龙魂海盗 引子:巫蛊北伐

    汉征和二年，天纵雄才的皇帝已入暮年，体弱多病且好猜忌，却依旧和年轻时一般好大喜功、穷兵黩武；此时的汉朝赋税徭役繁重，刑法律令严苛，加上连年对外征战，民力屈竭财力耗尽，整个国家天灾频繁、盗寇并起。

    也就是在这一年春天，雁门都尉苏延庆受命尽发本部兵马北击匈奴，这支军队规模浩大，其中包括雁门郡驻屯的一万骑兵、三万步卒以及车马徒役五万人，又以符节征发雁门和云中附近两万胡人骑兵全副武装沿途会合。

    汉朝和匈奴连年征战各自都已疲惫不堪，这次汉军又主动出击并迅速击溃了沿途匈奴各部直至大漠边缘，再往北走就是茫茫沙漠了。以往汉军打到这里就要开始准备撤军，但这一次苏延庆似乎没有打算回头的意思，大军选漠南水草丰美之处驻扎休整。

    很快大军开拔进入沙漠，浩浩荡荡继续向北挺进，前军是一万汉军骑兵开路，中军为三万步卒，左右两翼各有一万胡人骑兵侧卫，后军则是数万车马徒役押运的粮草辎重。沙漠就是沙的海洋，一眼望去根本分不清楚方向，完全要靠胡人向导和军中熟悉天文星象的方士引路。沙漠中白天干燥酷热，晚上却又冷得连水都冻成了冰，几天下来将士苦不堪言，各军都开始出现生病掉队的士卒。

    这天午后大军稍歇，支起帐篷躲避酷热的阳光，平远侯苏延庆在帐中与一名白发老者小声商议；那老者名为令狐茂，并州上党郡壶关县人，此人乃是一名方士，方家鬼峰派掌教祖师。

    苏延庆笑道：“祖师，你也看到了，大漠之中凶险艰难，您老人家虽自神仙清健，终归也是年岁高了些，我看就没必要在军中受这个罪了，后面的事情交给弟子和师兄弟们来办还有什么不放心的吗。”

    令狐茂道：“我这把年纪一般的事情早已懒去过问了，可此事大不寻常，我要不亲自去看上一眼总不放心的，十年前我将你们收归门下就是为了今天。”

    苏延庆：“极北之地魔都升起，魔王出世……这种预言也未必可信，万一只是戏言，我这数万将士的性命可就赔得不值了。”

    令狐茂：“此时你还在怀疑预言的真假？鬼峰碑上的龙魂帝血岂能有假！”

    苏延庆：“那鬼峰碑弟子可是从没看过一眼，若不是太子殿下颁下符节手令，如今我身负边郡重任，岂能轻易出兵漠北致数万将士性命于不顾。”

    令狐茂神色不悦，却也奈何不得，苏延庆虽是鬼峰门下弟子却也是镇守边郡的大将，行伍多年杀伐决断，早已不受鬼峰一派节制，所幸太子刘据的话他还不敢不听，要不然这十年心血可就白费了。

    苏延庆又道：“即便预言是真，而我这些军马又能顺利通过大漠，依祖师看来又有多大把握击溃魔族斩杀魔王呢？”

    令狐茂：“还未交战谁能断言魔族深浅，那魔王应该还未觉醒，即便是醒了，刚出世的魔王也未见得有多厉害……此事自有天数，我等也只是尽人事而已。”

    “数万人的性命岂能仅凭天数，看来行军征战之事祖师并无什么稳妥准备了？”苏延庆似笑非笑道。

    令狐茂忙道：“你本是出世的将星，北伐魔族自然要多依仗于你，此次我鬼峰门下精英尽出，想来也能助你一二。”

    苏延庆正要说些什么，话没出口便被两翼混乱嘈杂声打断：“嗯？！怎么回事！”

    只见远处沙梁上扎营的胡人骑兵见了鬼似的弃了营帐正在逃散，这些胡骑都是汉军从胡人牧民中挑选出来骁勇强悍之辈，是什么情况让这些家伙惊慌至此？

    苏延庆正要指挥属下拦截逃散的胡骑，有哨探来报：“大人，我们好像被包围了……”

    苏延庆：“胡扯！匈奴人怎么可能有足够的兵力在沙漠中包围我的大军，哨探不明扰乱军心，来人，拖下去砍了！”

    “大人，冤枉啊，那根本不像匈奴人！”那名哨探正大叫冤枉，另一名哨探也到了，见此情形连忙禀报：“确实不是匈奴人，从没见过这样的军队，北、东、西三面都有。”

    苏延庆闻言就要上马亲自去瞧瞧，一名统领胡人骑兵的胡骑尉快马跑来，苏延庆朝他大吼：“你的人怎么回事，不快去收拢属下，竟还来此受死？”

    胡骑尉也是一脸绝望：“这些胡人散了，收不拢了，他们说正在靠近的是魔鬼的军队……”

    “我先带人去看看！”令狐茂此时已经集合了鬼峰派门人方士纵马朝前军跑去。

    这些胡人靠不住了，苏延庆连忙下令：“擂鼓列阵，令后军以车马为依托迅速构筑营垒，中军分作三队向后军靠拢，前军骑兵分两翼散开掩护军阵集结……”

    这些汉军都是边塞将士久经沙场，虽然最初有些混乱，在鼓声和军令的感召下很快便开始恢复秩序列成战阵，苏延庆策马来到前阵朝远处细看，不禁倒吸一口凉气。他面对的军队确实不是由人组成的……沙漠中滚滚而来的如同一片黑色烟海，这就是魔族军队吗。

