听到门外蓦然传来的报喜声,正坐在炕沿上四目相对的夫妻二人,同时站了起来。萧逸然被孙氏抱在怀里,看着夫妻二人脸上一闪而过的惊喜,张嘴说道:
&爹中了。”
这是萧逸然从八月十六晚上开口说话以来,说出的第一句完整的话。这无疑让萧国良和孙氏感到喜上加喜,萧逸然被孙氏抱在怀里,跟在萧国良身后,一起来到院子里。此时,院门外已经站满了闻讯而来的相邻,村长也在其中。萧国良把报喜的差役让到屋子里,请村长作陪,孙氏把萧逸然放到床上,忙着给差役沏茶。
接下来发生的一幕,让萧逸然想起《范进中举》的一幕。只是,萧国良没有和范进一样“痰涌上来,迷了心窍”,也没有一个丈人送猪肉和一串铜钱过来。不过,招待报喜差役的酒菜,以及打赏差役的喜钱,真的是相邻送来的。有送鸡蛋的,有捉两只鸡来的,有拿酒肉来的,有送两串铜钱来的。
四书母子许是住的地方稍微偏僻一点,赶来的时候,孙氏已经在村里几个女人的帮助下,在厨房忙活着做菜。四书的母亲也赶忙凑上去。四书如今已经能够下地走到,自然也跟了过来。萧国良把他让进屋子里,和村长一起陪着差役吃酒。
等打发走差役,村里的相邻也陆续告辞后,孙氏在四书母亲的帮助下,收拾好锅碗瓢盆,在萧国良夫妻二人的一再劝让下,四书的母亲才陪着孙氏一起用了午饭。
下午,临近村子,以及集镇上的乡绅,虽然没有亲自来给新中的举人老爷萧国良贺喜,还是派来了家人,有送字画的,有送田产的,有送银两。
转眼间,萧国良和孙氏这一对眼看要断顿的贫贱夫妻,瞬间成了富贵人家。陆陆续续赶来贺喜的人,让一向冷清的小院充满了喜庆的气氛。
四书母子是吃过晚饭才走的,临走时,孙氏塞给四书母亲五六两银子。
&姐,先拿着用,四书身体还没有完全康复,到集市上买点吃食,给四书调理一下吧。”
一番谦让之后,四书母亲千恩万谢地接过银两,才和四书告辞离开。
等所有人都走了之后,孙氏和萧国良才得以坐下来喘口气。这一天忙活下来,不比从洛阳城走回来累得轻。
&君,相邻这里的人情好还,那些未曾谋面的乡绅处,该如何处理?”
孙氏看着满屋子的贺礼,有些发愁地问道:
&然送来了,也不好不收,等过一天,我一一去回拜一下,看看情况再说吧。贤妻,累了一天,我们早点歇息吧。”
&君如今已是举人老爷,往回怕是不用再为吃穿发愁。村里的私塾,不管如何,毕竟是预支了一年的束修,今天乡邻们大都送来了贺礼,从八月初放假,现在也有小一个月时间。接下来夫君还要拜客,不知道什么时候才得闲,如果可以的话,不如让四书先替夫君几天。”
孙氏说完,看着萧国良。
&妻所虑正是,恐怕为夫以后没时间再教书了,拜完客就要启程进京,参加礼部主持的省试。不如明天去找一下村长,就让四书代为夫为村中的私塾先生。这样的话,四书母子也有了着落,为夫也不至于食言于相邻。”
夫妻二人计议已定后,才熄灯就寝。
第二天萧国良没有急着去拜客,而是先去找村长商量。村长自然没有不允,别说四书本就是一名秀才,完全能够胜任私塾先生。就算四书不行,已经中举的萧国良,也是不可能再在村子的私塾继续做先生了。有四书在,刚好还可以省去村长再外出聘请先生的麻烦,何况还有萧国良这位新举人老爷的关系。
村长不仅当即应允下来,还把四书专门请到家里,又找来村子里几位德高望重的老人,留下萧国良一起吃了顿酒。一是给萧国良贺喜,二是为新先生洗尘接风。
酒桌之上,村长和村里的几位老人商量了一下,当着萧国良的面宣布,在学堂一侧,起建两间新房,给四书母子居住。本来萧国良是打算把自家住的院子让给四书母子的,见村里如此安排,也就没有再说出来。
一场酒席吃的是皆大欢喜。
回到家里,萧国良把酒桌上的事情告诉了孙氏,孙氏也替四书母子高兴。没多久,四书的母亲,就来萧国良家道谢。
&家大哥,这次又是你帮了我们母子二人,这让我们何以为报啊?”
&姐,夫君不过是举手之劳,并没做什么。要不是四书在,夫君可是答应过村子里,最少还要教一年的书,束修都预支了。刚好姐姐来了,这是一年的束修,姐姐拿回去吧。”
&妹,已经花你们不少银两,这钱说什么姐姐也不能再收了。”
&姐,四书的身体还很虚弱,一时半会,你们母子也没有进项,这钱是村子里给先生的束修银子,姐姐一定要收着。”
四书的母亲,如今也知道孙氏夫妻是一对好人,是真心实意在帮住他们母子,所以,早就改口称孙氏妹妹。只是面对新中的举人萧国良时,有些不知该如何称呼。
好一番推让,四书母亲最后还是收下束修银子。
&妹,你们的大恩大德,只能等四书将来有出息了,再报答你们了。”
傍晚十分,四书母亲又过来了。这次却是提着一包点心来的。
&姐家里本就拮据,怎么到妹妹这里来还要破费。”
见四书母亲来到屋子里,就把手中的点心放到桌子上,孙氏急忙拿起来,要还给四书的母亲。
&妹不要嫌弃,这也不过是我们母子的一点心意,给逸然小姐的一点吃食。”
不仅孙氏听着四书母亲嘴里的“逸然小姐”四字觉得怪异,萧逸然也觉得怪异。叫孙氏妹妹,却称呼逸然小姐,的确是有点不伦不类。
&姐,我们姐妹相称,万不可如此称呼逸然,小孩子娇贵不得的。”
&妹,按理说,是该称呼萧家大哥老爷,称呼逸然小姐的。”
&姐,我们不讲那个。以后,还是按照先前的称呼吧,就叫逸然好了。”
孙氏并没有说,称呼萧国良还是叫萧家大哥,只是不让四书母亲称逸然为小姐。