔钱,让他们自己狗咬狗。阿杜拉,想要过上真正的好日子,就要跟过去彻底地划清界限!”
祁震此时看不见阿杜拉的面貌神情,但是想来也不会多么好看,只听见阿杜拉沉默一会儿,然后压低声音说道:“哈库老弟,照这么说来,你在月楼城邦里面,还有认识的人咯?”
&哈库大笑一声,语气异常自信地说道:“全月楼城邦最大的冰块供应商,就坐在你的面前!你知道那些贵族老爷们,又喜欢披着五六件花哨的外服,可是又热得半死的模样,你就知道我为啥不肯离开冷泉镇了吧?”
&这件东西呢?”阿杜拉说完之后,似乎做了什么动作,让庭院之中陷入一阵莫名的沉寂。
哈库声音有些颤抖,说道:“这、这是利维坦晶核?阿杜拉,你真的打算转行捕猎利维坦?就凭你手下那点人?我可不觉得这比当沙盗有多舒坦,但是赚得也多……”
阿杜拉咳嗽两声,说道:“哈库老弟,我自然有我货物的来源,但是想要让手里的货卖出一个好价钱,这可不是一件容易的事。”
哈库声音有些不以为然,说道:“你在月楼城邦也有关系,何必找上我呢?利维坦晶核这种东西风险太大,要是真的被人捅穿,你我都不会有好日子过。”
&错不错。”阿杜拉说道:“可是我认识的都不过是一些不入流的黑市贩子,我不想让他们赚到大头,而自己只能捞剩下的,所以还是希望通过哈库老弟你这里的路子。”
&个嘛……”哈库言语之中明显有所迟疑。
阿杜拉赶紧说道:“你放心,事后肯定有分成。”
哈库说道:“阿杜拉,你不要真的把我当小孩子蒙骗,你像是那种跟别人商量分成的家伙吗?在我的印象里,能跟你嘴里抢食的家伙,早就被你一个个弄死了!”
&次不同!”阿杜拉声音陡然增大,但是随即又立刻压下,说道:“这次我被人盯上了!”
&什么人?治安官还是大贵族?”哈库问道。
&魔、来自东方的恶魔!”阿杜拉小声说道。
&呵呵……”哈库一阵冷笑,说道:“老兄啊,这个笑话一点都不好笑!”
&是真的!我没有骗你!”阿杜拉语气一阵紧张,随即解释道:“这次除了跟你商讨门路,其实我还有另外一个原因!”
&么原因?”哈库追问道。
接下来阿杜拉并没有说话,好似在庭院中走动一阵,随后又停下脚步许久,最后只听见哈库的声音:
&来……你是打算这么做,看来你这次真的惹到厉害角色了。”
&说是吧?”阿杜拉声音紧张,随即问一句:“你看完没有,记住了,我现在就烧掉!”
然后从庭院之中,传出一阵非常浅淡的烧焦味道,明显是阿杜拉在焚烧某物。
再往后,阿杜拉和哈库似乎都没有什么深入的交谈,只是彼此寒暄一番,然后阿杜拉就又悄然地离开庭院。
祁震暗伏在庭院楼顶,面色有些惊喜,暗自笑道:
&个阿杜拉,是又想到什么鬼点子来对付我?这下还真是让我期待啊……”