道路尽头。
大树底下,几位身材高大的男子围拢护卫着中间的三人。
他们都默默远眺着大门那边的形势。
“大人,弄到粥了。”
两个身着破衣烂衫的男子端着两碗粥过来。
三人凑近一看。
“不是白粥?”
“不是。”其中一个端粥的男子回话,“菜粥是咸的,而且这野菜味道和琼华楼的那道野菜一样的。”
张大人惊讶了:“拿那么好的野菜来做给难民吃?”
琼华楼的这个野菜,一盘卖得可不便宜。
也别说野菜怎么卖那么贵,就是有人爱吃。
那人又说,“就是粥里有泥巴。”
张大人仔细看着碗里的粥,抢过来,喝了一口:“还真有泥。”
“对啊,他们白云山庄明明有水,却要把菜泥带进锅里,大人,他们不会真是拿猪食应付难民吧?”
那人话落,旁边的老者笑了,“你说的没错,对于能吃饱喝足的人来说,确实难以下咽,但对于真正的难民来说,又怎么会介意这个味道?这就是他们救命的粮食。这小子不简单啊,转念之间就解决了难民的问题,还让那些想占便宜的人,敬而远之。”
张大人也明白过来其中关窍,“连食盐这么精贵都不吝啬给难民食用,可见并非随意糊弄人的。”
先前说是猪食的那人,也反应过来,一锅一锅下来,需要放的食盐可是不少,他脸微红。
另一位端粥的人这才回禀:“大人,那两个起哄的人跑了,卑职没寻见他们的踪影。”
张大人摆摆手:“那就再派几个人去找。”
一直默不作声的谢夫子,眼眸深深地望着那边:“依我看,那小公子不像是愿意吃亏的主,说不准那两人已经被控制住了。”
张大人想到方才所见,也微微颔首。
他们本来聚在一起探讨如何解决玉泽县的旱情,现如今的玉泽县已有大半多的镇子干旱无水,那些百姓聚集在县城得不到妥善安置。
却突然听见下面的人来报,城门外途经此处的难民忽然大批大批地朝着白云山庄过来。
这可把张县令吓得不轻,那么多难民可不是闹着玩的,他拉着两人十万火急地赶了过来。
白云山庄可是新粮种的重要培植地方,那位再三交代,不许人破坏粮种生长。这要是折在这群难民手中,他作为一县之长,难辞其咎。
幸亏这小子机智果断,做事不瞻前顾后,也不惧流言,没被这群人牵着鼻子走。
手段凌厉,胆子也是真大,这么多人在前,也敢放箭,就不怕被人诟病。
张大人往那边望去,眼里满是惜才之色。
……
施粥一事稳定下来,姜砚秋便与沈黎一起策马去县衙,路上还遇见好些难民往这边汇聚。
县衙门口,守门的衙役拦住二人,“这是县衙,闲杂人等不许入内。”
姜砚秋从袖中掏出一锭银子,塞给他:“官差大哥,我们是姜记的,想找张大人商量买山的,还请通报一下。”
那衙差一听是姜记的人,手中的银两差点没握住,这不是张大人特别吩咐以礼相待的人吗?就连何年头头也罩着的。
他捧起银两,双手奉还,“姜公子不必如此客气,小的这就带你们进去。”
姜砚秋微微惊讶,衙门的人怎么还客气上了?
她面上不显,伸手虚推了一把,“官差大哥大热天的当差,可要多喝些茶水。”
那人咧嘴笑了,顺势收起银锭,“二位请。”
张大人与唐县丞正在里面处理公务,听见他们过来,立即让人进来。
“见过张大人。”
“不必多礼,姜公子,你想买哪里的山?”
张大人直截了当,姜砚秋也不拐弯抹角。
“张大人,我想买下白云山庄周边的那几座山。”
张县令微愣,几座山,可不是小数目。
唐县丞没忍住:“白云山庄的周边可是有四五座大山,你想全部买下?”
