且说昊阳的骆驼队经过数月的跋涉,绕过天山,穿越沙漠,终于到达了河西走廊的最西端——敦煌。昊阳看着那高俊雄威的石窟,心情无比兴奋,自己可以提前一千年来欣赏这历史悠久的“文明遗产”啊!当下昊阳通过附近百姓的帮忙,为骆驼队补充食物和水。再耗费重金购买了一些丝绸茶叶之类的物品,当作礼物放在巨车,然后将吉娜鲁的骆驼队打发返程。
昊阳告别了驼铃声后,牵着“天山雪”去游览那形貌比千年之后清晰多的石窟。颇有雅兴的昊阳对于这些文化遗产欣赏非常入心,连续把附近的壁画、石窟等景致几乎都浏览了一遍。
这日昊阳打算游览了最后一处岩洞的石窟和壁画后便策马东归。于是一大早便骑马来到这处岩洞外,把“天山雪”放去自由吃草后,昊阳小心翼翼地入洞探访。刚刚进去不到五步,突然感到一阵劲风从洞内侧边袭来。昊阳警觉地运劲护住身体,同时施展步法后退两步细察威胁从何而来。不料那劲风竟然如影随形跟着昊阳的脚步继续压来。这下昊阳确定这气劲定然是人为所致。不过昊阳不但没有觉得害怕,反而感到几分惊喜。自从昊阳重新练就了高深功夫后,从未遇到高手对战,此时碰到劲敌,昊阳决定与其以武功切磋一番。
当下昊阳不再后退,直接聚集内劲于手掌,缓步向里走去。劲风戛然而止,一道拂尘从斜侧里的暗处扫出来,直取昊阳的胸口、丹田和肋部穴位。昊阳施展“凌波微步”走八卦步伐,扭转身形巧妙躲过暗处的拂尘袭击。昊阳同时挥舞双臂拍出一招“见龙在田”向拂尘所来的暗处推出。虽然昊阳只用了三成内劲,但那降龙掌的龙吟之声自然响彻石窟洞口。躲在暗处的人似乎对昊阳的强劲掌风没有把握接住,收回拂尘闪身躲避昊阳的劲道,在昊阳面前突然出现一个身着道袍的道姑。她没有丝毫停滞,直接一剑朝昊阳的中门刺来。昊阳没法在昏暗的光线中看清她的容貌,只好徒手应战。随手施展一招“天山六阳掌”的‘阳关三叠’飘洒自如拍偏了对方的长剑,同时将余劲推向她的手臂处。那道姑似乎对自己的内力非常自信,没有躲避昊阳的掌劲,直接向前一步,弯曲手肘推向昊阳的掌心。昊阳自然也不会撤回躲避,暗运内劲灌注手臂,以防后劲不足吃亏。当昊阳的手掌拍到她的手肘时,昊阳的内功占据了较大的上风,将她推得后退两步半方能站定。昊阳情不自禁发出一声低呼,因为对方的内功是昊阳非常熟悉的“先天功”。且功力尚高于昊阳记忆中全真教内功修为最高的马钰。这下昊阳心里大奇,存心要一探究竟,于是施展“天山折梅手”与她斗起来。
虽然昊阳的功力高出对方一截,但是昊阳有心试探对方的武功,没有以内力欺压对手,一直保持平手状态。在石窟洞内缠斗了两百余招后,昊阳觉得对方的剑法并不高明,虽然是正宗的全真剑法,但是剑道的造诣尚未达到丘处机的境界。当下昊阳觉得没有继续斗下去的必要了,于是一个避让放过她刺来的一剑。昊阳趁机闪进洞内,回身之际施展一招“神龙摆尾”,加大劲力平推直进。对方抵挡不住昊阳的巨大内力,只好施展轻功向后避让。昊阳期望的效果已经达到,当下接上一招“亢龙有悔”继续推进,两道劲力接踵而至,对方避无可避,只好继续往洞外逃避。昊阳看到她逃避的步伐十分熟悉……昊阳为了进一步确认自己的猜测,再加上一招“龙战于野”增添一分劲道将她彻底推出洞外,人也跟随气劲欺身而至。对方被昊阳接二连三的强大劲力逼得狼狈不堪,头发散乱批下及腰,一头青丝飘洒而发出女人特有的芬芳证明对方的年龄不大。
昊阳追击出洞后停下来问道:“朋友是全真教的哪位道友?”对方见昊阳喊出自己的武功本源,惊奇地按剑而立,拨起散乱的头发,露出一张秀美的脸。这张脸昊阳非常熟悉,因为在古代一个美女从十八岁到二十八岁的容貌变化并不大,她就是穆念慈!昊阳惊疑地问道:“穆姐姐,你怎么在这里啊?”穆念慈听到对方认识自己,而自己却完全不认识对方,一脸茫然地看着昊阳。昊阳一想自己都十年没有出现了,从十三岁少年长成二十三岁的青年,容貌变化巨大,人家肯定不会认出自己了,于是开口自我介绍道:“穆姐姐,我是昊阳,当年带你和杨过到全真教,你还记得我吗?”
