海潮声 第二十八章风雪兼程

    深冬的山道总是特别难行。天稍暖更麻烦，雪和泥化在一起，不但原先的洁白变了污黑，路也湿滑起来，虎子和三丰不得不小心翼翼放缓了速度，随时防备着马儿滑倒。若是拉车的马摔伤了，车上的几人通通只能在荒郊野岭过夜不说，往后的路也得靠自己步行。这一路所经过的又都是荒村小镇，没有咸通的分号，想换马换车是没有办法了，就连必须补给的干粮，也很难买到。

    好在都是年轻人，身强体健的，除了凌晨外，其他人都还扛得住，没冻出什么毛病来。

    倒不是说凌晨给冻病了，只是她在海岛上度过的十四年里，冬天再冷，风也还是透着湿漉漉的水味儿，冷归冷，还是湿润的。不像这边，明明下着雪，手脚都干燥得紧；寒风又像刀子似的，每一刮过，直刺痛到骨子里。饶是有厚厚的篷布隔着，寒气还是时不时从缝隙里窜进车内，激得人猛一哆嗦。凌晨只好和青鹞一起裹在厚厚的毯子里，依偎着取暖。

    抱怨就免了——说到底，这条路线还是凌晨自己定的，大伙陪着一起挨饿受冻，她哪里还好意思发牢骚？只盼着能赶紧到地方，好厚着脸皮在咸通赖上一两个月，待回暖了再作打算；说不定到那时，也就找着爹爹和布庄了。

    马车忽然猛地颠簸了一下，马儿嘶吼起来，车内人顿时歪成一片。沙华抓住窗框稳住自己，喊道：“阿丰！怎么回事？”

    但听得有人粗声粗气地道：“嘿嘿！快把银子交出来，就是这么回事！”

    虎子一把掀开帘子，几人先后跳下车来。只见几个粗壮的汉子将他们围住，马儿被绊倒在地。奇怪的是，这伙人衣着打扮却不似山贼，倒像是村夫农人；就连手里操着的家伙，也大多是铁锹、劈柴刀、斧子。当中一个脸蛋黝黑、略矮胖的汉子挥着柴刀，露出满口大黄牙，嚷道：“兄弟不、不想为难你们！交出钱财，就饶、饶你们性命！”

    这要换了往常，虎子和三丰不等他们说完就动手了；当下的场面却有些不伦不类的滑稽，说不出哪里不对。虎子和三丰对望一眼，拱手道：“兄弟只是赶路借过的，不是什么富贵人家。要不是有急事，哪个还冒雪赶路嘛！几位就高抬贵手，行个方便吧。”

    大黄牙想想，有钱人还真不用趁雪赶路，不由得一时语塞。

    旁边一个拿板斧的道：“呔！你说什么就是什么？这么冷的天，你们鬼鬼祟祟出现在这里，一定居心不良，非奸即盗！不说清楚，休想离开！”

    这群人自己打劫，反倒说别人是奸盗之徒，直教人哭笑不得。凌晨抢白道：“你们才鬼鬼祟祟呢！我们好端端赶路，被你们把马给绊倒了！大冷天不好好在家呆着，出来绊别人的马，这才叫非奸即盗！”

    大黄牙和板斧都被呛住了，颇有些恼羞成怒。黄牙把柴刀向前一挥，道：“废话恁地多！你、你们都闯到和家庄上了，还想不留下买路钱？门儿都没有！”

    板斧也嚷嚷道：“大伙儿上！把他们押回去！”

    沙华手背在身后，指间扣住了几枚雷火弹。虎子和三丰的手也握住了刀剑柄，盯着周遭的几个莽夫。

    忽然从别处传来马的嘶叫声，有人叫道：“阿四，馒头，你们在这里做什么？”马上骑着个方脸青年，鼻头冻得红红的。

    黄牙和板斧一愣。板斧赔笑道：“顺子，俺们瞧见这几个人鬼鬼祟祟的，正在盘问他们呢。”青鹞呸道：“什么盘问，分明就是打劫！”

    马上的青年有几分狐疑地看看板斧，转向黄牙道：“阿四，怎么回事？”

    黄牙嘿嘿两声：“俺……俺瞧着快过年了，想弄点银子，买几口大肥猪，给弟兄们整肉吃。这不是、这不是正好嘛……”

    青年笑道：“原来是馋虫犯了？再怎么着也不能劫道，叫六哥知道，又该把你一顿好揍了。”向另外几个村人道，“都把家伙收起来，跟我回去！有情况。”

    他们只得悻悻地收起家伙。青年将马掉了个头，就准备离开。

    凌晨扬声道：“把我们的马弄伤了，就想走掉吗？”

    几乎同一时间，沙华纵身一跃，把青年的手中的缰绳抢到手中，将他一掌打下马来，自己在鞍上坐稳。

    阿四和馒头大惊：“顺子！”

    那叫顺子的青年却不慌不忙，爬起来拍拍身上，不急不气道：“有道理，是我疏忽了。”

    板斧嚷嚷道：“不许抢俺们的马！”

    沙华冷哼一声：“你不是还抢我们的车么？”

    顺子道：“我这几个弟兄鲁莽，我先替他们陪个不是。不过你们也没法再往前走了。”

    二虎双目如炬：“你想拦我们？”