买一座山的常见,连着买几座大山的,没点权势的,就算有钱也拿不下来。
姜砚秋点头。
唐县丞:“这不可能,你的山庄里本来就有山,再加上周边的山,超数了。”
“可是据我所知,大渊律例并无规定购山数量,唐县丞的超数,又是从何说起?”姜砚秋似笑非笑地看着他,等待他的回答。
唐县丞一时语塞,律例是不限制,但是各地地方官都不想自己的地盘上出现一方势大,镇压不住的情况,一向都有这不成文的规定。
张大人沉吟后,问:“你买那么多山做什么?”
姜砚秋实话实说:“想必张大人也知道了,今天那些难民突然都结队到了我白云山庄求饭吃。那乌泱泱的一大帮子人,整得我是措手不及啊。”
唐县丞:“难民去找你,跟你买山有什么关系?”
“那么多难民,不买山,把他们安置到哪里?唐大人家里吗?”姜砚秋戏谑地看着他。
唐县丞脸色微微有些不自然,不过说到那几座山安置灾民,他还是有话说的,“那山上没有几滴水,你买了也安置不了他们。”
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姜砚秋微微一笑,“劳唐县丞忧虑了,我买来就是让他们以工抵饭钱的,吃喝我的庄子自然会管。”
“你想让他们给你开荒?”张大人见她点头,又问,“那几座山水源并不充足,恐怕不适宜种植粮食,事后你想做什么?”
姜砚秋不假思索:“种药,种果树,都可以。”
唐县丞见张大人似乎要同意了,有些不悦,姜记此举不合规矩,“大人,你不会是要同意他了吧?他施个粥,却还要难民去为他开荒那么多大山,这有违贤德,简直就是奸商。”
“有违贤德?”姜砚秋笑了,“什么贤德?乐善好施的贤德吗?”
“难道不是吗?”唐县丞自认为熟读圣贤书,既要为民做事,就不该图谋私利。“姜记既然想要名声,就该有所取舍,如今施了粥,得了好名声,却还要趁民落难,无偿压榨劳力。还想要大人破格给你批购群山,你们姜记是不是太过贪心了?”
唐县丞言辞犀利,若是不知事情个中缘由,恐怕还真会以为姜记做了什么十恶不赦的事。
姜砚秋依旧心平气和,“唐县丞,既是要与我算账,那便算算清楚好了。
有件事,你可能还不知。
这些难民之所以来我庄子上吃饭,是因为唐公子邀请他们过来的。所以大家记着的,是他呢。
众所周知,我就是个开酒楼的商人罢了。正所谓来者是客,自然要招待一下。
本来以为旱情严重,大人公务繁忙,这账就稍后再找大人结算。不过眼下大人就想清算,那这账单啊,可就要请唐大人现在结算一下了。
唐大人如此贤德,想必定然是不会赖我们一个小小山庄的账吧?
哦对,我们山庄实在庙小,饭后还请唐大人让唐公子把人领回去安顿。
如此呀,我也就不必大费周章地买山,浪费银子和力气了。”
姜砚秋一番话下来,把唐县丞都给说愣了。
唐瑞轩请难民吃饭?
还要他来买单!
发了哪门子的疯?
就连沈黎也没有想到,主子这就开始发难了,他也不屑冷哼:“不过就是几座荒山而已,公子,咱们别要了,就让唐公子把难民领回唐家住得了。”
张大人暗觉好笑,没想到还能这样算账,听着也挺合理的,心中对这个年轻人又高看几分。
不过,面上却佯装惊叹:“唐大人真是教子有方啊!教养得贤侄如此忧国忧民,心怀天下。唐大人今日之举,本官定然要上表圣上。”
好一会儿唐县丞才从茫然中惊醒,大喊着,“荒谬!简直荒谬!”
张县令脸一沉:“唐大人这是何意?责骂本官荒谬?”
“不不不,下官不敢。”唐县丞差点儿从椅子上摔倒,“误会,误会,这当中恐怕有什么误会。”
他儿子怎么可能干出这种大事,还没和他通过气呢。
姜砚秋可没这么轻易揭过去,“唐大人这是想赖账了吗?”
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