穆念慈听到昊阳的自我介绍后双眼放光,脸上的表情惊疑不定,嘴巴张得老大,半晌说不出话来。穆念慈整理了好一阵子思绪后方回过神来,缓缓开口道:“恩公当真是你?你没有被困在天湖底……”对于后面的不吉祥话,穆念慈说不出口。因为昊阳说出了送她们母子到全真教,此事只有她和昊阳两人清楚,昊阳能说出此事证明眼前人确实是“恩公”无二。随后昊阳简单解释自己被困在天山十年的部分经过。穆念慈也解释了自己来到这里的原因,她是通过师傅孙不二透露消息,得知昊阳“葬身”天湖的噩耗,她感念昊阳的恩德,确定到天山来修道,为昊阳祈福。不曾想自己无法适应天山的恶劣气候,只能退回敦煌这里选取石窟洞修行。她的武功除了得到昊阳指点“先天功”以外,只跟孙不二学了一套全真剑法,故而内功不错但剑法并不高明。
穆念慈和昊阳互相解释了各自的境遇后,给昊阳提供消息道:“恩公,在这个石窟洞的山顶上,还住着一位高人,她自称是洪帮主的师妹。她也曾说认识恩公,每每为恩公的遭遇叹息不已。要不我们去寻访她一番,恩公依然健在的消息一定会令她欢喜万分的。”昊阳一听暗道:这不分明是苏唐月吗?她的武功比穆念慈高明许多,昊阳此刻技痒难受,正好去找她切磋一番,于是与穆念慈并肩上山去寻访苏唐月。
昊阳和穆念慈两人都修炼了“逍遥派”的轻功,很快就来到了山顶。一路上昊阳表达了要与苏唐月比斗一阵的心愿,故而到达山顶后,穆念慈指明苏唐月所在的位置,由昊阳先去单独试探。昊阳快步闪身来到苏唐月的草房外不远处,昊阳目力极佳,远远通过门口往里看,只见一个头发花白的妇人盘腿端坐在一张圆席上,那精致的五官衬托出优雅美丽的容貌和轮廓,根据昊阳的记忆确定她就是苏唐月,看样子是在沉思武功。昊阳不想贸然动手以免打扰她修炼,一旦走火入魔可就危险了。昊阳打算静立于正门口,把呼吸调大,令其尽快感应到有人来访。
不料昊阳刚刚靠近门口,苏唐月早已拔地而起,一招“白虹掌”隔空向昊阳的正前方推来。昊阳感到气劲迅猛袭来,但劲道并不大,显然是苏唐月没有伤人的意向,旨在试探访客的武功。昊阳则是有心要衡量自己的武功到底到达何种境界,故而为了得到自己想要的结果,并没有“友善接招”,而是直接迎着苏唐月的气劲还迎一掌内力奇大的“阳关三叠”。昊阳的劲力所致,苏唐月顿感无比窒息,顿时暗自吃惊不已。苏唐月见来人不由分说便强力攻来,料想来者不善,于是把“白虹掌”的精妙招式施展开来迎战昊阳。昊阳可就心里叫苦了,为了掩藏自己的身份,令苏唐月保持敌意,不敢施展正统的“降龙廿八掌”,也不敢悉数抖出“逍遥派”的武功,只好笨拙地将不怎么纯熟的“空明拳”拿来应对。这“空明拳”是周伯通老顽童的得意之作,与昊阳体内的“北冥真气”一脉相承,都是道家功夫。原本“空明拳”是周伯通这个武学大家耗费十五年研究而来,通过“左右互搏”反复验证,其精妙程度已经达到登峰造极的地步,可惜昊阳在桃花岛的时候没有认真学,现在虽然在闲暇之余有所练习,但终究没有深入探讨,此时用来对敌那是极不明智之举。
两人大战三百多招后,昊阳被苏唐月的神妙掌法逼得狼狈不堪。幸好在第一次危急关头时,苏唐月趁虚强攻一掌,昊阳避无可避只好亮出看家本领,以“北冥真气”硬接了一掌,探出双方的内力修为,昊阳高出苏唐月一筹。往后苏唐月都顾忌昊阳那胜于自己的内功,不敢逼迫太急。不过苏唐月那已臻化境的“白虹掌”却能始终稳占上风。
昊阳此时心里十分得意,因为十年前苏唐月的功力高于自己一筹,约么是“五绝”的七成水准。如今自己的功力明显高于苏唐月一筹,也就间接说明自己至少是比较接近“五绝”的内力了。纵使自己的内力略有逊色,但施展开“龙象般若功”这神奇的外功神力相辅,和“五绝”高手绝对有一战之力!了解到自己的内力下限,昊阳不再打算继续缠斗下去,于是直接施展“降龙十八掌”表明身份,数招过后,对洪七公的“降龙十八掌”非常熟悉的苏唐月大吃一惊,跳出战圈问道:“少侠和丐帮帮主洪七公是什么关系?因何会他的绝顶武功?”
昊阳也停下手里的招式,微笑着回应道:“苏姐姐,我是昊阳,我没有葬身在天湖,而是被困在天山上的雪雕洞里,如今我得到机缘脱离困境,回来了!”苏唐月听到昊阳这寥寥数语的解释,知道这定然不假,瞬时惊得说不出话来,飞身上来抱住昊阳……良久过后方能控制住激动的心,颤颤抖抖地说道:“小兄弟,你果真还活着,太好了,回来就好、回来就好……”
接下来昊阳和苏唐月、穆念慈叙谈了一天一夜。苏唐月突然觉得已经十年没有和中原的“老朋友”们相聚了,尤其是对师兄洪七公非常想念。穆念慈则是没必要再留在敦煌为昊阳“祈福”。最后她们都决定陪伴昊阳一起东归。故人相伴,昊阳的东归之旅走得无比轻松欢快……