青琐闼 第79章送亲使

    不过是一夜之间，京城最显赫的家族之一，昨夜还鲜衣怒马的亲贵转眼之间便成了阶下之囚，阖家三百来口人俱是交付大理寺审理，一时间朝中人人自危，生怕与那丽妃有了半点关联。

    皇帝身子经此一事，虽太医院精心调治，却越发不如从前，有一日竟在早朝上沉沉睡去，满朝文武目瞪口呆之余，皆心知肚明权力的更迭迫在眉睫，近日间上门参拜几位王爷的官员络绎不绝，几大王府门前俱是车水马龙，门庭若市，唯有瑞亲王府大门紧闭，瑞亲王称病不出，闭门谢客，对前来拜访的官员竟是一律回绝。

    因着长公主吉日将近，十余日未曾临朝的皇帝强撑病体，重新坐在御座之上，接受百官朝拜，召见西梁使臣，钦定长公主送嫁的人选事宜。按照本朝历来惯例，公主出嫁需得一位皇子充当送亲使节，将出嫁的公主送至夫家，以示对公主夫家的看重之意，也有皇恩浩荡的意思在里头。这一次公主和亲远嫁，是除开永和王立府纳妃那一回，这十年来最大的皇族嫁娶之事，又为显国望君威，这送亲人选更是慎之又慎，加之皇帝圣躬违和，朝中局势瞬息万变，在这个节骨眼上头，无论哪一位皇子离开京城，怕是对之后的时局都有莫大的影响，群臣心中各有算计，故而在皇帝征求意见之时，满朝文武竟是统统闭了嘴巴，个个如同闷口葫芦一般，不置可否。

    皇帝见群臣噤声不语，眼光不禁从站在下头的几个儿子身上一一扫了过去，曾几何时，这几个儿子还不及自己腰高，有一次，洺儿还爬在自己的腿上，非要伸手去抓自己手中艳如殷砂的朱笔，那时候自己还哈哈大笑。

    这一眨眼的功夫，便是二十余年过去了。皇帝用手叩了叩雕龙金案，咳嗽几声，稳了稳神道：“虽是国事，可说起来也是帝王家家事，你们兄弟几个也说说，哪个辛苦走一趟，去送一送仁孝长公主？”

    郑清到底年轻，似乎丝毫没有察觉到今日朝中不同寻常的氛围，此刻第一个站了出来，跪下俯首道：“启禀父皇，儿子愿意走这一趟，儿子不怕路途艰险辛苦，必然护送我朝仁孝长公主平安到达西梁之国。”

    皇帝微点了一点头，道：“很好。”又转眼看了看下头的郑溶郑洺一眼道，“你们觉得恭亲王走这一趟，如何？”

    两人尚且并未曾开口，却听底下有人高声奏道：“臣认为不妥。”

    群臣纷纷侧目，却见方才讲话的却是承王世子，承王世子同荣亲王郑洺素来交好，只听他道，“恭亲王殿下少年英雄，自然是不畏辛苦的，可那西凉国到底山高路远，艰苦跋涉，恭王殿下刚及弱冠之年，难免有心力不相及之时，长公主下嫁西梁乃是两国联姻之大事，臣奏请派其他年长的皇子出行更为妥当。”

    一时间五六个朝臣纷纷出列附议，方才还一片鸦雀无声的大殿此刻竟如沸水般嘈杂不已。

    没想到郑清年纪虽轻，却是个炭火脾性，当即朝着那承王世子怒目道：“当年瑞亲王殿下十八岁带兵出征，战果累累。如今本王已是二十有余，承王世子却口口声声称本王年少，不堪重任，这么说起来，承王世子是看不起本王吗？”

    十三年前，郑溶年方十八，西凉领兵来犯，郑溶当朝临危受命，带兵破肃山，定宛阳，三年征战，边关初定，自从他驻节宛阳，西凉诸国更是秋毫不敢有犯，这天下足足享了十年太平。现下郑清当着文武百官提起此事，承王世子竟然无言以对，顿时被郑清抢白得哑口无言。

    正在此哑口无言之时，一侧另外一人出列，沉声道：“恭亲王殿下，微臣有一句话想说。”

    郑清定睛一看，不是别人，却是翰林院侍讲学士邱远钦，只听他朗声念道：“臣曾听过一句诗，此时不妨说来与列位大人一听。出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳，孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。”他抬头望了一望那恭亲王郑清，“想必恭王殿下定是读过此诗的罢？”

    郑清点头：“此乃王摩诘赞扬汉朝名将霍去病的名作《少年行》，霍去病十七岁征战沙场，勇冠三军，只可惜天妒英才，二十四岁便撒手人寰，乃是本王一心钦慕的英雄人物。”

    邱远钦道：“想当年霍去病饮马翰海，封狼居山，西规大河，列郡祈连，直使匈奴有了失我祁连山使我六畜不蕃息，失我焉支山使我嫁妇无颜色的歌谣流传于世。恭亲王殿下一心仰慕霍去病，可知霍去病成就如此功业，背后却更有一人。若无此人，便是有十个霍去病，也难成此伟业丰功。”

    郑清奇道：“霍去病乃是千古名将，背后却又有何人？”

    邱远钦道：“殿下只知霍去病，却可知霍去病背后的汉武皇帝？”他环视一周，缓声道，“霍去病从十七岁被任命为骠姚校尉起，十九岁为骠骑将军，不过二十一岁便官拜大司马，试看古往今来，多少帝王有如此气魄，让不过弱冠之年的少年官至人臣之极？若无汉武皇帝为伯乐，哪里有殿下一心仰慕的少年英雄？若说霍去病是一柄宝剑，那汉武皇帝便是收拢那龙吟寒光的剑鞘。”