    那些魔族战士体型和人差不太多，只是个个身上冒着黑烟看不出面貌，仿佛体内有什么东西在燃烧一般，整支军队笼罩在黑烟里，根本分辨不出他们的数量。他们身上的盔甲和兵器也如同被烧过似的残破不堪，但就是这样一支残破装备的队伍却能给人诡异的压迫感。

    汉军骑兵在阵列两翼穿插掩护，在领军校尉的带领下他们看上去无所畏惧，骑兵的弓箭射向黑烟中的魔族战士，也能看见一些冒着黑烟的家伙中箭倒地，随即散作一团黑雾，随着魔族大军不断靠近，骑兵们的机动范围越来越小，很快便被那黑色烟海吞没，一些受惊的战马从烟海中冲出来，冲向汉军军阵，马鞍上再无一个骑手……

    根本看不出敌方实力，看到的只有恐怖，这种战没法打……

    “祖师。”苏延庆提醒身旁的令狐茂；令狐茂眼神犹豫，叹了口气：“鬼峰弟子，符兵列阵！”

    数十名鬼峰派门人方士迅速将身上长袍反穿，露出长袍内里密密麻麻的符文图案，这是方士们的法袍，象征着他们毕生的符法修为，随即这些方士开始从怀里摸出绘有金色图案的小木人撒向空中，嘴里念念有词发动符法，木人上金色图案闪动，落地后竟化作一个个金甲武士。

    这就是符兵，以符法变化而成的战士，方士们修为不一，有的能变出几个符兵，有的却能变出十几个，数百符兵出现在战场上，如同神兵天降。

    这一仗从午后打到日暮，汉军惨败，得以逃生者十之一二，魔族伤亡不明，一直打到最后也丝毫看不出他们的兵力有衰减的迹象……

    令狐茂和苏延庆拼死苦战得以突围，跟在他们身后的不过二十几名骑兵和七八个鬼峰方士，魔族军队中专门有魔将掠阵而来击杀汉军中施法的方士，这些魔将和普通魔族战士不同，他们尤为高大强壮几乎与牛马的体型一般，而且身上除了黑烟之外甚至还冒着火焰，看着就叫人不寒而栗。

    令狐茂和苏延庆仓皇南逃，刚出沙漠没走多远就看见两个反穿法袍的中年方士迎面而来。

    令狐茂一见来人脸色大变：“胡安、孙琦，你二人不在太子身边，来此做甚？”

    “祖师，大事不好了！太子兵败被人追杀！”胡安满头大汗急急如火。

    苏延庆在马上怒道：“胡扯！什么太子兵败，谁敢追杀太子？！”

    孙琦面色惶惶，勉强镇定道：“江充伙同胡人巫师檀何言诬告太子以巫蛊诅咒皇帝，太子为求自保派人斩杀江充烧死了檀何言，却又被皇帝身边的奸人诬告谋反，太子起兵自保与丞相刘屈氂激战数日，终于寡不敌众兵败逃亡，太子生母卫皇后也已经自杀了……”

    令狐茂急道：“那太子现在何处，你二人为何不跟随护卫？”

    孙琦道：“我们护送太子逃到湖县，这才赶来禀报祖师。”

    令狐茂忙又问：“那鬼峰碑呢？”

    孙琦：“鬼峰碑也被从太子府中挖出，作为太子巫蛊诅咒皇帝的证据收入皇宫了。”

    “还有办法，只要太子没死就有希望……”令狐茂喃喃自语：“我得给陛下上书陈述厉害……他们毕竟是父子。”

    苏延庆下马颓然：“完了，这回全完了，我这次是奉太子符节出兵，如今太子不保，我等此行又与谋反何异？这次真的被你们害死了……早知道还不如战死，或可保全妻儿老小。”

    苏延庆正自哀叹，不远处的地面上好似风儿吹起了什么东西，随即一个满身黑烟火焰的巨大魔将出现在那里，紧接着又是一个，不一会数十名魔将便突然出现将这群人团团包围。

    “回不去了，怎么着都是一死……”苏延庆眼中闪过绝望疯狂，猛然挺身拔刀在手，浑身上下竟然泛起和符兵相似的金色光芒，真如神人一般。

    几名魔将瞪着冒火的眼睛朝苏延庆冲来，却被他接连砍翻两个，只是苏延庆大发神威后身上的金光很快黯淡，三名魔将同时出手瞬间将他撕成了碎片。

    其他汉军士卒和方士们仓促应战亦是狼狈不堪，惨叫声接连回荡在旷野荒原上空。

    一名魔将挥舞火焰战刀将把令狐茂砍做两截，但掉落在地上的却只是一个血红色的符文小木人，那令狐茂不知何时早已遁去无踪……

    汉征和二年八月，太子刘据于湖县泉鸠里被当地官员率人围捕，刘据自杀身亡，家中妻妾三子一女皆死，唯有一个未满周岁的孙子没有遇害。巫蛊之祸以皇后和太子的死而终告结束，皇亲国戚、嫔妃宫女乃至朝中大臣数百人因祸而死，全国上下因巫蛊诬告被杀的先后共有数万人，受到牵连的更有数十万之众。

    同年冬季，豫州弋阳郡数千盗匪烽起，乱军劫掠乡里，攻打城邑，释放囚犯，夺取武库兵器，诛杀郡县官吏，所过之处黎民百姓无辜受累朝不保夕……

    十一岁的梁烈跟随家人背井离乡躲避兵祸。