举头三尺有竹马 第50章鸿门之宴8

    “娘亲，你看！珍珠！”

    说话的是一个五六岁小姑娘，她是威远侯晁淮的孙女。

    徐氏听到自己女儿的话，略微瞥了晁淮一眼，见他并无向她这方看，舒了口气，又低声告诫女儿小声一些，谁知女儿将一颗珍珠放到了她的手心。

    “娘亲，您看，这珍珠好奇怪！”

    徐氏皱眉低头一看，心中不禁沉了沉。

    这珍珠便是那莲座中掉落的珠子，而这颗珠子的上面并不光滑，之前放在莲座中并看不出端倪，如今她用指腹挲了两下，这才觉得不对。

    珠子上面不仅粗糙不堪，重量上似乎也着实轻了些。她意识到事情的严重，随即将珍珠给了自己公公晁淮。

    晁淮是高祖晁燊的堂弟，在朝中党争一直是个中立的态度，他虽然上了年纪，却还没有老糊涂。这颗珠子兹事体大，他要做的只是将之交还，至于那上边写着什么他只需要装作看不到便好。

    晁淮不得不起身，道：“皇上，老臣孙女捡到了莲座中的南海珍珠，还请将之收好。”

    皇帝听罢，向晁淮微微点头并挥手示意薛昭将那颗珠子接过。

    薛昭接过珠子的瞬间眸光一深，随即对皇帝道：“皇上，臣发现这颗珠子似乎……有些蹊跷。”

    “此言何意？”晁晋奇道。

    那人堆里的小姑娘一听薛昭如此说，兴奋的张口便要说话，却被徐氏手疾眼快的捂住了嘴巴。

    薛昭皱眉对着光摆弄着那珠子，随即道：“这珠子分量偏轻，而且表面粗糙，似乎是……被人刻了字。”

    “邵广义，把珠子拿过来，朕要亲自看看。”

    邵广义应声要去那珠子，却被薛昭制止。

    “陛下莫急，臣恐这珠子有毒，还是由臣查看便好。”

    “也罢，邵广义，将上次希伯来人进贡的那个镜子拿过来交给他。”

    晁晋说的镜子是个简易版的放大镜，珍珠上面刻的字不大，薛昭透过放大镜才得以看清上面的文字。薛昭越看眉峰越紧，不禁念道：

    “口大欺天子，日安万千民。

    清官今难觅，饿殍遍雍涟。

    砂砾为粥粟，枯草为衣衫。

    官府门紧闭，言说放粮难。

    今有南海珠，泣泪书民怨。

    菩提若有灵，救民水火间。”

    他读罢，发现那珠子之间竟是有条裂隙，他微微用力，将其拧开，这才发现，那珍珠中间竟是中空的，似是被人刻意切成两半，挖空后又黏上去的。

    那中空的部分藏着一张字条。他确认无毒之后，才将其呈给了皇帝。

    在场众人无一人敢多言一句，大多目光闪烁，伺机偷偷瞧一眼齐王。

    诗中提到的雍涟是此次南方水患最为严重之地，雍涟是大覃东南方的边境重地，南部近海，中部又有红河流经此地，本来是南直隶地区最为富庶之地。但此次红河决堤，雍涟虽将河水泄至南海缓解了灾情，但随后而来的瘟疫却成了致命的关键。据户部报上的情况，雍涟的灾情早在两个月前便已经平息，但既然已经平息，为何还会有如今这样的事情发生？众人至今还记得，前些日雍涟巡抚顾伯琛被南直隶其他几名巡抚以之危言耸听、鼓动暴民作乱为由联名弹劾，当时皇帝大怒，加之朝中无人肯为其申辩，最终导致顾伯琛被罢官。

    雍涟自古盛产珍珠、珊瑚等海中异宝，同时又是能工巧匠的聚集之地。众人猜测，此次定是有当地工匠心中不忿，才在珍珠刻了字，企图以此上达天听，这样想来，那位巡抚被弹劾罢黜之事就变得十分微妙起来了，大家心中多少有几分猜测，但在事情明朗之前，谁都不愿意多说一句话。

    俞清谷早在薛昭拿到珠子的时候便回了座位，毕竟出了这样的事谁也没有心情再谈及什么婚嫁之事。

    薛初寒受到了惊吓，提前被薛烈命人送出了御花园。晁铎则不动声色的坐回了原位。此时他修长的手指搭在桌子上，有一下没一下的敲着，视线扫到俞清谷坐得有些僵直的背脊，食指微微一顿，又移开视线，抬头看向站在中央的薛昭。

    晁璟希眯眸看向太子，太子似是成竹在胸，笑得高深莫测。

    皇帝未将那字条打开，半晌开口道：“高寒，你怎么看？”