    看着郑清若有所思的神情，邱远钦继续道，“少年英雄仿若宝剑出鞘，一旦出鞘便是寒光凛冽，令人胆寒，当年瑞亲王殿下便是如此。只是瑞王殿下当年是临危受命，如今两国和美，并不是刀刃相见之时，又何须在此时祭出我朝另一把宝剑？”

    他这一番话说下来，让方才还咄咄逼人的郑清竟无言以对，只是那话中暗含的意思却让在场的不少人心惊不已，邱远钦表面上是以霍去病这少年英雄来比喻恭王，可却也说得清清楚楚，无论是恭亲王殿下还是瑞亲王殿下，不过同霍去病一样，都是一柄握着他人手中的宝剑罢了。而三位皇子中，他唯一未曾提起荣亲王，这其中的意思简直昭然若揭。

    朝中不少官员眼神交错，一时间暗潮涌动，寒风穿堂而过，殿上气氛极是奇诡，竟没有一人胆敢接话，只等坐在龙椅上的皇帝开口。

    皇帝坐在上头，仿佛并未曾听出邱远钦这番话背后的意思一般，只淡然道：“清儿确是年少，长公主郑淣毕竟年岁又略略年长于清儿，按我朝之惯例，历来是兄长送妹出嫁，郑淣上有长兄，却未曾派长兄出行，反倒让幼弟送亲，确有不妥，况且也有让他国欺我朝无人之嫌。”皇帝本来便是勉力支撑，这一句话一口气说来，咳嗽不止。

    皇帝这意思，便是排除了郑清，指定要让郑溶或者是郑洺去送亲的意思了。

    殿上鸦雀无声，文武百官垂首侍立，唯有上头皇帝一阵咳嗽喘气之声，皇帝推开一旁的内侍捧上来的茶盅，只朝着下头的两位皇子抬了抬下颚，继续问道：“你们两个，到底哪个愿意不辞辛劳替你们妹妹走这一趟？”

    话音未落，却见郑洺疾步上前，竟两步便跨上金阶，从内侍手头接过滚烫的茶盅，捧到皇帝面前，跪下泣道：“儿子求父皇保重圣躬。”

    皇帝垂眼看着那一盅高捧到自己面前的茶盏，郑洺手指微微发红，想来是茶盏中的茶水方才一不小心洒在了他的手指上，将他的手指烫红了，他却仿佛浑不在意并不觉得疼一般，只顾一味泣诉道：“无论是儿子还是三弟去走这一趟，都是儿子们的本分，儿子们并不觉得有什么辛苦，只求父皇保重龙体，这才是天下万民之福！”

    既然二皇子这般说了，下头的文武百官纷纷跪下道：“求皇上保重龙体！”一时间大殿之中响彻祈福之声。

    皇帝看了一眼郑洺发红的手指，只微微叹了口气，从他手中接过那一盏茶，浮了浮最上头飘然开放的桂花，一股清冽的香气传到了鼻尖，上次喝这品茶的时候仿佛还是丽妃在世罢，丽妃虽好炫丽夺目之妆，可在茶上头不知为何却偏好那清淡之味，他的眼前一闪而过丽妃仓皇失神的表情，心中不知何故却沉了一沉。

    耳畔依依响起郑洺的哀哭之声：“儿子愿护送仁孝长公主远嫁西凉，哪怕从此为我朝驻守边疆也是心甘情愿的，只是儿子心中十分舍不下父皇……”他顿了一顿，又哭泣道，“父皇如今圣躬欠安，儿子远家去国，唯一放心不下的就是父皇安危……儿子是舍不得离开父皇啊……”说到最后言语之中已成哽咽之声，渐已不能成语。

    前几日，邱远钦从苏萧那里带来瑞亲王府确切的消息——郑溶与顾侧在别院密谈，心疑皇帝要传位为最疼爱的儿子郑清，故而决定要留守京城，伺机□□，并将送嫁之差事推给自己。自己当然不能坐以待毙，既然皇帝是有了传位郑清的意思，那么无论是自己还是郑溶，总有一个要被打发出京，郑溶打的主意是留在京城谋划而动，若是自己去送亲，万一在路上皇帝咽了气，到时候自己鞭长莫及，多年来的苦心经营一个不慎便是功败垂成。

    此番在大殿之上，自己先机夺人，用孝心感动圣上，想必圣上便将送亲之事直接指给郑溶了罢？

    果然这一席话声泪俱下的说出来，朝中诸多官员不禁恻然，在场之人个个感念五殿下纯孝之心。

    皇帝的目光却没有落在郑洺身上，只任凭郑洺伏跪在脚旁幽咽不已，一双眼睛却朝下慢慢地扫了下去，道：“你怎么说？”

    虽然皇帝并没有点到名字，可朝中之人俱是知道的，这话问的对象便是瑞亲王郑溶。

    人人都知，此时的郑溶已无路可退。瑞亲王郑溶缓缓地跪下来，朗声道：“儿臣相信吾皇万寿无疆，我朝与西凉缔结姻缡，以修秦晋之好，儿臣愿为长公主的送亲使，以祷我朝国祚永存。”

    皇帝沉默半晌，金阶上三足鹤香炉中焚的沉木香青烟冉冉升起，龙座上方的藻井雕金蟠龙在袅袅青烟中幻化不清，如同皇帝的神色一般。

    良久，满朝文武只听得御座上方传来皇帝低低的声音：“准瑞亲王郑溶所奏。着瑞亲王郑溶为送亲使，于本月二十日护送仁孝长公主出京。”

    郑溶叩头下去：“儿臣领旨。我皇万岁万岁万万岁。”