萧逸然只是下意识的在心里叫了一声“爹”,没留神却喊出了口。知道不到五个月大的孩子开口说话,会带给这对父母怎样的惊讶。只是话已出口,就难以挽回,不得不再次叫了一声>
激动良久的夫妻二人,等心情略微平息之后,孙氏语音微颤地对怀里的萧逸然说:
&儿,再叫一声为娘。”
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萧逸然知道,既然已经出声,就干脆开口说话得了。又看着萧国良叫了声:
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孙氏用力在萧逸然的脸颊上亲了一口。之后,不无担心地问萧国良:
&君,遍览典籍,除了《史记》中记载皇帝时说过,‘生而神灵,弱而能言’外,再没有其他典籍记载过,这么小的孩子能开口讲话。也不知道是好,还是……”
&妻不要担心,自有书籍记事以来,已悠悠几千年,未有文字之时,尚不知还有多少年。书籍所载未必全面,幼儿能言,虽不常见,却也未必一定没有。”
&君,逸然定是上天赐给我们夫妻的一个才女。”
&妻所言不错,从逸然生下来,一向不哭不闹,几乎没有拉尿在炕上。由此可见,女儿必是聪慧非常的。”
萧逸然意外开口说话,给夫妻二人带来了无比的惊讶和喜悦。明天一早就要下场考试的萧国良,一直到过了午夜,才在孙氏的柔声劝说下,躺下睡去。
萧逸然虽然没有亲眼见过贡院里,提供给学子考试的房间,但是记忆中,还是在一些书籍中读过,关于贡院中名为“号子”的窄小房间的描述。“试士之所,谓之贡院;诸生席舍,谓之号房。”每间号房,仅容桌子一张,椅子一把,小床一张,马桶一个。三天两夜之内,考生的吃喝拉撒睡全部在号房内进行,不得出号房半步,否则,即是为弃考。
因为从家里只带来了一床薄薄的被褥,萧国良留给了孙氏母女,自己只是带了件夹衣,之外就是一包干粮。可想而知,接下来的几天,萧国良将要如何渡过。
不提萧国良的煎熬。留在客栈的孙氏,让萧逸然继自己开口说话,孙氏流露出难得一见的惊喜神情之后,再一次看到了孙氏流露出的一丝心神不安的样子。时而走到门口看看,时而抱着萧逸然哄一哄,时而坐,时而站。
从早晨送走萧国良后,孙氏就一直如此。直到傍晚十分,客栈的房门被人敲响。
&谁?”
孙氏想不到这个时候会有什么人来拜访,并没有急着去开门,而是抱起床上的萧逸然,走到房门前,先问了一声。
&人,是我。”
听声音是昨天在院子里哭诉的女人,孙氏才伸手把门打开。萧逸然见门外的女人,脸上已经没有了昨天的惶恐。显然,病人的情况有了很大的好转。女人来到房间内,噗通一声就给孙氏跪下,连连磕起头来。孙氏因为抱着萧逸然,只能腾出一只手来,用力拉起地上的女人。
&姐不可如此,快起来说话。”
女人站起身来,用手挥了挥裤子膝盖处的灰尘,然后双手握住孙氏空着的那只手,絮絮叨叨地说道:
&人,多亏了恩人啊。要不是恩人慷慨相助,我儿子哪里还有命在。”
&姐,我们也没做什么,当不得姐姐如此说。令郎可好点了?”
&人,四书好多了,烧也退了,刚才还吃了半碗稀粥。”
&就好,药吃完了吗?”
&有两天的。多亏了恩人啊。”
&姐,我们也为人父母,能理解姐姐的感受。不过,恩人二字,还是请姐姐不要再提了。如果姐姐不嫌弃,就叫我一声妹妹吧。”
&怎么使得?”
&什么使得使不得的,不知姐姐贵庚多少?”
&我属虎,今年四十一岁。”
&家令郎今年多大?哪年中的秀才?”
&书今年二十,前年中的。本指望这次定能高中,也好让我们母子过几天好日子,哪承想时运竟然如此不济。”
&郎还年轻,下次再考也不晚。”
&不瞒妹妹说,为了供四书读书,家里唯一的二亩田地,一处祖宅都卖了。今年不能下场,就要再等三年,天知道这三年我们母子将何以为生啊。”
说道这里,女人的眼里开始流起眼泪来。孙氏见状,连忙劝道:
&姐,俗话说天无绝人之路。等令郎身体好了,找个私塾,每年也能有几两银子的束修,还不够你们母子嚼过(jiaoguo,地方俗语,意思是花销)的吗?”