    高寒乃是晁晋钦点的状元郎，现任从二品吏部侍郎。他长得白净清瘦，站起来活像根削了皮的甘蔗。他对着皇帝一拜，缓缓道：“陛下，依臣所见，此诗对仗勉强过关，意境却差了些。尤其是前三句，不像是诗，倒像是字谜。”

    他此言一出，众人哗然。高寒没有说这诗背后的含义，却从诗文的角度解析起来。

    “爱卿，你继续说。”

    “口大欺天子，若是拆开看，便是个吴字。日安万千民，前两字拼起来便是个晏字，而清官今难觅，则连字谜都不是，只需取首字，这连起来便是……”他瞥了一眼不远处的户部尚书，淡淡道：“吴晏清，吴尚书的名字。”

    吴晏清此时如坐针毡，脸上冷汗涔涔，不停的用手擦着汗。

    宋相面色不愉，起身对皇上道：“皇上，这珠子上不过是一首上不得台面的劣诗，高侍郎的解释不过是一家之言，岂可作数？”

    “宋相所言极是，高侍郎，话不可乱说，污蔑朝廷命官的罪过你可是担当不起的。”工部尚书缪澄淮也出列反驳高寒，语气丝毫不客气。

    听罢此话，高寒并无一丝恼怒之色，他温润一笑，道：“陛下明鉴，寒并未有半句诋毁吴大人之言，只是就诗论诗，说了自己的……一家之言而已，两位大人何必如此急于给下官扣上污蔑朝廷命官的帽子？”

    宋相和缪澄淮被高寒一通抢白，自觉有些此地无银的意思，也便不再说话。

    晁晋打开了手中的纸条，眸光一动，随即摆手道：“罢了，三位爱卿且先坐下。”他随即看了眼一旁擦汗的吴晏清，开口道：“吴爱卿，你有什么要说的吗？”

    吴晏清心中紧绷的弦快要崩断了，他强自镇定，起身道：“皇上，臣无高侍郎大才，确实不知这诗所指何意。不过若是真如高侍郎所言，那臣恳请皇上彻查，还臣一个清白。”

    晁晋冷笑，一把将手中的纸条朝吴晏清扔了过去，好死不死的正中吴晏清的脑门。

    齐王心中暗道不妙，他面色阴鸷，看向身边的太子，冷笑低叹：“皇兄这招真是高明，臣弟佩服。”

    太子装作没听到，端起酒杯在唇边抿了一口。

    吴晏清吓得一哆嗦，抖着手拾起那张字条，只见那字条上写的是：“雍涟、花苧等十二州府饥民聚众起事，已派兵镇压，请殿下务必宽心。”

    那是他写给齐王的密函，却不知为何如今会出现在这颗珍珠中。他突然意识到自己大概是被有心人算计了，此时别无他法，唯有一口咬定被冤枉。

    “陛下，微臣从未见过这字条，定了有人可以栽赃陷害，意图不轨。”

    “栽赃陷害？”皇后微微一笑道，“这话从何说起？吴卿的意思莫不是说有人故意推到那观音像？是那还不知事的两个小童要害你，还是薛家小姐和公主要害你？”

    吴晏清一凛，只觉得自己这次是掉到了沟里，爬都爬不出来，连忙澄清：“皇上、皇后娘娘明鉴，微臣并无此意。”

    晁晋心中也有疑问，抬眼看了看他的三个儿子，无奈儿子们继承了他的面瘫脸，大多不动声色，他叹息一声，吩咐邵广义将那字条递给了齐王，“璟岳，看看这字，你可熟悉？”

    齐王接过字条，一颗心一点一点的往下沉，他缓缓跪下，恳切道：“父皇，儿臣从未见过这张字条，虽见过几次吴尚书的墨宝，却印象不深，但儿臣听闻江湖上有个人，自命妙笔生花，可效仿任何人的笔迹，足可以假乱真。吴大人为国尽忠二十余载，父皇切不可因这莫须有的罪过失了国之栋梁。”

    “是不是国之栋梁，不是朕说了算，而是国法说了算。”晁晋面色肃然，并不认同晁璟岳的话。他这一生，虽然称不上什么有道明君，千古一帝，却也自认算是个好皇帝。有些事情，他可以睁一只眼闭一只眼，譬如党争，只要可以制衡各方势力，他不介意将这个游戏一直玩儿下去，但有些事情触及了原则和底线，譬如贪腐之风，譬如欺君罔上，置百姓于水火而不顾的无能庸才朝廷不需要，这样的毒瘤他不知道还暗藏了多少，但至少在他所剩不多的日子里，能够尽量多做些事，以弥补多年前他犯下错误。

    他不知自己这样算不算是亡羊补牢，但每个不眠的夜晚，当他站在思悔阁门外，听着里面传来的凄清琴音，心脏的某处都不免针扎般的疼痛起来。

    他无力为云家翻案，更无力保护自己心爱的女人，他是皇帝，却什么都做不了……

    他愧对云家，也许他的心疾便是上苍给他的惩罚……