    “不。前边在打仗，你们过不去的。”

    “什么？！”凌晨一行异口同声。

    顺子拍拍手上的泥，道：“这么着，他们伤了你们的马，你们是走不了了；再说了，两军交战的关头出现在这儿，没搞明白你们的身份就放人，我也没法跟大哥交代。”

    三丰道：“你想怎么样？”

    “就委屈几位走一趟，去见一见我们头领了。”

    虎子等几人商量了一下，想来若他所说属实，再往前也没有补给的地方；听黄牙说这里叫“和家庄”，说不准能弄到些什么。又瞧顺子不像个刁蛮的人，便同意了。

    顺子的马不肯听沙华的摆布，焦躁得很。顺子拍拍它，像个老伙计似的，让它拉着凌晨的马车往前走。原先那匹马虽说看上去伤得不重，还是不敢再冒险让它拉车，三丰便牵着它慢慢地跟在后面。

    走了大概三四里路，终于看到村庄的轮廓。雪地里露着黑瓦，还有光秃秃的树枝桠。顺子引着几人来到一间火盆正旺的屋里，道：“大哥，庄子外来了几个生面人，我把他们带来见你了。”

    那头儿模样的人正背对着他们，唔了一声。馒头——就是那个板斧——忙补充道：“这几个人来路不明，说不准是奸细！”

    沙华眉毛一挑：“你说谁是奸细？！”

    头领转过身来，猛地一愣，惊道：“这不是虎子兄弟吗？还有三丰、凌姑娘、青鹞姑娘？你们怎么会在这里？”

    “齐大哥？！”虎子目瞪口呆，眼前之人竟是阔别已久的齐彦名。

    板斧满心以为齐彦名会处置这几个“奸细”，想不到他们竟是旧识，惊得瞠目结舌。

    齐彦名道：“快坐下！坐下再说。顺子，让杨大嫂子送些茶水来，这几位可是我的老朋友了。”

    顺子应了一声，便出去了。

    齐彦名告诉他们，此地名和家庄，在京师西南，距离保定约有三十里远。齐彦名与蒋坤分别后，就加入了起义军的队伍，跟一班兄弟为了推翻暴政并肩作战。不曾想最近败仗连连，损失了兵士不说，原先占的几座城池，也都被官军夺回去了。如今义军退守和家庄，与保定城隔了几座丘陵峡谷，眼下暂时没有被追击的危险。人马正在休整，正好碰上凌晨一行。

    虎子向齐彦名简单地介绍了沙华，唏嘘道：“想不到发生了这么多事。对了，阿坤呢？他没与你一起，是回老家了？”

    齐彦名敏感地看一眼凌晨，见她低头不言语，于是说道：“他与我分别，去京城探亲后就没有联系了。”

    说话间，又进来两个中年汉子，一个瞧着勇武骁悍，一个目光锐利如鹰。齐彦名忙起身道：“六哥，七哥！”又向宾主双方互为引见了一遍。

    进来的两人，正是此前齐彦名为官府缉盗时跟随的捕头刘宠与刘宸。因他兄弟二人在族中分别排在第六与第七，人称刘六哥、刘七哥。二人自幼习武，拳脚骑射均十分了得，又有侠义之名，故此举旗起义，邻近穷苦人家的子弟便纷纷响应。

    三丰忍不住问道：“你们为什么要起义呢？”

    刘六道：“小兄弟不是本地人，自然不了解。我与七弟先前也曾存了报效朝廷的心思，因此应募替官府对付响马盗……”

    “响马盗？”青鹞不解。齐彦名补充道：“这一带的地主和昏官勾结，把土地都占了去，叫农民没法过活。就有许多人专门结伙行盗，因骑着马，又被称为‘响马盗’。”

    刘六接着道：“说来可恨。我们替官府破了那么多起案子，却因为一句谗言，就被诬为贼人！知府不但不说情，还主动要绑了我们邀功。我二人一气之下投奔了茂公，原是捕盗人，这下真正成了‘响马盗’。”

    刘七道：“茂公是京畿一带响马盗的头领，为人忠义。后来为朝廷所俘，我等曾设法营救，只是无能为力。思来想去，昏君被阉狗迷惑，不理国事，我们这些穷苦人真是一条活路都没有了！还不如干他一场，这一辈子也痛快些！”

    虎子听得心潮激荡，击掌赞道：“说得好！”

    倒茶水的大嫂进得门来，笑道：“说得再好，也该吃饭了。没有力气怎么聊天？”顺子和大黄牙跟在后边，把饭菜端上桌来。齐彦名有些歉意，道：“都是粗茶淡饭，怠慢了。”凌晨道：“齐大哥说的哪里话！倒是我们给你们添麻烦了。你们的物资本来就紧张……”

    刘六豪爽地笑道：“小妹子，多你们几张嘴，还不至于把我们吃垮！”顺子也道：“姑娘放心，酒肉虽然少，和家庄的粮食还是够吃的。要是真过意不去呀，可以跟我去山上寻摸寻摸，看有什么野味可以带回来给大伙儿加餐！”

    凌晨大喜：“好啊好啊！”她这点和凌天行一模一样，最怕白白领了别人的情。

    一行五人，终于在奔波了多日后吃上了热乎乎的饭菜。