&是这样说,哪里就那么好找?在老家的时候,也想过去做人家的西席,只是一般人家请先生,喜欢老成稳重的,都嫌我家四书太年轻了。”
&急,慢慢找,总能找到的。”
直到这时,女人似乎才看见孙氏怀里的萧逸然,伸手就要抱。萧逸然极力朝后挣了挣,孙氏看出来萧逸然不想让对方抱,也就没有把女儿送过去,而是顺势请女人坐到床沿上。
&姐,孩子有些认生。”
&俊的孩子,多大了?”
&月底就五个月了。”
&起来可真不像是四五个月,倒像是两三岁的孩子。”
萧逸然不得不承认,眼前这位女人的眼光还是很毒的。刚才萧逸然不想让对方抱,虽说不上是人生,却也真的不喜欢被生人抱。所以,才极力躲开。
&人大哥,这次必定能高中的。”
女人又把话题转到萧国良身上。孙氏随口答道:
&姐,世上的事情都有定数。比如令郎,年纪轻轻得中秀才,谁想到今年要下场了,却突感风寒?夫君能中,自然欢喜,不然也是命中注定,强求不来的。”
&妹所说虽然有理,可是,如果像恩人大哥这样的好心人都不中,还有天理吗?”
萧逸然倒是十分赞成女人的这句话,张了张嘴,轻轻吐出一个“中”字来。因为女儿就伏在肩头,孙氏自然听得清清楚楚,担心女儿这么小就开口说话的事情传出去,孙氏刚想借故转移女人的注意力。不想,对方已经是听见了。
&妹听见了吧?连这么小的孩子都知道爹爹能中呢。”
显然,女人并没有把刚才萧逸然发出的声音当成是在说话,仅以为是无意中的巧合。
孙氏陪着女人直说道天擦黑,对方才告辞离开。
等待是最煎熬人的。好在有那位女人来陪着说了半天话,时间感觉过得还快一些。十八这天,不仅孙氏时时抬头看天上的太阳,就是萧逸然都觉得特别漫长。母女又熬了一晚,终于到了八月十九。下午萧国良就会回来了。孙氏几乎是每隔一会,就会到门口站站,从早晨到中午,萧逸然见孙氏只是喝了两碗开水,没吃一口干粮。
萧国良回来的时候,是太阳即将落山的时候。看见萧国良推门走进来,孙氏又恢复了往常的淡定和温柔。脸上再也看不出一点惶急和担心。
&君累了吧?”
萧国良一脸的倦容,好像好几天没有睡觉的样子。眼神到是还明亮。看到孙氏关切的目光和问话,萧国良主动说道:
&妻,三场下来还算顺利,就是这两天都没睡好觉,让我先躺会再起来吃饭。”
萧国良说完,脸也没洗,和衣躺到床上,眨眼间,就传出来均匀的呼吸声。孙氏抱着萧逸然,坐在床沿上,双眼一眨不眨地看着熟睡中的萧国良,良久才低声对萧逸然说:
&然爹爹累了,娘抱你到院子里看看,让爹好好睡一觉。”
萧逸然不知道萧国良是什么时候醒来的,因为萧逸然睡着的时候,萧国良还在睡。第二天早晨,萧国良出去了一会,回来时对孙氏说:
&妻,我问过四书母子了,他们愿意和我们一起回去。吃过早饭,我们就去退房,这次回去恐怕要租两骡车,贤妻和四书都不能走长路。”
&就租一辆吧,如果太贵的话,就租一段。”
萧逸然已经听明白,看来萧国良刚才出去,是去问那对无家可归的母子,愿不愿意和他们一起回到那个山村里去。本来,来的时候,凑的银钱,是够萧逸然一家花费到张榜那天,只是四书的一场病,把大部分银钱都用掉之后,只能先回家,等张榜后差役前去报喜了。
家好回,房子却难住。本来就只有两间屋子,一明一暗。住下萧逸然一家三口就显得拥挤了。如何在安排四书和他母亲住下?
没有办法,萧国良只能再次去找村长帮忙。乡下人家总有闲着的屋子,在村长的协调下,好歹找到两间多年没人居住的破旧草屋,安顿母子二人暂时住下来。
由于四书的病还没有完全好,萧国良剩下的仅有的一点银钱,回到家里后,也全都给四书买药用掉了。眼看就要断顿的一家三口,终于听到了门外报喜差役的吆喝声:
&问,这里可是萧国良老爷府上?我们特来给萧国良老爷报喜,恭喜萧国良老爷高中乡试第三十七名。”